Чтение 34–й страницы книги ~Посмотри в глаза чудовищ~

- Не боитесь?

- Давно уже.

- И что вам в музее своем не сиделось:- Куделин вынул кожаную
сигарницу, расстегнул. Из газырей торчали головки серебряных футляров.
- Вот, семь граммов. Берите, черт с вами. - Он протянул один футляр
Николаю Степановичу.

Тот отвинтил крышку, понюхал, сунул в карман.

- Человечка, - напомнил он.

- Сейчас:- Куделин открыл блокнот, из карманчика на обложке вынул
зеленую визитную карточку, Николай Степанович прочел имя и удивился. -
Представьте себе, - развел руками Куделин. - Тоже, казалось бы,
благороднейший человек:

- Да уж:- Николай Степанович вернул визитку. - О времена:

Из-за полы пиджака он извлек большой почтовый конверт:

- Проверьте, все ли на месте. Я не копировал, даю слово.

Куделин поднял бровь.

- Много ли нынче стоит слово?..

- Больше, чем вы сможете заплатить, - холодно сказал Николай
Степанович. - И вообще, пан директор, не хотите ли добрый совет?

- М?

- Вам выгоднее числить меня среди союзников. Ибо Каин, к
сожалению, жив и здоров.

- Да? - с сомнением посмотрел на него Куделин.

Николай Степанович кивнул:

- И если он даст знать о себе, дайте знать мне. Я попытаюсь вас
спасти. Кстати, вы еще не пытались сами синтезировать катализатор?

- Нет еще. Пока не возникало необходимости. Хотя мысль -
возникала.

- Лучше все-таки не пытайтесь. А то вознесете всех нас, грешных,
до срока.

- Почему вы так уверены?

- Ну, господин директор! Отчего же, по-вашему, Атлантида-то
погибла?

- Ах, вы и это знаете?

- Разумеется. Ибо вы с огнем пока только играете, а я от него
прикуриваю.

Добрый совет номер два - хотите?

- Слушайте, а не:

- Попытайтесь тихо-тихо выползти из этого дела. Вы мне чем-то
симпатичны, и очень не хочется погребать вас под обломками. И скажите
своим доверенным - пусть не болтают. Или хотя бы болтают поменьше.
Непозволительно широк ваш круг. Я бы сузил:

В вестибюле его нагнал Коминт.

- Нормально, командир. Вытащил телефон. Поменжевался. Засунул
обратно.

- С головой человек, - сказал Николай Степанович. - Глядишь,
пригодится.

- И не сын он, - сказал Коминт. - Полковника Альфредом звали:

Цыганский черный "мерседес" ждал на стоянке, Илья издали махал
рукой, а прекрасная брюнетка, облокотясь на крышу машины, смотрела
призывно и презрительно. Возвращение былых богинь, с каким-то
суеверным испугом подумал Николай Степанович, глядя на нее и мимо нее:

- Эт-то что за театр "Ромэн"? - возмутился Коминт.

- Ребята! Товарищ командир! Я нашел-то кого!.. - Илья бросился
навстречу. -

Это Светлана - внучка той ведьмы!.. Которая твоих, командир!.. Так
она - может снять, понимаешь? Может порчу снять!

Николай Степанович устало похлопал Илью по плечу.

- Давай уж для начала моим средством попробуем. Зря, что ли,
гонялись:

Они рухнули в машину, и Илья сказал мрачно:

- В больницу, Иван.

Когда я был влюблен.... (Атлантика, 1930, канун Вальпургиевой
ночи)

После второго завтрака всех нас, подозреваемых, пригласили в
музыкальный салон. Там уже сидели судовой детектив мистер Огилви,
пассажирский помощник и полузнакомая пассажирка-англичанка с круглым
личиком в обрамлении легкомысленных кудряшек.

- Итак, господа, позвольте вам представить миссис Агату Кристи, -
начал детектив. - Наш капитан поручил ей провести небольшое
расследование недавнего инцидента:

- Позвольте! - возмутился мистер Атсон.- Да я вам и не кашляну ни
разу без моего адвоката!..

- Кашлять вас никто не просит, а вот ответить на пару вопросов
придется. Мы находимся на территории Великобритании, и здесь действуют
законы

Соединенного Королевства.

- Черт бы вас побрал! Да кто она такая?

- Миссис Кристи - крупнейший в мире специалист в делах такого
рода,- мягко сказал помощник. - Или вы предпочли бы видеть перед собою
старого свирепого бульдога в парике?

- Я предпочел бы выпить пива,- грубо сказал Атсон и отвернулся.

- Стюард, пива! - скомандовал помощник.

- И все же, - сказал Петр Демьянович,- нам бы хотелось чуть
подробнее узнать, почему такое поручение дано этой леди:

- Позвольте, я сама скажу,- миссис Кристи села очень прямо.- Со
времен войны и до настощего времени я весьма подробно - в теории и на
практике - изучаю криминалистику и криминологию - и смею думать, что
достигла известных результатов,- голос у нее был, как у аптекарши,
привыкшей насыпать яд в стеклянные пузырьки.

- Добавлю от себя,- сказал Огилви, вставая, - что преклоняюсь
перед талантом миссис Кристи.

- Хорошо,- сказал я. - Может быть, это и к лучшему.

- Что к лучшему, что? - задергался фон Штернберг. - Разве вы не
понимаете, что нас провоцируют?

- Успокойтесь, Зеппи,- сказала Марлен холодно. Очередная шляпка