Чтение 34–й страницы книги ~Мальчик и тьма~

это хорошо.

- Почему?

- Ты должен приблизиться к своей сущности. Настолько, насколько
сможешь. Не знаю, зачем это было нужно Гарет... а тебе поможет.

- Она тоже так сказала, - устало произнес я, опускаясь на теплую
палубу. Лэн удивленно смотрел на нас.

- Перевернись, живот сгорит, - посоветовал я, и Лэн послушно
подставил солнцу спину.

Это было неправильно. Все случилось... не так. Совсем не так.

- Данька, все нормально, - мягко сказал Котенок. И его интонации
напомнили мне Гарет.

- Заткнись! - крикнул я. - Я не твой инструмент, запомни!

Вскочив, я подошел к Гарет и резко спросил:

- Зачем?

- Ты поймешь, если победишь, - пожав плечами, сказала Гарет. - А если
проиграешь свой поединок... зачем тебе тогда знать?

Я не мог с ней спорить. Теперь - не мог.

- Нам пора обратно, - отводя глаза, выдавил я.

- Мы откроем проход, - кивнула Гарет. - Сейчас?

- Да.

- Реата!

Они снова стали рядом с мачтой, глядя в глаза друг другу. Реата
весело сказала, обращаясь скорее к Лэну, чем ко мне:

- Если хотите вернуться обратно, взлетайте. Мы откроем путь над
яхтой.

Лэн потянулся за одеждой. Я увидел, как он морщится, натягивая Крыло,
и понял, что Лэн успел обгореть.

- Я должна вам заплатить, - неожиданно сказала Гарет. - Мы
договаривались, что работа будет оплачена.

- Работы была нетрудной, - зло сказал я. - Будем считать, что мы
квиты. Открывайте путь.

- Не злись на меня, Даня, - неожиданно виноватым голосом сказала
Гарет. - Ты еще поймешь... Взлетайте.

Крыло раскрылось, и я метнул себя в небо. Навстречу радужной пленке,
за которой была тьма - привычная тьма. Следом летели Лэн и Котенок - он на
этот раз не лентяйничал и летел сам.

- До встречи! - крикнула нам вслед Гарет.

И мы влетели во тьму.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЛЕТЯЩИЕ

1. ВОЗВРАЩЕНИЕ

- В город торговцев залетать не стоит, - крикнул мне Котенок. Я
кивнул. Мне не хотелось видеть торговцев... и город их тоже.

Мы летели рядом. Кончиком Крыла я чувствовал взмахи Крыла Лэна.
Котенок мчался впереди - оранжевый меховой шарик, светящийся теплым
светом. Как-то так получилось, что он вел нас, задавал направление полета.
Ну и пусть. Я все равно не знал, куда нам лететь и что делать.

Город торговцев проплыл внизу - пятно сумрака, казавшееся светом на
фоне тьмы. Потом потянулись горы, мы даже заметили какой-то караван,
тянущийся по тропе.

И мы летели дальше, молча и бесцельно, и Крыло выпивало силы,
превращая обиду и стыд в ровную глухую печаль.

Все нормально. Плевать мне на Гарет... и на остальных торговцев.
Когда мы победим, я прикажу им всем убираться. Ни один не останется в мире
Крылатых.

Котенок замедлил скорость и, поравнявшись с нами, спросил:

- Тебе легче, Данька?

Я промолчал.

- Тогда садимся, вам надо отдохнуть, - заявил Котенок и камнем упал
вниз. Лэн с готовностью сложил Крыло и последовал его примеру. А мне не
хотелось менять полет на падение, и я заскользил по спирали вниз, за
светящимся оранжевым пятнышком.

Солнечный котенок и Лэн ждали меня на маленьком выступе отвесной
скалы. Без крыльев на нее попасть было невозможно, и я подумал, что тут,
наверное, никогда не стоял ни один человек.

- Здесь и будем отдыхать? - поинтересовался я. Странно, когда летишь,
то высоты почти не боишься. А вот здесь, над отвесной пропастью, под
резкими порывами ветра, сразу начинала кружиться голова.

- Здесь. - Котенок сказал это неожиданно торжественным голосом. -
Только не отдыхать. Праздновать.

Я посмотрел на Лэна. Он, похоже, понимал, о чем речь. В отличие от
меня. Пришлось спросить:

- А что, есть повод?

Котенок вспрыгнул мне на руки. И вдруг неожиданно ткнулся мордочкой в
подбородок.

- Данька, я тебя поздравляю. С днем рождения!

Лэн протянул руку и неловко похлопал меня по плечу:

- Данька, с днем рождения...

- Да вы что, - оторопел я. - С каким днем рождения? Мне еще...

Я замолчал. А сколько, собственно говоря, времени я провел здесь?

- У Солнечных котят отличное чувство времени, - тихо произнес
Котенок. - Сегодня твой день рождения, Даня. Тебе исполняется
четырнадцать. Понимаю, нам было не до этого...

Сев на скалу, я свесил вниз ноги. На высоту стало как-то наплевать.
Подумаешь, высота... Вот не заметить, как прошел целый месяц - это куда
круче!

Впрочем, и встретить "деньрод" в таком месте - приключение что надо.
От горизонта до горизонта - норы. Колпаки снега на вершинах; реки,
вьющиеся по дну ущелий; ленты тумана, стекающие по склонам. И ветер -
ровный, холодный, чистый. И все это - сквозь очки-светоусилители,
превратившие ночь в густой сумрак, в очень пасмурный день.

В городе торговцев или в городе Лэна мне было бы грустно встретить
свой праздник. На яхте, под чужим солнцем, - тем более.

А сейчас все было почти нормально. Мне действительно четырнадцать. Я
почти взрослый. И сижу рядом с друзьями на крошечном выступе скалы с
Настоящим мечом на поясе.

- Спасибо, ребята, - просто сказал я.

Лэн тем временем рылся в своей сумке, выкладывая пакеты с едой. А
потом чуть смущенно извлек маленькую бутылку и сказал:

- Будем пить шампанское. Котенок говорит, что это у вас принято. Я
покосился на Котенка. Кладезь знаний...

- А еще у меня есть для тебя подарок. - Голос Лэна слегка изменился.
- Он такой... странный. Но ты поймешь.

Лэн выпрямился, расстегнул Крыло, и я увидел, что внутри комбинезона,
напротив сердца, пришита к ткани маленькая белая пластинка. Лэн принялся
отпарывать ее - очень осторожно, самым кончиком кинжала.

- Что это? У меня такой штуки нет. - Почему-то я чувствовал себя все
более и более неловок.

- Это ключ Крыла. - Лэн протянул мне пластину. Она была легкой,
прохладной на ощупь, а болтавшиеся обрывки нитей росли, казалось, прямо из
нее.

- Зачем? - еще ничего не понимая, спросил я.

- Если ты сломаешь ключ, мое Крыло умрет, - разъяснил Лэн спокойно. -
Ключ контролирует мое Крыло.

- Зачем? - повторил я. Лэн пожал плечами. Ответил Котенок:

- Данька, так принято в их мире. И не вздумай отказываться. Это знак
доверия, понимаешь?

- Ты хочешь, чтобы я взял ключ? - напрямую спросил я Лэна.

Кивнув, Лэн принялся разливать шампанское по стаканам. Откупорил он
бутылку так уверенно, что я невольно вспомнил его слова - о Младших,
которые в своем клубе вина не пьют...

- Лэн, я бы отдал тебе свой ключ... - начал я. Но Лэн энергично
замотал головой:

- У тебя его нет, ты же Старший. Да я бы и не взял.

Так... Я посмотрел на Котенка, некультурно обнюхивающего свертки с
едой, потом протянул руку с ключом и тронул Лэна за плечо.

- Лэн, один вопрос...

Он кивнул, распределяя остатки шампанского на три стакана. Интересно,
он что, и на Котенка разливает?

- Ты должен был отдать мне ключ сразу? Как только стал моим Младшим?

Лэн, не поднимая глаз, кивнул.

- Тогда почему делаешь это сейчас? Что изменилось?

- Это уже второй вопрос...

- Лэн!

Он наконец-то посмотрел мне в глаза.

- Данька, со мной что-то не в порядке. После башни. Я... ну... сны
странные снятся. Словно я с тобой дерусь, словно я... - Лэн на миг
запнулся. - Летящий. Понимаешь? Пусть ключ будет у тебя.

- Глупости! - заорал я, стараясь казаться уверенным. - Мне много
всякой чуши снится. Словно я в космосе летаю, воюю там... Или... ну, это я
не при Котенке расскажу, он маленький.

Лэн послушно улыбнулся.

- Я понимаю, Данька. Только пусть ключ будет у тебя? Это мой подарок.

Спорить дальше было глупо. Я повертел пластинку и осторожно положил