Чтение 34–й страницы книги ~Стеклянное море~

- серые, земные. Катер несся над горами, утопающими в туманной пелене, -
лишь вершины вздымались, словно острова из бушующего моря. Волны тумана
накатывались на скалистые пики, обтекали их, закручивались в спирали.

- Запрос главного космопорта планеты, - сообщил мне катер.

- Дай связь.

В динамиках зашуршало. Да, Ар-На-Тьин действительно был отсталым
миром - здесь использовали обычную радиосвязь, а не кодированную передачу,
свободную от любых помех.

- Катер с клэнийского крейсера, сообщите бортовой номер и цель
визита. Планета на военном положении, контакты ограниченны. Повторяю...

Судя по голосу дежурного, маленький окраинный мир не был избалован
визитами военных кораблей. Тем более в период военного положения, никогда
прежде не объявлявшегося.

- Бортовой номер... - я скосил глаза на панель управления, - ка дробь
шестьдесят двенадцать. - На борту император планеты Тар. Иду на посадку,
прошу сообщить номер свободной полосы.

Несколько секунд дежурный космопорта молчал, переваривая услышанное.
Затем неуверенно спросил:

- А цель визита?

- Да помочь вам, идиотам! - не выдержал я. - Кто посылает запрос за
сотню километров до космопорта? Вражеский корабль уже накрыл бы вас
ракетами! Запрос надо делать при входе в атмосферу и высылать группу
перехвата.

- Все патрули в увольнении, у нас весенний праздник, день Солнца, -
пробормотал дежурный. - Сейчас я свяжусь с тарийским экспедиционным
корпусом...

- Остолопы, - прошипел я. - Дай связь с военным советником Лансом,
живо!

Наступила тишина. Катер пронесся над горной цепью и начал снижаться.
Шипение в динамиках прекратилось - на связь со мной вышли через нормальный
передатчик.

- Сергей? Ты? - завопил в динамиках Ланс. - Ты где?

Я глянул на экран нижнего обзора.

- Над столицей этой сонной планеты. Привет, Ланс.

- П-привет. Включи видеосвязь!

На экране появилось растерянное лицо Ланса. Несколько секунд он
изучал меня, потом расплылся в улыбке.

- Сергей... Как ты выбрался?

- Потом. Сообщи придурку в космопорте, что я не враг. Пусть освободит
посадочную полосу... и не палит по катеру из пулеметов, или что они тут
используют. Вы делом без меня занимались или справляли перманентные
поминки по императору?

Ланс торопливо отодвинул от себя бутыль с нежно-розовой жидкостью.
Виновато сказал:

- Планета такая... мирная. Ни до кого не достучаться. У нас же нет
официальных полномочий...

- Сейчас я всем выдам полномочия, - хмуро посулил я. - Организуй
посадку.

- Хорошо... Я подъеду в космопорт.

- Лучше я к тебе. Сообщи дежурному адрес, пусть подготовят машину.
Если тут еще не все участвуют в празднике плодородия, разумеется. Конец
связи.

Мне пришлось сделать несколько кругов над маленьким уютным
космопортом, прежде чем с посадочных полос расползлись древнего вида
танки, грузовики и, похоже, пара пожарных машин. Зашевелились, остолопы.
Катер может опуститься и на пятачке, это же не самолет.

Завоевание Ар-На-Тьина явно не грозило стать проблемой для фангов.

В управлении автомобилем с двигателем внутреннего сгорания было
что-то сладостно-ностальгическое. Особенно когда я понял, что двигатель
работает на спирте и запах перегара идет не от моего провожатого -
парнишки лет пятнадцати, важно устроившегося на переднем сиденье рядом со
мной.

- Направу, - отчаянно коверкая стандарт, указывал паренек. - За тем
дворуцом - нальево.

Дворцом оказалось четырехэтажное здание с двумя колоннами перед
входом. Я затормозил.

- А по главной улице мы проехать не могли?

- Могли, - подумав, подтвердил пацан. Откинул со лба ярко-рыжие пряди
и беззаботно сообщил:

- Так интререснее. Мимо памьятников.

- Я говорил, что мы спешим?

- Да. Но так ведь...

- Интререснее, - закончил я ласково. - Дружок, у вас есть тюрьмы для
несовершеннолетних?

- Нет, - с огорчением ответил подросток. - Только для взрослых...

- Откроем. Специально для тебя.

Парень удивленно вытаращил глаза.

- Я серьезно, дружок, - миролюбиво сказал я.

- Прямо и нальево. На главной улице, дворуц с башенкой...

Я газанул, и парнишка замолк. Похоже, прикусил язык. Но у дворца с
колоннами и башенкой вновь подал голос:

- А презьент?

Меня охватил нервный смех. Я выбрался из машины на грязную
асфальтовую дорогу. Сквозь прорехи в покрывале туч проглядывало желтое
небо. Солнца, несмотря на праздник, не наблюдалось. Издалека доносился гул
множества голосов, напоминающий хоровое пение пациентов наркологической
клиники - хриплое и веселое. Судя по всему, жители Ар-На-Тьина совместно с
доблестными защитниками планеты проводили сеанс разгона туч и установления
хорошей погоды.

- В этом дворуце, на третьем этаже, - тихонько подсказал провожатый.
- Презьент?

Мне стало тоскливо. Я потрепал паренька по плечу, тот затих и скосил
глаза на плечи, словно ожидал, что там вырастут роскошные, как у дежурного
по космопорту, погоны.

- Сваливай из столицы, дружок, - посоветовал я. - И побыстрее.

Ланс встретил меня на лестнице - наверное, слышал, как подъехала
древняя тарахтелка.

- Сергей, - радостно сказал он. - Слава Сеятелям, ты выбрался...

- Заткнись, балбес! - я едва удержался от физического комментария. -
Планета как на блюдечке, подходи и бери! Где наша эскадра? Где союзные
корабли, где Сеятели?

Ланс побледнел. Тихо ответил:

- Император, мы виноваты, но...

- Оправдываешься? Пьяный дурак!

После пребывания в проспиртованном автомобиле я не отличил бы запах
спирта от аромата керосина, но это меня не смущало.

Ланс опустился на колени в ритуальном жесте преданности. Тихо сказал:

- Император, моя кровь - ваша. Разрешите доложить обстановку?

Я кивнул.

- Пожизненный президент планеты... в буквальном переводе - Великий и
Вечный Пастух, назначил нам прием на третий день после прибытия на планету
- так требует их этикет. Эрнадо сейчас на празднике Солнца, пытается
встретиться с президентом в неофициальной обстановке. Я в гостях у Дьини,
местного промышленника, пробую выйти на президента через него.
Единственное, чего мы пока добились - введения военного положения. Но оно
чисто формальное...

- Куда уж формальнее!

- Малый крейсер и три легких патрульных корабля Тара получили
разрешение базироваться на планете. Это Дьини помог...

- Почему так мало кораблей? - растерянно спросил я. - И где Десантный
Корпус?

- Земля сообщила, что оснований для посылки эскадры недостаточно. А
наши корабли... Терри отправила их на поиски... когда узнала, что ты
воспользовался гиперкатапультой.

- Дура! - зло выругался я.

Ланс дернулся, как от удара. Тихо сказал, словно сам не веря тому,
что говорит:

- Ты... не Сергей. Ты другой. Подделка.

Меня словно кипятком ошпарили. Я молча смотрел, как Ланс достает
пистолет. Потом тихо сказал:

- Но твоим императором я остаюсь все равно, Ланс.

Он замер. Я сел на деревянные ступеньки рядом с ним. Подъезд был пуст
- грязный подъезд кирпичного дворца на планете Ар-На-Тьин.

- Послушай, Ланс... Прежде чем мы пойдем к твоему промышленнику и
даже прежде чем ты спрячешь оружие. Я расскажу, что со мной случилось.

Мы сидели под тусклой, пыльной лампочкой, в которой нельзя было найти
ни единого достоинства, кроме того, что она электрическая. И я рассказал
все, что произошло со мной. Кроме ритуала вступления в семью Алер.

- Что теперь делать, капитан? - неожиданно спросил Ланс.

- Жить. Готовиться к бою. А со своими чувствами я разберусь.

- Кто они, Отрешенные?

- Потомки фангов. Не думаю, что Нес врал.

- Тогда у нас нет шансов, Сергей.

- Они не могут активно вмешиваться в происходящее. Только в
межвременье... и то лишь в психику людей, путешествующих туннельным
гиперпереходом. Поэтому я и не воспользовался на Клэне кольцом.

Ланс кивнул - не то соглашаясь, не то примиряясь с неизбежным.

- Пойдем к твоему промышленнику. На этой планете власть не может