Тяжести не было. Все-таки они смотрели вниз, вдоль блестящей круглой стены
- вдоль шахты. Огромная глубина. Вход виден оранжевой точкой. Это было так
же странно и знакомо, как здешний запах. Как неяркий свет, которым сияла
круглая стена шахты. И сама стена, сложенная из тонких шестигранных ячеек,
определенно была знакома. Здесь всегда было тихо и хорошо пахло, и по всей
высоте шахты - собственно, это была Башня - висели разноцветные фигурки
б_а_л_о_г_о_в_. Они держались у стен. Только Машка и Севка витали в
середине. Вблизи никого не было. Башня вверху сходилась в темную точку.
Метров по пятьсот было до верха и до низа. Значит, они висели примерно
посредине, на своем обычном месте...
Незнакомое место снится как знакомое. И летаешь. В незнакомом знакомом.
"Надо проснуться, пока не поздно", - встревоженно подумал Севка.
считалось Машкой. Взрослая здешняя женщина. Она была очень хорошо ему
знакома. Более того, он знал, что она, по меркам балогов, красавица.
Сильная, широкая, с веселым и лукавым лицом. И вместе с этим Севка твердо
знал и другое. Повстречай он это чудище наяву, он бы помчался прочь как
ошпаренный.
существо из другого мира. Существо называлось "госпожа Ник". Кое-что
человеческое в нем было. Две руки, две ноги. Одежда. Но лицо... Нет, лучше
было пока не смотреть ей в лицо. Подумав так, он поймал ее взгляд и
поспешно отвернулся. Хотя взгляд черных глаз тоже был очень знаком. Глаза
треугольные, черные, как шерсть неска. Это зверек такой. Черный,
неуклюжий, с шестью лапами. Легко приручается, весьма чистоплотный... _Д_а
ч_т_о _ж_е _э_т_о _т_а_к_о_е_?! - мысленно взвыл Севка.
Выпуклые. Изогнувшись, он заглянул в ближнюю пластину и увидел свое
крошечное отражение. Да. То же самое. Серо-синяя фигура с устрашающей
белой мордой и черными глазами. Жуткая морда. Но по-здешнему - красивая.
Как и дома, они были здесь "красивой парой". Черт знает что. Господин Глор
и госпожа Ник, вот как их зовут. И они совсем взрослые.
свободно. И он прощелкал свой вопрос на языке балогов. Имя он ухитрился
как-то изобразить. Не выговорить - вспомнить было трудно... В ответ
существо отщелкало:
ничего. Оказалось не так уж страшно. Черные треугольные штуки, без белков.
По-настоящему черные, как китайская тушь "жемчужина". Только здесь тушь не
выделывают. Говорят: "Черный, как неск". Потешный зверек _н_е_с_к. В диком
состоянии он живет в норах стайками, по шесть-восемь особей, легко
приручается...
ч_т_о_-_т_о _д_е_л_а_т_ь_".
как круглая стена Башни. Здесь опасность ждет всех. Тут каждый настороже.
Нельзя витать посредине Места Покоя Мыслящих, полагается держаться за
стену. А они висят уже давно. Он посмотрел вниз - вверх, никто не подлетал
к ним. Машка плаксиво прощелкала:
Башни. Севка ухватился за ячейки, а Машка, не задерживаясь, отпихнулась от
своей стены и оказалась рядом с ним. И отчаянным, совсем нечеловеческим
движением спрятала голову между ячейками и его грудью.
стене - не больно, Ага! Значит, сон! Приободрившись, он постучал еще и
охнул - скорее от огорчения, чем от боли. Она возникала не сразу. Первый
удар давал тупое, неприятное ощущение, второй - немного болезненное, а
третий - острую боль. Теперь он твердо знал, что не спит. Потому что Глор
в_с_е_г_д_а_ чувствовал боль ступенчато. И не один Глор. Все балоги и все
животные на этой планете Пути.
Ну как же так? - Он осторожно придерживал Машку и думал: - Как же так?
Только что, совсем недавно, я открывал калитку и вел Машку к белой
штуковине. Это же был не Глор, а я, Севка. Раз я думаю о себе "я Севка",
значит, я и есть Севка, да? Но как тогда Глор? Почему я сижу в его теле,
как в клетке, и откуда я знаю, что тело принадлежит господину Глору,
монтажнику высшего класса?"
оболочке. Он поднял четырехпалую руку, еще поющую отзвуком боли, и ощупал
комбинезон на груди. Жесткая, как кольчуга, синевато-серая пластмасса.
Полоски молекулярных застежек - серебряные. Цвет монтажников... На руке
плотно сидел широкий браслет. Он казался зеленоватым и полупрозрачным, как
нефрит, но Глор знал, что цвет его меняется от освещения. Одна секция
браслета была вдвое шире остальных - личный передатчик. Рядом с ним -
справа и слева - приемники общей сети и сети оповещения высших каст.
Четвертая секция - "соглядатай". По ней Охрана следит за местоположением
владельца браслета. Пятая и шестая - ключи от дома, гаража, машины и
багажных контейнеров; седьмая секция - застегиватель одежды, восьмая -
личный номер...
меня всей этой церемонии? Сеть оповещения высших каст! По-одумать только!
Ох и влипли! - подумал он в отчаянии. - Ох и влипли!"
спокойная мысль: "Почему ты паникуешь? Ничего удивительного не происходит.
Ни-че-го. Всю жизнь ты боялся, что твое тело захватят, отнимут... Вот и
захватили. И хорошо еще, что тебя при этом не превратили в Мыслящего, а
оставили. Твое сознание не уничтожили - подчинили. Чему ты удивляешься?
Тебя захватили, голубчик Глор. Некогда твои предки захватили жителей этой
планеты. Вот нашлась и на вас управа, голубчик Глор..."
уговариваю. Откуда я знаю, чего боялся он? И насчет его предков?!"
знаешь. Ты, Севка Мысин, седьмой "В". Ты, всем на удивление, оказался
высшим существом и захватил Глора вместе с его сознанием. Одно и странно,
что ты - высшее существо..."
ты, но вместе с Глором. Ты знаешь все и умеешь все, что он. И это очень
хорошо, ибо ты пропал бы здесь в одиночку. И хорошо, что Машка захватила
госпожу Ник. Она умница, госпожа Ник. И веселая, и не трусиха".
хорошем деле. Продержитесь, право!"
благожелательно. Она шевельнулась в своем убежище и буркнула:
Кто-то пересадил их сознания, оставаясь невидимым и неслышимым. Дела.
Разве что пересадила белая штуковина?
что будет с перчатками!
уже поняла, что дорога на Землю закрыта, а внизу - пост Охраны, и придется
надевать перчатки. И если перчатки лопнут, расправа будет короткая...
возноситься в мыслящие, я жить хочу! - она с отвращением показала на
голубые кристаллы Мыслящих, лежащих по ячейкам аккуратными девятками. -
Зачем ты меня втянул? Я домой хочу!
голос.
обрамленные синими капюшонами. Рядом с ними сидел в воздухе пожилой,
усатый земной человек. Обыкновенный человек, да еще в очках. Он был одет
по-дачному, в чесучовый пиджак и брюки, белую рубаху и сандалии с
дырочками, но выражение лица у него было вовсе не дачное. Он сильно
хмурился из-под шляпы и поглаживал усы.
выключатель своего браслета, нажал. В голове его творилось бог знает что.
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Якубенко Николай
Куликов Роман
Афанасьев Роман
Посняков Андрей