Значит, надо встретиться с Ирэн. В конце концов, должна же она что-то
решить!
сказал Велигаю, виновата именно Ирэн.
пустоты. Расстояние между седьмым и десятым спутниками никак не назовешь
маленьким.
нужна...
Скваммер тут ему не поможет. Конечно, в нем можно преодолеть и такое
расстояние. Но - только при баллистическом, орбитальном полете. Это
потребует чуть ли не целых суток. Лететь же по кратчайшему пути - с
ускорением - нельзя: у скваммера нет таких запасов топлива.
понял, куда идет. И ужаснулся.
увидеть надо обязательно.
сможет любой человек, умеющий ориентироваться в пространстве. А этим
умением он уже обладает. В скваммере это даже сложнее: меньше поле обзора,
да и вообще.
тяжелой дверью запасного выхода. Не восьмого, где он когда-то - кажется,
очень давно, в счастливый вечер - почувствовал запах; нет, это был другой
выход, тот, за которым обычно поджидал своего хозяина небольшой катер
Велигая - то самое суденышко, на котором они однажды летали к Меркулину.
Кедрин испугался: вдруг катера нет снаружи, Велигай иногда отправлял на
нем кого-нибудь с заданием. Сам-то шеф-монтер только что направился совсем
в другую сторону... Как узнать?
обстановку, которая была, когда они садились в катер. Именно тогда он
мельком - в последний раз! - увидел Ирэн. Они подошли и остановились перед
дверью. Горел зеленый огонек...
выхода горел красный огонек. За ним была пустота.
его - вход в тесную рубку катера.
отпирающий механизм просто не сработает.
сзади. Нет, коридор пуст. Надо торопиться. Все-таки ты не на необитаемом
острове: кто-нибудь случайно увидит - и помешает...
Сначала возникла узкая щель, за которой была чернота, и Кедрин невольно
отшатнулся: а вдруг там действительно пустота, и в следующий миг воздух со
свистом рванется наружу, увлекая за собой человека... Но в коридоре царил
обычный штиль, а пространство за отворяющейся дверью осветилось: это в
переходнике вспыхнули лампочки.
ногами оказался пол из узких пластмассовых реек. Кедрин ступал быстро, но
осторожно: кто знает, насколько прочно прикреплен переходник к спутнику. В
прошлый раз - с Велигаем - он шел, кажется, обычным шагом. Но тогда был
Велигай...
в щель и захлопнул люк за собой. Щелкнули предохранители. Интересно, а
открыть его ты сумеешь? Да все равно. Там, на десятом, кто-нибудь поможет.
пахло: кожей, пластиком и еще чем-то, и все это соединялось в единый
устойчивый запах машины, которой пользуются часто, неприхотливой и
надежной. Такая не подведет.
кресле Велигай, когда они летели на Землю. Ты тогда просто любовался его
движениями, и даже не подумал о том, что знание смысла и
последовательности его манипуляций сможет тебе пригодиться в самом
ближайшем будущем. И все же постарался запомнить: ведь у каждого человека
стараешься чему-то научиться.
могут вытащить из корабля. За шиворот, как щенка. Разве что не ткнут
носом.
пусть мало ли что...
прозвучало это "мало ли что", потому что на самом деле за ним скрывалось
слишком многое. Почему-то в голову в этот миг пришла старая сказка о
сестрице Аленушке и братце Иванушке. Не пей из козлиного копытца! Но я
очень хочу пить, сестрица Аленушка, я гибну от жажды. Я изопью, пусть и
последуют за этим страшные превращения. Вот я приближаюсь к воде губами...
Велигай. Рычажок бесшумно повернулся. Ничего не произошло. Почему? Ведь
тогда на экранах было видно, как... Ах да, экраны.
ничего. Впереди - свободный путь. Еще раз "разобщение". Теперь рычажок
пошел туже. Экраны показали, как переходник, складываясь в гармошку,
оторвался от спутника и прижался к борту катера. Красная лампочка на
пульте погасла. Теперь следующее действие: нажать "компенсатор
центробежного эффекта". Ну да - чтобы выровнять кораблик: вот как
отшвырнул его спутник-семь!
таблице, в которой были перечислены объекты Приземелья. Вот
спутник-десять. Рядом значится его шифр на языке кибернетических
устройств. Осторожно, по одной цифре наберем это число на клавиатуре.
Велигай бы не стал делать этого, но то Велигай...
этом. Итак, все сделано? Все. Теперь нажмем вот это. Здесь так и написано:
"Старт".
Ускорение нарастало постепенно. Кедрин откинулся на спинку кресла, перевел
дыхание. В голове стучало. Кажется, ничего особенного нет в этом: сел и
поехал. Но как колотится сердце...
сияние рабочего пространства стало совсем неразличимым. Внезапно кораблик
рыскнул; Кедрин недоуменно осмотрелся. Но все оказалось в порядке,
суденышко вернулось на прежний курс. Хорошо, умная машина. Все понятно:
Кедрин и раньше слышал, что около Земли вьется всякая мелкая пакость,
словно мошкара вокруг лампочки. Своим тяготением планета захватывает
всякий мусор, и он обращается по определенным орбитам. Катер перевалил
сейчас через одну из таких орбит.
Кедрин столько времени не видеть Ирэн? Для чего вообще он тогда жил? Ведь
у всего остального нет никакого смысла, если ежечасно, каждую минуту не
помнить о ней. Медленный, неуклюжий корабль. Как только терпит тебя
Велигай?..
имеют к кораблю?
нем. И летишь, чтобы...
показались ему собственные действия.
сесть в этот самый кораблики... Ему ведь даже не надо спрашивать
разрешения. Он здесь дома - на орбитах Пояса.
думает о тебе в таком качестве. Ты ведь так и не сказал ему ни слова.
товарищам, и выполнять задания того же Велигая...
честным, прямодушным, смелым...
только что думал? Поймет; и будет еще менее снисходительной к тебе.
двигатель. Теперь нажмем их. Раз. Два. Три. И газ...
перегрузка сказала ему, что торможение началось.
пульт, уткнулся лицом в ладони. Он дышал тяжело, как будто только что
Шломо Вульф
Андреев Николай
Гюго Виктор
Березин Федор
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия