несчастного астрофизика, но в самый ужасный момент сирена неожиданно
смолкла, в свалившейся на них тишине отчетливо загудел электропривод
двери, и она распахнулась настежь.
той поверхности планеты Солвица, где зеленели леса, плескалось море,
текли реки, скакали в степях ненастоящие всадники ненастоящего Темучина
и ползали в зарослях ненастоящие пиррянские твари. По пути на эту проме-
жуточную поверхность они, естественно, миновали еще один хронопереход.
Перерыв оказался слишком коротким даже для Меты, а уж Язона скрутило
так, что он едва дышал и, буквально выползая на волю, цеплялся за стек-
лянную дверь слабеющими пальцами.
ния, пока не упадут. Нужно хотя бы чуть-чуть прийти в себя. Минуты двет-
ри у нас еще есть в запасе.
с удивлением понимая, что одет в тонкие брюки, белую рубашку и смокинг,
а единственное, что удается найти в карманах, кроме носового платка и
фишек казино, - это гермопенал, плотно забитый информационными кристал-
лами. И как же он попал сюда? Ведь там, в библиотеке, сбрасывая нужную
информацию на самые компактные в мире носители, Язон укладывал их в пе-
нал, лежащий на столе, и одет он был тогда в стандартный комбинезон кос-
модесантника. Некогда, да и тяжело сейчас думать над такими замысловаты-
ми вопросами. Без укола стимулятора - особенно тяжело. К счастью, Мета
свою аптечку каким-то образом сохранила, и силы стали возвращаться к
Язону, а вместе с ними и ясность в мыслях. Для полной ясности требова-
лось понять, что им угрожает, и Язон спросил:
- это Солвиц. Как же можно его опередить?
чуточку лучше тебя разобраться в этом старикане. Он все-таки врал нам, и
врал немало.
тересны ему живые.
рем. Была такая старинная поговорка. Я в какой-то сказке вычитал.
разъехались в стороны, словно по команде "Сезам, откройся! ". Язон не
удивился, потому что успел разглядеть в руках Меты маленький дистанцион-
ный пульт. Такой удобной принадлежности раньше у них не было. И, продол-
жая бежать уже внутри ангара, Язон коротко бросил на выдохе:
включила движки обеих шлюпок, гудение и свист заглушили все звуки, и ед-
ва Язон, плюхнувшись в кресло, обвившее его ремнями, захлопнул фонарь,
лихие универсальные авиетки рванули вперед и вверх все на тех же тридца-
ти g, от которых уже никакие стимуляторы не помогали. Язон скрипел зуба-
ми, но терпел. Сейчас, безусловно, не стоило пытаться корректировать по-
лет вручную, да скорее всего это было просто невозможно. Мета управляла
обеими шлюпками так же, как еще недавно делал это доктор Солвиц. Недав-
но? Или много лет назад? А может, все-таки вчера? Но только в какой-то
совсем другой жизни.
тому что шлюпки набрали предельно возможную скорость (именно так: не
предельно допустимую, а предельно возможную). Половина внешних датчиков
уже сгорела, вторая половина, тихо плавясь, размазывалась по фюзеляжу.
Оставалось только надеяться, что лейко-сапфировый фонарь в молибденовой
оправке не приварится к корпусу и универсальные воздушно-космические
лодки не станут для пилотов летающими гробами.
опасность, так что раскаленные фонари благополучно откинулись, а за ра-
зогретую докрасна сталь корпусов, на глазах черневшую после остановки,
они хватались руками в хорошо изолирующих перчатках фирменных скафандров
системы Солвица. Хорошие скафандры.
мысленно прощался Язон с Солвицем. - Спасибо за все! Но там, в космосе,
без твоей заботы, нам будет, пожалуй, все-таки приятнее".
руку с дистанционным пультом, собираясь открыть дверь сверхсекретного
резервного вакуумного шлюза, когда за спиной у них полыхнуло и две раз-
рывные пули грохнули в стенку, оставляя на ней глубокие выбоины. Мета
уже в падении надавила нужную кнопку, и дверь поехала в сторону. Должно
быть, в ту же секунду пиррянка успела развернуться и, опрокидываясь на
спину, открыла огонь, еще не прицельно, веером, просто в ту сторону, от-
куда были выстрелы. Конечно, все заряды улетели мимо. А Язон поддержал
Мету, повторив все ее действия, только на полсекунды позже. И с таким же
нулевым результатом.
то ли отдыхали больше, чем следовало, то ли Мета вообще ошиблась в своих
таинственных расчетах. Но одно было ясно: старик Тедди вознамерился за-
держать их. И как показала практика, именно любой ценой. С живыми он уже
наигрался, настало время поразвлечься с трупами, сделать из Язона и Меты
гомункулусов или андроидов. Интересная задача, достойная великого изоб-
ретателя. Вот только стрелять за многие тысячи лет он, видно, так и не
научился. Теперь, когда они все залегли, бессмертный псих мог и проиг-
рать. Ведь почетные гости Солвица уже знали, что мгновенно восстанавли-
вать свое тело он не умеет, а им самим для отхода требовалось всего нес-
колько секунд. Вот только... Что там говорила Мета о сугубо временном
выходе, который закроется, если опоздать? И атаковать рискованно и мед-
лить нельзя! Неужели опять провал?
кунды, в течение которых Солвиц, прячась за обгорелыми шлюпками, продол-
жал стрелять, а дверь у них за спиной со скрипом открывалась.
душераздирающий крик доктора Солвица. В проеме двери вакуумного шлюза
стоял Керк с дымящимся пистолетом в руке, а метрах в тридцати лежал Сол-
виц, держась скрюченными пальцами за развороченную грудную клетку, но,
конечно, был жив, вот только из огромной раны его виднелось не желтое
или зеленое желе, а натуральная кровавая мешанина костей, мышц и внут-
ренних органов.
ший и ошалело озиравшийся во все стороны Язон.
виц, не отвечая на вопрос.
надо торопиться!!
Спасибо тебе, Керк. Но сейчас... Бежим скорее. Как можно скорее! Или мы
все застрянем здесь надолго. Поверьте мне!
ных детей у Меты явно прибавилось. Стэн и особенно Арчи поглядывали на
нее с сомнением. И явно никуда не торопились.
ваться в подробности. - Мы должны уйти через проделанный вами люк и пря-
мо сейчас, понимаете?! - закричала Мета в отчаянии.
виц с выпадающими на ходу внутренностями вскочил и, подобрав пистолет,
попытался вновь открыть огонь по всей компании. Керк отстрелил ему руку,
и после этого новых аргументов не потребовалось. Все пятеро организован-
но и шустро кинулись в вакуумный шлюз. Когда они уже прорезали вновь за-
росшее многослойной броней отверстие, выбрались на поверхность и загру-
зились в десантный бот, из оставленного в оболочке астероида отверстия
вдруг медленно пополз так хорошо знакомый им хищный черный язык.
так, как только она одна и умела.
во всем теле.
мых снарядов, которые Керк с наслаждением посылал навстречу черной клу-
бящейся мерзости. Наконец обстрел был прекращен, и большое облако жидко-
го гелия накрыло пылающую внизу воронку.
Свержин Владимир
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий
Орлов Алекс
Свержин Владимир
Шилова Юлия