указал на богатую добычу. Сэр Горвель, кому нужна эта невзрачная чаша?
и разбойники переглядывались неверяще, подозрительно. Короли, базилевсы,
султаны -- это что-то из легенд, почти как боги, демоны, пэри: ни те, ни
другие, ни третьи не попадаются на пути простого люда, о них можно забыть,
верить надо лишь в свои силы, удачу и счастливую звезду!
мародеров.-- Святой отец, мы уже приметили, что ты явно сталкивался с
этими дьяволами. Возможно, крепко сталкивался, если знаешь их воинские
привычки, а тот роговой дьявол разговаривал с тобой почтительно, мы все
видели, а такое чудище отгоняют не кадилом, а крепким кулаком. Да и
поглядывало оно, мне не дадут соврать, на твои кулаки, а не на амулеты!
наверняка окружили. Ночью на приступ не пойдут, знаю.
губы.-- А они с утра будут обливаться водой! Там в полумиле родник.
сарацин часто ходят через эту долину. Если хоть кто-то появится,
обязательно погонят: диких хазэров ненавидят все.
потихоньку, а чернобородый разбойник, который дотоле держался тихо, вдруг
заорал:
пути, у нас -- свои. Как только стемнеет, попробуем прорваться. Кто-то
погибнет, уцелевшие будут жить. А иначе мы все погибнем с этим дураком!
надулся, шагнул ближе. Олег коротко метнул вперед кулак. Глухо звякнул
шлем. Чернобородый мгновение стоял, выпучив глаза, затем колени
подогнулись, он рухнул лицом вниз. Разбойники остолбенело смотрели на
слетевший на землю железный шлем, где появилась вмятина, потом перевели
взоры на голый кулак мирного паломника к святым местам.
прибил бы невежу.
Чернобородый вожак разбойников застонал, с трудом перевернулся на спину.
Один из мародеров, злорадно ухмыляясь во весь рот, пинком подогнал к нему
пустой шлем, поставил так, чтобы вмятина была хорошо видна. На левой
стороне головы чернобородого волосы слиплись от крови. Он застонал, сел,
упираясь в землю обеими руками.
несете стражу. Потом сменят эти отважные солдаты императорской гвардии.
ушел. С такими вескими аргументами не спорят даже разбойники.
блестящие под звездным небом камни. В тишине изредка перекликались шакалы,
далеко внизу в долине виднелся красный огонь костра. Изредка огонь исчезал
в ночи: стража не спала, бродила вокруг.
Олега, потом оба, явно придя к какому-то соглашению, накрылись плащами,
легли спать. Первую стражу несли разбойники. Чачар сперва сидела вместе с
ними, глазела в темноту, обиженная на Томаса -- тот уделял ей внимания все
меньше и меньше, но заснула едва ли не раньше всех.
фигурку зайца. Кто-то готовится убежать, спасая шкуру, если правильно
понял знак, который посылает бессмертная душа -- всевидящая и всезнающая.
расщелины. С ним затаились уцелевшие разбойники, Олег видел их кудрявые
головы. Один из мародеров -- молчаливый, звероватый, -- не спал, сидел с
ними, перебрасывался негромкими репликами. Томас и Олег переглянулись,
Томас насторожился, подвинул ближе ножны с торчащей рукоятью меча.
выбраться.
что-то еще случится. Здесь не дикие степи, хазэры не могли вторгнуться
незамеченными! Где-то уже трубят в трубы, седлают коней.
расщелину. Олег скривился в невеселой усмешке. Рыцарь всю дорогу с жаром
рассказывал о чудесах, совершаемых первыми христианами по малейшему
поводу, а когда действительно осталось верить только в чудеса, приуныл...
Видя, что его заметили, человек метнулся через освещенное луной
пространство, пропал в тени, лишь торопливо стучали по камням твердые
подошвы.
лежал один из разбойников, а угрюмый мародер сидел поблизости, точил
кинжал. Второй разбойник исчез. Чернобородый зло потрясал кулаком вслед
убежавшему.
горам. А хазэры далеко. Этот гад явно обокрал нас, теперь уйдет!
сказал резко:
далеко, вон их костер!
Олег проговорил невесело:
там костры нарочито для вас. На самом деле десятка два воинов лежат от нас
в полусотне шагов. Затаились между камнями, прислушиваются. Пытаются
угадать, что делаем, к чему готовимся, на что надеемся. Обычная тактика
хазэров! Странно, что ты, сэр Горвель, человек войны, обманываешься так
лег...
камни тяжелое тело, загремели вниз по склону мелкие камешки. Снова крик --
сдавленный, словно кому-то затыкали рот, потом в мертвой тишине слышались
только частые убегающие шаги.
улыбка растянула рот до ушей:
рыцарь, ошибся, ты со своим другом лучше знаешь обычаи грязных дикарей,
что неудивительно...
ладонь на плечо рыцаря, удержал от яростного выпада. В темной расщелине
мародеры негромко переговаривались злыми раздраженными голосами, Олег
сказал предостерегающе:
лежит.
вожака мародеров:
стоят дыбом, разве заснешь?
рыцаря:
люди не спали, смотрели с надеждой.
за каждым камнем. Муха не пролетит!
что... Сэр Томас, я не громыхающий железом рыцарь, и не разбойник. Славян
с детства учат подкрадываться к зверю! Ребенок хватает дикого гуся, а
взрослый может прыгнуть на спину самого чуткого из оленей... Я свистну,
когда буду возвращаться. На случай, если кто услышит и захочет всадить
стрелу.
оставшиеся напряженно вслушивались, всматривались в звездное небо, но ни
звездочка не исчезла, заслоненная двигающейся фигурой, ни веточка не
треснула, ни камушек не щелкнул. Россыпь гладких камней была похожа на
стадо гигантских черепах, что застыли в ночном холоде. Стражи в который