ке! Отправляйтесь сегодня ночью вперед, к той далекой дубовой роще...
Сегодня там были замечены урусутские всадники. Надо их подстеречь. Про-
беритесь незаметно логами до самой рощи. Там спрячьтесь и захватите в
плен хотя бы одного урусута. Свяжите его и притащите в целости...
подлобья на четырех братьев. Они стояли хмурые: полученный приказ их не
радовал.
чапанах приходится нам ночевать в открытом поле. А ты везешь с собой два
тюка шуб, отнятых в кипчакском кочевье. Мы мерзнем...
не выйдет! Мы не столько боимся урусутов, как боимся идти пешком. Мы
привыкли ездить на коне и отобьем себе подошвы раньше, чем доберемся до
рощи. Туда надо ехать ночью, в темноте; коней запрягать в овраге. А по-
том мы пошарим в роще,- может быть, засветится костер, где греются их
дозорные. Тут мы на них навалимся... А если урусутов будет много? Как мы
унесем целыми наши головы? Только кони могут нас спасти!
ками не возвращайтесь и притащите пленного не полудохлым, а невредимым,
чтобы его можно было показать хану Баяндеру! И поджечь ему пятки, чтобы
он все нам выболтал. Аллах вам подмога!
Здесь протекал ручей, заморозки покрыли его ледяной корой. Сохранились
землянки, окруженные валом и бревенчатым тыном. Раньше это была стоянка
рязанского сторожевого поста. Узнав о наступлении татар, рязанцы отошли
к северу. К этому же посту раньше приезжали русские купцы и торговали с
кочевниками, пригонявшими гурты скота. Повсюду земля была засыпана конс-
ким навозом и бараньими катышками.
тощую старуху с черными горящими глазами и совиным носом. Она равнодушно
сидела па пороге полуразвалившейся землянки. Обшарив землянку, татары
отобрали у старухи все, что нашли, так что у нее остались только широкие
шаровары, изодранный чапан и глиняный треснувший кувшин, которым она
черпала из ручья воду. Вечером, когда татары укладывались спать, старуха
подходила к костру, подбирала объедки и тихо возвращалась к своему поро-
гу.
ленный к сотне.
цепи и заставляли работать. А стала я слаба и стара, мне сказали: "Иди
на все четыре стороны!". А куда я пойду? Да еще через степь?
ром скрещивались следы сайгаков, лисиц и волков.
мокрицы и сороконожки, плюнули и поставили себе близ костра косые навесы
из жердей и камыша. Они проводили время, лежа у огня, или уходили на
бугры и прятались там в зарослях бурьяна, следя за степью.
остальные кони, оседланные, были всегда наготове.
ген. В этой землянке сохранилась в целости пузатая глиняная печь, сло-
женная урусутами, и около нее нары из жердей. Сотник подолгу сидел на
нарах, подобрав ноги, накинув шубу на плечи, и молча смотрел па огонь,
пыливший в печи.
койников".
эти землянки, похожие на разрытые могилы, с тощей старухой, которая сто-
рожит, пока мы все здесь подохнем? То мокрый снег, то мороз - нет време-
ни просушить одежду! Когда же мы пойдем вперед, обогреемся у горящих го-
родов, переоденемся в урусутские шубы из куниц и соболей?! Суеверные
джигиты всю ночь не тушили костров, а дозорные, подымаясь на бугры,
тряслись от страха и осматривались, не бродят ли в степи души непохоро-
ненных воинов, потерявших здесь свои головы. Тревогу усиливал и разжигал
мулла Абду-Расуллы, приставший к сотне еще в Сыгнаке. Тощий, с густой
рыжей бородой мулла своими поучениями не оставлял всадников в покое,
требуя, чтобы они пять раз в сутки совершали моления. При каждом удобном
случае он распевал молитвы, а ночью пугал слушателей рассказами о про-
делках лукавого Эблиса, губителя правоверных, о бродящих по степи мерт-
вецах и о летающих ночью джиннах, которые пьют кровь у спящих людей. Для
спасения от нечистой силы мулла писал узкие бумажки с заговорами, учил
заклинаниям, отгоняющим злых духов, и доказывал, что без его помощи вои-
ны давно бы погибли от болезней и дурного глаза.
особым чутьем: когда начинали что-либо варить или жарить съестное, мулла
немедленно просыпался н подсаживался к огню, чтобы принять участие в
еде. Еды оставалось мало - бараны, захваченные в половецких кочевьях,
были давно съедены,- и воины не особенно радостно посматривали на муллу.
Они садились тесным кольцом вокруг котла с просяной кашей или с "кавар-
даком" из обрезков вяленого мяса, но мулла настойчиво читал молитву и
без стеснения протискивался в середину сидевших, поближе к котлу.
ра:
чак бедствия? Они должны были пробраться к тому дубняку, что виден вда-
ли. Надо пойти по их следам и узнать, что стало с ними. Ты, Кадыр, пое-
дешь по следам четырех лошадей, пока не найдешь братьев. А ты, Джабар,
поедешь сторонкой, сделаешь круг и тоже направишься к дубняку. Если там
укрылись урусуты, они выедут из дубняка и погонятся за одним из вас. Вы
отходите назад и завлекайте урусутов сюда. А я выеду со всей сотней,
наброшусь на них, и тут уже мы наверное захватим хоть одного "языка".
Это поручение важное, оно исходит из ставки Бату-хана; его надо выпол-
нить во что бы то ни стало! Отправляйтесь!
кая со степи нахмуренных глаз. Он был коренаст, угрюм и молчалив. Имел
крепкую руку, мог шутя сдержать пойманного арканом коня. Черную бороду
подстригал лопаткой, выбривая щеки. Один из джигитов, объявивший себя
его нукером, следил за стрижкой бороды сотника и за блеском шерсти его
гнедого жеребца. Он сидел на корточках в двух шагах, готовый броситься
куда угодно по первому знаку сотника. А Тюляб-Бирген всматривался в срез
бугра и дальше в степь, все еще надеясь, что покажутся четыре брата и с
ними пойманный пленный урусут.
Абду-Расуллы:
ми, и павшие воины остались без погребения, Потому по ночам слышны здесь
стоны и бродят отряды покойников. На призрачных конях они выплывают лег-
ким туманом из оврагов, несутся бесшумной вереницей по полям, сшибаются
с другими отрядами... Тогда ясно слышен звон мечей, ударяющихся по
кольчуге.
рился снова.
угасавших отблесках. Все погрузилось в темноту, Джигиты бесшумно пробра-
лись на бугры.
мутном свете луны, пробившейся сквозь дымчатые тучи, были заметны приб-
лижавшиеся тени.
держался на мгновение и бешено скатился к ручью. Слышался глухой топот
ног, всплески воды и похрапывание коней, пивших воду.
друг друга, они снова бросились вперед, в темноту, поднялись по скату
оврага и умчались в степь... Невдалеке слышалась возня, взвизгиванне,
глухие удары копыт.
Аркан захлестнул ему шею и натянулся, как струна. Сотник закручивал ко-
нец-аркана за ствол рябины. Дерево вздрагивало от прыжков коня.
рых стрелы пронзили ему бок. Конь упал на передние колени, хотел под-
няться, но один из джигитов навалился и перерезал ему горло.
литв, соблюдайте рузу, вспоминайте днем и ночью имя всевышнего, и он
вознаградит вас!
Акунин Борис
Бажанов Олег
Херберт Фрэнк
Дальский Алекс
Шилова Юлия
Шилова Юлия