ли равны - вопрос решали доли секунды. Когда Магридж был уже под самой
кормой, нос шхуны взмыл на гребень волны. Корма опустилась, и это дало
преимущество акуле. Плавник скрылся, в воде мелькнуло белое брюхо. Волк
Ларсен действовал почти столь же стремительно. Всю свою силу он вложил в
один могучий рывок. Тело кока взвилось над водой, а за ним высунулась
голова хищника. Магридж поджал ноги. Акула, казалось, едва коснулась од-
ной из них и тут же с всплеском ушла под воду. Но в этот миг Томас Маг-
ридж издал пронзительный вопль. В следующую секунду он, как пойманная на
удочку рыба, перелетел через борт, упал на четвереньки и перекувырнулся
раза два.
акула отхватила ее по самую щиколотку. Я взглянул на Мод Брустер. Ее ли-
цо побелело, глаза расширились от ужаса. Но она смотрела не на Томаса
Магриджа, а на Волка Ларсена. Он заметил это и сказал с обычным коротким
смешком:
к которым вы привыкли, но это наши, мужские развлечения. Акула не входи-
ла в расчет. Она...
переполз по палубе и со всей мочи впился зубами в ногу капитана. Ларсен
спокойно нагнулся и большим и указательным пальцами сдавил ему шею чуть
пониже ушей. Челюсти кока медленно разжались, и Ларсен высвободил ногу.
ла не входила в расчет. То была... ну, скажем, воля провидения!
новое выражение - гнева и отвращения. Она хотела уйти, сделала шага два,
пошатнулась и протянула ко мне руку. Я подхватил ее и усадил на палубу
рубки. Я боялся, что она лишится чувств, но она овладела собой.
молвить ни слова, ее глаза ясно приказывали мне прийти на помощь постра-
давшему.
лушаться.
помощь двоих матросов и сделав несколько указаний, тут же занялся другим
делом - он решил отомстить акуле. За борт бросили на тросе массивный
крюк, насадив на него в качестве приманки жирный кусок солонины. Я едва
успел зажать Магриджу все поврежденные вены и артерии, как матросы, по-
могая себе песней, уже вытаскивали провинившегося хищника из воды.
редно бегали туда поглядеть. Шестнадцатифутовую акулу подтянули к
грот-вантам. Рычагами ей до предела раздвинули челюсти, вставили в пасть
заостренный с обоих концов крепкий кол, и челюсти уже не могли сомк-
нуться. После этого, вытащив из пасти засевший там крюк, акулу бросили в
море. Все еще полная сил, но совершенно беспомощная, она была обречена
на медленную голодную смерть, которой заслуживала куда меньше, чем чело-
век, придумавший для нее эту кару.
Минут десять я наблюдал, как она толкует о чем-то с механиком, и теперь
молча поманил ее в сторону, подальше от рулевого. Лицо ее было бледно и
решительно, глаза, расширившиеся от волнения, казались особенно большими
и смотрели на меня испытующе. Я почувствовал какую-то робость и даже
страх, так как знал, что она хочет заглянуть в душу Хэмфри Ван-Вейдена,
а Хэмфри Ван-Вейден едва ли мог особенно гордиться собой, с тех пор как
ступил на борт "Призрака".
упор. Я осмотрелся: не подслушивают ли нас.
же решительным и суровым.
просто несчастным случаем. Но я только что говорила с мистером Хэскин-
сом. Он рассказал мне, что в тот день, когда нас спасли, в то самое вре-
мя, когда я спала в каюте, двух человек утопили, преднамеренно утопили,
попросту говоря - убили.
словно обвиняя в этом преступлении или по крайней мере в соучастии в
нем.
зил я.
звучала надежда. - Да нет, вы и не пытались! - тут же добавила она,
предвосхитив мой ответ. - Но почему же?
не знаете, какие тут царят законы. Вы принесли с собой некие высокие по-
нятия о туманности, чести, благородстве и тому подобных вещах. Но вы
скоро убедитесь, что здесь им нет места. - И, помолчав, я добавил с не-
вольным вздохом: - Мне уже пришлось убедиться в этом.
и убил этого человека?
она. - Ведь существует еще духовное мужество, и оно всегда оказывало
свое влияние.
хотите, чтобы я позволил ему убить меня.
чем мирке, куда мы с вами попали. У одного из убитых, Лича, это мужество
было развито необычайно сильно. Да и у второго, у Джонсона, - тоже. И
это не принесло им добра - наоборот, погубило их. Такая же судьба ждет и
меня, если я вздумаю проявить то небольшое мужество, которое еще во мне
осталось.
это не человек, а чудовище. Он лишен совести. Для него нет ничего свято-
го. Он не останавливается ни перед чем. По его прихоти меня насильно за-
держали на этой шхуне, и только по его прихоти я пока еще цел. Я ничего
не предпринимаю и не могу предпринять, потому что я раб этого чудовища,
как и вы теперь его рабыня, потом, что я хочу жить, как и вы хотите жить
и еще потому, что я не в состоянии бороться и победить его, как и вы
этого не можете.
как и вам придется молчать и терпеть. И это разумно. Это лучшее, что мы
можем сделать, если хотим жить. Победа не всегда достается сильному. У
нас не хватит сил, чтобы открыто бороться с ним. Значит, мы должны
действовать иначе и постараться победить его хитростью. И вы, если захо-
тите последовать моему совету, должны будете поступать так. Я знаю, что
мое положение опасно, но ваше, скажу вам откровенно, - еще опаснее. И мы
должны стоять друг за друга и действовать сообща, но хранить наш союз в
тайне. Может случиться, что я не смогу открыто поддержать вас; точно так
же и вы должны молчать при любых оскорблениях, которые могут выпасть на
мою долю. Нельзя перечить этому человеку и раздражать его. Как бы это
нам ни претило, мы должны улыбаться и быть любезны с ним.
рукой по лбу.
сен, который расхаживал по палубе, разговаривая с Лэтимером, начал пог-
лядывать в нашу сторону. - Послушайтесь меня, и вы очень скоро убеди-
тесь, насколько я прав.
взгляд, брошенный мною на Волка Ларсена, и, по-видимому, поддавшись силе
моих убеждений, что не могло не польстить мне.
я. - Не восстанавливайте этого зверя против себя. Держитесь с ним при-
ветливо, беседуйте о литературе и искусстве - такие темы он очень любит.
Вы увидите, что он внимательный слушатель и отнюдь не дурак. И ради са-
мой себя старайтесь не присутствовать при всевозможных зверствах, кото-
рые частенько повторяются на этом судне. Тогда вам легче будет играть
свою роль.
и поступками?
- Весь ваш жизненный опыт здесь ничего не стоит. Вы должны все начинать
сызнова. Да, я знаю, я вижу, что вы привыкли взглядом подчинять себе лю-
дей. Я читаю в ваших глазах большое духовное мужество, и вы уже подчиня-
ли себе меня, повелевали мной. Но не пытайтесь воздействовать таким пу-
тем на Волка Ларсена, - он только посмеется над вами. Скорее вам удалось
бы укротить льва. Он станет... Я всегда гордился тем, что открыл этот
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Маркеев Олег
Громыко Ольга
Посняков Андрей
Никитин Юрий