что сделал бы Восходящее Солнце? Он сжег бы его, как сжигает
лесной пожар. Не бойся краснокожих. Твои враги -- люди другого
цвета.
рассказала тебе о хищных зверях, которые рыскают по лесу.
Бывают такие злые люди, они становятся твоими врагами без
всякой причины. Тебя хотят убить те, кому ты никогда в жизни не
сделал зла.
тебе только одно: ты владелец богатой плантации, где негры
делают для тебя синюю краску. У тебя красивая сестра, очень
красивая. Разве она не похожа на лунный луч? И я когда-то была
красива... так говорил он. Ах, как плохо быть красивой! Хо, хо,
хо!
петь. -- Я сумасшедшая, но помню... Иди, уходи! Говорю тебе,
уходи! Ты ведь олень, и охотники гонятся за тобой. Ступай в
форт, беги, беги!
пока кто-нибудь не придет сюда.
придут они!
умрет, ее сердце изойдет кровью. Она сойдет с ума и станет
такой же, как Хадж-Ева!
на воде?
Действительно, над озером, там, где я раньше увидел Еву,
показались какие-то тени. Это оказались мужчины, их было
четверо. Они шли между пальмами вдоль холмов. Через несколько
секунд тени исчезли. Видимо, люди спустились по склону и вошли
в лес.
которой в этот миг как будто окончательно прояснилось. -- Тебе
нельзя выходить на прогалину. Они заметят тебя... Ты должен
скрыться в чаще... Сюда! -- продолжала она, хватая меня за
руку. Затем сильным движением она подтолкнула меня к стволу
дуба. -- Это твоя единственная надежда на спасение. Быстрее
вверх! Спрячься там! Ни слова, пока я не вернусь! Хинклас!(53)
деревьев, проскользнула в чащу и скрылась из виду. Я последовал
ее указанию, влез на дуб и, примостившись на огромном суку,
спрятался для безопасности за гирляндами серебристой
тилландсии. Свисая с ветвей, они образовали вокруг подобие
прозрачного занавеса, который делал меня совершенно невидимым.
А сам я сквозь густую листву видел озеро -- по крайней мере, ту
часть, которая была освещена луной.
быть просто безумной фантазией помраченного сознания. А люди,
чьи тени я видел, может быть, и были теми индейцами, которых я
ожидал. Не найдя меня на условленном месте, они, пожалуй, уйдут
обратно. С каким же докладом я явлюсь тогда к генералу? Все это
было и смешно и нелепо, но для меня могло кончиться весьма
печально. Поразмыслив, я уже готов был спуститься на землю и
рискнуть показаться пришельцам, кто бы они ни были, но вдруг
сообразил, что вождей было только двое, а теней четыре! И я
решил пока остаться в укрытии.
что было не лишним, принимая во внимание предательский характер
их миссии. Но, несмотря на то что тени двигались быстро, я
успел рассмотреть, что это не индейцы. На них не было ни
длинных одежд, ни уборов из перьев на голове. Мне даже
показалось, что на них надеты шляпы, которые носят белые.
Последнее соображение заставило меня подчиниться приказанию
Хадж-Евы. Да и другие обстоятельства укрепляли меня в этом
решении: странные утверждения индианки, ее осведомленность в
событиях, таинственные намеки на хорошо известных мне лиц и на
вчерашнее происшествие. Обдумав все это, я решил остаться на
своей наблюдательной вышке еще хотя бы несколько минут.
едва дыша, я зорко следил за тем, что происходило кругом, и
чутко ловил каждый звук.
услыхал нечто такое, отчего мороз прошел у меня по коже, а
кровь застыла в жилах. Через пять минут мне пришлось убедиться,
что в человеческом сердце может таиться такое безграничное зло,
о котором я никогда в жизни не слышал и даже не читал в книгах.
сомнения, это были демоны, потому что их взгляды, слова,
движения и намерения -- все, что я видел и слышал, полностью
оправдывало это название. Они обошли вокруг озера. Я рассмотрел
их лица, озаренные лунным светом: бледное, худое лицо Аренса
Ринггольда, зловещие, орлиные черты Спенса, круглую зверскую
рожу забияки Уильямса...
все это происходит в действительности? Или чувства изменили
мне? Или это только случайное сходство? Нет! Нет! Нет! Это не
призрак -- это живой человек. Эти черные курчавые волосы, эта
желто-коричневая кожа, эта фигура и походка -- все, все его!
Милосердный боже! Это он -- Желтый Джек!
собственных чувств. Передо мной стоял мулат, такой, каким я его
помнил, только он был в другом платье и, пожалуй, немного
потолстел. Но черты лица и общий облик были те же -- передо
мной стоял Желтый Джек, бывший дровосек с нашей плантации.
одного из своих самых активных и жестоких преследователей и
мучителей. Нет, это невероятно, невозможно! Или я заблуждался и
мои глаза обманывали меня?
же неоспоримо было и то, что этот человек -- мулат Джек. Он
стоял не более чем в двадцати футах от того места, где я
притаился в ветвях, луна освещала его почти как днем. Я мог
уловить давно знакомое мне злобное выражение его глаз, его
омерзительные гримасы. Да, это был Желтый Джек!
все мои убеждения и насмешки, не хотел сдаваться и признать,
что это был человек, только похожий на мулата. Негр стоял на
своем: он видел самого Желтого Джека или его призрак и был так
твердо убежден в этом, что я не мог его поколебать.
поведении Ринггольдов во время послеобеденного разговора. Уже
тогда оно привлекло мое внимание. А сейчас я совсем был сбит с
толку. Здесь передо мною стоял человек, которого все считали
мертвым, и с ним трое деятельных пособников его гибели, причем
один из них был его самым жестоким палачом. Теперь же все
четверо, по-видимому, стали закадычными друзьями. Как объяснить
это чудесное воскрешение из мертвых и примирение с врагами?
разрешить ее в течение одной минуты. И мне так и не удалось бы
разгадать ее, если бы сами заговорщики не помогли мне в этом.
убедило меня не только в том, что Желтый Джек все еще живет на
этом свете, но и что Хадж-Ева сказала правду, утверждая, что
жизнь моя в опасности.
провалиться? -- воскликнул Ринггольд. По тону его голоса
чувствовалось, что он и раздражен и удивлен.
касался меня. Уильямс, голос которого я сразу узнал, спросил:
генералами?
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий
Андреев Николай
Афанасьев Роман