отец Бугван пойдет с правым крылом, чтобы его сверкающий глаз вселял от-
вагу в сердца воинов.
быстротой, что еще лишний раз убедило меня, насколько совершенна военная
организация в Стране Кукуанов. Потребовалось всего лишь немного более
часа, чтобы раздать воинам пищу (которую они тут же уничтожили), сформи-
ровать три отряда и разъяснить вождям план нападения. Наши войска, нас-
читывавшие теперь около восемнадцати тысяч человек, были приведены в бо-
евую готовность, за исключением стражи, оставленной присматривать за ра-
неными.
крылом и поэтому пришел с вами проститься. Может быть, нам уж не придет-
ся больше встретиться, - добавил он многозначительно.
новленную для англичан норму волнения.
слегка дрогнул. - Признаться, я не уверен, что увижу завтрашнее солнце.
Насколько я понимаю, Серые, с которыми мне предстоит идти, должны сра-
жаться до тех пор, пока не будут полностью уничтожены, чтобы дать воз-
можность боковым отрядам незаметно спуститься с отрогов холма, обойти
полки Твалы и напасть на них врасплох. Ну что ж, пусть будет так. Во
всяком случае, это будет смерть, достойная мужчины! Прощайте и вы, ста-
рина, - обратился он ко мне. - Да хранит вас бог! Я надеюсь, что вы вы-
путаетесь из всей этой истории и завладеете алмазами, но, если вам суж-
дено остаться в живых, Квотермейн, послушайтесь моего совета: никогда
больше не имейте дела с претендентами на престол!
и проводил сэра Генри в предназначенное для него место в первом ряду Се-
рых. А я с самыми мрачными мыслями отправился с Игнози и занял свое мес-
то в полку, который должен был идти в атаку во вторую очередь.
тивника с флангов, выступили в полном молчании. Они двигались осторожно,
под прикрытием холмистой гряды, чтобы скрыть свой маневр от зорких глаз
разведчиков Твалы.
ги, армии. Тем временем Серые вместе с подкреплением в составе полка,
известного под названием Буйволов, стояли неподвижно. Это было основное
ядро армии, которое должно было принять на себя главный удар противника.
Серые были в резерве, а в стычке с атакующими частями, прорвавшими нашу
линию обороны, когда я, сражаясь в их рядах, получил в вознаграждение
ошеломляющий удар по голове, они потеряли очень мало людей. Что же каса-
ется Буйволов, то они утром образовывали третью линию обороны на левом
фланге, и, поскольку атакующим не удалось прорвать в этом пункте вторую
линию, им совсем не пришлось участвовать в бою.
знал, как важно поднять боевой дух воинов перед такой горячей схваткой.
Поэтому он воспользовался этим получасовым затишьем, чтобы обратиться к
своему полку Серых с речью. Поэтическим языком он разъяснил воинам, ка-
кая огромная честь им оказана, что их посылают сражаться на передовой
линии, да к тому же с белым воином в их рядах, спустившимся со звезд. В
случае же, если войско Игнози одержит победу, он обещал всем, кто уцеле-
ет в бою, много скота, а также повышение в звании.
воинов и со вздохом подумал, что всего лишь через один короткий час если
не все, то большинство этих замечательных воинов-ветеранов, каждому из
которых было не менее сорока лет, будут лежать мертвыми или умирающими.
Иначе не могло быть - они присутствовали при чтении своего приговора,
вынесенного с тем мудрым пренебрежением к человеческой жизни, которое
отмечает великого военачальника. Это часто помогает ему сберечь свои си-
лы и осуществить задачу - он идет на уничтожение известного количества
людей, чтобы обеспечить остатку своей армии успех в борьбе за достижение
поставленной цели. Серые были заранее приговорены к смерти и знали это.
Задача их заключалась в том, чтобы вступать в бой с полками армии Твалы
по мере того, как они один за другим будут входить на узкую зеленую по-
лосу равнины, зажатую между отрогами холма. Они должны были сражаться до
полного уничтожения противника или же до тех пор, пока фланговым частям
не представится благоприятный момент для атаки. Все это было им извест-
но, и тем не менее они ни минуты не колебались, и я не заметил ни тени
страха на их лицах. Они стояли перед нами - люди, идущие на верную
смерть, готовые вот-вот навек расстаться с благословенным светом дня, но
без трепета ожидающие свершения своего приговора. Несмотря на напряжен-
ность момента, я не мог не сравнивать состояние их духа с моим собствен-
ным, которое было далеко не спокойным, и у меня вырвался невольный вздох
зависти и восхищения. Никогда раньше мне не приходилось встречать такой
полной преданности идее долга и такого полного безразличия к ее горьким
плодам.
Игнози. - Идите, чтобы сражаться и пасть за него, - таков долг отважных.
Да будет навеки проклято и покрыто позором имя того, кто боится умереть
за своего короля, того, кто бежит от врага. Вот ваш король, вожди, вое-
начальники и воины! Теперь принесите присягу священному знаку змеи, а
потом идите за нами - Инкубу и я покажем вам путь в самое сердце войск
Твалы.
стоящих перед нами, возник легкий шум, подобный отдаленному рокоту моря:
это рукоятки шести тысяч копий начали тихо стучать по щитам. Постепенно
этот шум усиливался, как бы расширяясь, углубляясь и нарастая, пока на-
конец не превратился в оглушительный грохот, эхо которого, отражаемое
горами, казалось раскатами грома и заполняло воздух тяжелыми волнами
звуков. Затем он стал затихать и наконец замер совсем. В тишине внезапно
прогремел оглушительный королевский салют.
дость в этот день, - наверно, ни одного из римских императоров так не
приветствовали идущие на смерть гладиаторы.
тения тем, что поднял свой боевой топор. Затем Серые построились, обра-
зовав три колонны, каждая численность около тысячи воинов, не считая ко-
мандиров, и направились к своей позиции. Когда последняя колонна прошла
около пятисот ярдов, Игнози стал во главе Буйволов, которые также пост-
роились в три колонны. По его команде мы двинулись вперед. Нечего и го-
ворить о том, что я в этот момент возносил самые горячие молитвы, чтобы
мне удалось спасти свою шкуру и выйти невредимым из этой неприятной ис-
тории. Мне приходилось бывать в необычайных положениях, но в таком
скверном я оказался впервые. Никогда мои шансы на спасение не были так
ничтожны.
пути, спускаясь по склону холма. У его подножия начинался покрытый тра-
вой клин, врезывавшийся в центр подковы, которую образовывали отроги
холма. Этот клип был похож на стрелку в лошадином копыте, смыкающуюся с
подковой.
за другим выходили быстрым шагом, переходящим в бег, торопясь достигнуть
основания зеленого треугольника прежде, чем атакующие части выйдут на
равнину Луу.
более трехсот пятидесяти шагов в поперечнике, а в узкой своей части, или
вершине, - едва ли девяносто шагов. Спустившись с холма, Серые вышли на
вершину зеленого треугольника одной колонной, но, дойдя до места, где
треугольник становился достаточно широким, вновь построились в три ряда
и замерли на месте.
и заняли позицию в резерве, примерно на сто ярдов позади последней линии
Серых и несколько выше их. Воспользовавшись временным бездействием, мы
наблюдали, как вся армия Твалы быстро движется по направлению к нам.
Очевидно, со времени утренней атаки успели подойти подкрепления, и в на-
стоящий момент, несмотря на понесенные потери, армия насчитывала не ме-
нее сорока тысяч человек. По мере того как наступающие войска приближа-
лись к основанию треугольника, они явно начали колебаться - что предпри-
нять дальше, так как увидели, что одновременно только один полк может
пройти в ущелье, образованное отрогами холма. Кроме того, на расстоянии
примерно семидесяти ярдов от входа в ущелье стоял знаменитый полк Серых,
краса и гордость кукуанской армии, готовый преградить им дорогу, подобно
тому как некогда трое римлян удерживали мост против тысяч атакующих. На-
пасть на Серых можно было только с фронта, так как с обоих флангов их
защищали высокие склоны холма, покрытые валунами. Наступающие заколеба-
лись и наконец остановились. Очевидно, они не очень стремились скрестить
свои копья с этими мрачными, мужественными воинами, построенными в три
линии и готовыми принять бой. Из рядов наступающих внезапно выбежал ка-
кой-то высокий военачальник в обычном головном уборе из страусовых
перьев, в сопровождении группы вождей и ординарцев, - вероятно, это был
сам Твала. Он отдал приказ, и первый полк с криком бросился в атаку на
Серых, которые продолжали в полном молчании стоять не двигаясь, пока
атакующие не оказались на расстоянии ярдов сорока от них и град толл не
Пехов Алексей
Трубников Александр
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Каменистый Артем
Шилова Юлия