утешения.
постепенно превращается в женщину. И в какую женщину! В великую женщину!..
И вот я угробил ее. Прощай, Фе. Больше я никогда тебя не увижу.
я в ответе за ее смерть. Это я убил ее.
А очень сложные машины имеют свойство рано или поздно ломаться. И ты тут
совершенно ни при чем.
важную информацию, пока мы сидели в тюремном пузыре. Она подслушала, как
Секвойя и Экстро общаются на радиочастотах. А я, как последний дурак,
рассказал об этом Вождю, а значит - и всем машинам. Я хотел сразить его
тем, что я в курсе происходящего. Но ведь никто меня за язык не тянул!
Будь проклята моя глупость! Чтоб у меня язык отсох! И я не могу теперь
покаяться перед Фе, и она уже никогда не простит меня! Никогда. Никогда.
тут и ждите, дети мои.
вигвама. На улицах, как обычно, царил ад. Лабиринты ужаса. Хаос изломанных
улиц и переулков, руины зданий, брошенные дома, повсюду кучи мусора и
нечистот. То и дело попадались истекающие кровью раненые и неубранные
разлагающиеся трупы. В тупиках вели смертные бои местные банды,
садомазохистские замашки которых могли бы озадачить даже не привыкших
чему-либо удивляться специалистов по криминальной психологии прошлых
веков. Мы прошли, к примеру, тупичок, где целая банда готовилась к атаке
на противника. Но это были лишь скелеты с остатками жженого мяса - все они
сгорели в тех позах, в которых их окатило пламя огнемета.
частенько нападали и на живых прохожих. Но ни люди, ни звери нас не
потревожили. Хрисова харизма. Мы вышли на набережную Сан-Андреас, почти
сплошь застроенную убогими лачугами из ящиков. Остались лишь узкие проходы
между рядами хибар. Что вы хотите - нас, людей, слишком много.
прекрасная, - умерла! А эти - живут! - процедил я.
испангль. И я, кажется, понял - почему. Он всегда солидаризируется с
разным отребьем. Впрочем, я хуже любого отребья. - Послушай, Гинь.
Вседержитель благословил нищих духом, ибо их есть Царствие Небесное.
Да-да, Отец мой благосклонен к сим недостойным. И тебе. Гинь, надо смирить
гордыню. Блаженны будут неудачники, взыскующие Господа, ибо их ждет
большой куш за гробом. Блаженны будут горевавшие в одиночестве, потому что
окажутся в ватаге Бога. Смирись и не кощунствуй. Слушай меня, и окажешься
в раю рядом со мной. Дай пять - и запомни, что я тебе сказал, потому что
моими устами говорит небесный босс.
проповедей мало пригодном, я расплакался. Я горячо пожал его руку, а он
обнял меня и поцеловал. Тут мне пришло в голову, как редко и как рассеянно
я обнимал и целовал мою девочку. Как мало ласковых слов она слышала от
меня! Каким небрежным я был, каким снисходительно надменным! Боже мой, мы
воспринимаем нашего ребенка как игрушку и понимаем, что это был человек
только тогда, когда теряем его.
мне пятки. У этих электронных ублюдков поганая пространственная
ориентация. То и дело сшибают прохожих. Голосом как из консервной банки он
произнес:
части, после чего он сказал:
записку от Поулоса: "УГАДАЙ НА ПУТИ НА ЦЕРЕРУ СО МНОЙ".
Мастер и тут выручил. По его словам, в наше время подделка документов не
имеет ничего общего с прежней подчисткой и подделкой бумажных паспортов и
удостоверений. Теперь надо уметь пробираться в память компьютеров, чтобы
ввести нужную информацию, получить код и все такое. Подробностей он не
рассказывает. Оно и понятно - профессиональные тайны А может потому, что
заикается, а рассказ об этих тонкостях - дело долгое.
нас, что полет прошел "планово", без затруднений и нежелательных
приключений. Так или иначе, не будь рядом Натомы, я бы пару-тройку раз
завизжал от страха.
шестичасовым периодом обращения вокруг своей оси. Причем вертится Церера
настолько быстро, что сесть на нее адски трудно: все равно как попасть
ниткой в иголку, установленную на быстро вращающейся граммофонной
пластинке - были такие штуковины в начале двадцатого века, граммофоны
назывались.
ее прибрала к рукам компания "Фарбен Индустри". Думаю, лоббирование ее
передачи обошлось компании, мягко говоря, недешево. Равно как и создание
пугающего образа Цереры. Видать, множество чиновников и продажных ученых
озолотилось на этом. Цереру подавали общественному мнению как бесформенную
глыбу, которая несется в космическом пространстве, будучи сущим адом для
человека: там и смертоносные бактерии, и радиоактивность, и ядовитые
споры, и еще Бог знает что. Кончилось тем, что правительство объявило:
пусть "Фарбен Индустри" забирает эту никчемную планетку за символическую
плату - лишь бы потом налог за собственность платила в твердой валюте. Как
только "Фарбен Индустри" заполучила Цереру, никто больше не слышал ни о
смертоносных бактериях, ни о ядовитых спорах, ни о прочей пугающей
дребедени.
будучи стеснены площадью, руководители компании решили строить не
небоскребы, а малоэтажные особняки во всех существовавших на земле
архитектурных стилях. Разумеется, над каждым высился купол. Сеть
соединенных между собой куполов покрывала всю поверхность астероида.
Маленькая чудесная планетка была совершенна беззащитна - бери хоть голыми
руками. Но "Фарбен Индустри" это не беспокоило. Если бы кто-нибудь решил
посягнуть на их столицу, они бы попросту прекратили поставки оружия вовсе
концы миролюбивой Солнечной системы, где велось разом не более
семнадцати-восемнадцати войн, и агрессора задавили бы всеобщими усилиями
без вмешательства акционерного государства "Фарбен Индустри".
вдоволь напотешались над моим ломаным Евро - на Цересе все говорили на
Евро-языке, который я успел подзабыть. Они покатывались, когда я неловко
мешал в одно французские, немецкие и итальянские слова. До меня дошло, что
они нарочно дразнят меня, чтобы я подольше поговорил на своем чудном
языке, поэтому я принялся повторять:
- машину, которая формой напоминала половинку арбуза, и отправили в путь.
проложенным между домами. Мы имели возможность наблюдать удивительной
красоты закат. Слепящий золотисто-белый шар быстро скатывался за горизонт,
пока не наступила ночь - внезапная, с мириадами звезд на черном бархате
космоса. В огромной двойной звезде слева от нас узнавался родной тандем -
Земля и Луна. Марс был виден отчетливым диском. Юпитер был справа от нас -
большое оранжевое пятно с блестками спутников. То еще зрелище! Натома
только ахала и охала. В резервации Эри природа таких картинок не
показывает.
подал нам руку, помог выйти и указал на широкую лестницу. Никакие лифты на
Церере не нужны - сила тяжести настолько мала, что там не идешь, а почти
паришь. Итак, мы проплыли до верха лестницы. Вместо ожидаемого офиса
Грека, мы обнаружили греческий торговый центр. То ли таможенники оказались