Чтение 34–й страницы книги ~Сильнодействующее лекарство~

направился к ней.

- Я хочу извиниться... - начал было Билл. Она остановила его
движением руки:

- Какая разница! Я ничего не хочу слушать. Внезапно, неожиданно для
самой себя, Селия поняла: все, чего ей удалось достичь в компании -
авторитет, репутация, перспектива на будущее, - все рухнуло, словно
карточный домик. Удастся ли ей сохранить свое положение? Селия в этом
сомневалась.

- Я просто должен вас спросить, - обратился к ней Билл, - что вы
намерены делать? - Не получив ответа, он заговорил вновь:

- Конечно же, теперь, когда вы выразили свой протест и все знают, что
вы думаете о монтейне.., вы уверены, что сможете и дальше возглавлять
торговые операции?

- Не знаю. Я просто ничего не знаю, - едва вымолвила Селия. Она не
хотела принимать никаких решений в эту минуту. Она была уверена только в
одном: сегодня вечером, дома, ей придется тщательно обдумать создавшееся
положение.

- Мне было крайне неприятно голосовать против вас, Селия, - сказал ей
Сэт Фейнголд. - Но вы ведь сами понимаете, как обстоит дело - я ни черта
не смыслю в науке.

- Тогда чего вы голосовали? - взорвалась Селия. - Могли бы так и
сказать и вообще воздержаться.

Сэт виновато покачал головой и вышел из комнаты. За ним поодиночке
потянулись остальные. Селия осталась одна.

***

- Я чувствую, что-то не так, - нарушил длительное молчание,
воцарившееся за обеденным столом, Эндрю, - и, как мне кажется, дело
обстоит весьма серьезно.

Тут он замолчал, но, поскольку Селия не торопилась с ответом,
заговорил снова:

- Ты ни слова не проронила с тех пор, как я сюда вошел, а я тебя знаю
достаточно хорошо и приставать с расспросами не буду. Но когда ты
захочешь выговориться и я тебе понадоблюсь.., что ж, дорогая, я всегда
рядом.

Селия положила приборы рядом с блюдом, к которому едва притронулась.
Она повернулась к Эндрю, глядя на него глазами, полными слез:

- Дорогой ты мой! До чего же ты мне сейчас нужен! Эндрю потянулся к
ней, накрыл ладонью ее руку и мягко сказал:

- Не торопись. Пообедай сначала.

- Я не могу есть, - ответила Селия.

Вскоре, перейдя в гостиную, Селия рассказала ему о событиях последних
двух дней, закончившихся неудачной попыткой убедить Сэма и других
руководителей компании отложить запуск монтейна.

Эндрю внимательно слушал, время от времени задавая вопросы. В конце
ее рассказа он сказал Селии:

- Я просто не представляю себе, что ты могла поступить иначе.

- Да в том-то и дело, что выбора не было, - ответила Селия. - Но
теперь-то приходится решать другое: свою судьбу.

- Разве решение должно быть столь поспешным? Почему бы немножко не
повременить? Я бы тоже оторвался от работы на какое-то время, и мы могли
бы отправиться куда-нибудь в путешествие. Вдали от всей этой кутерьмы ты
сможешь все спокойно обдумать, а когда вернешься, поступишь так, как
сочтешь нужным.

- Если бы только все можно было отложить! - ответила ему с
благодарной улыбкой Селия. - Но в данном случае это невозможно.

Эндрю подошел к Селии. Он поцеловал ее и сказал:

- Ты сама знаешь, я готов помочь всем, чем могу. Помни лишь одно: я
всегда гордился тобой и независимо от твоего решения дальше буду
гордиться.

Задумавшись, Селия вспомнила один совет, данный ей многие годы тому
назад.

"Вы обладаете особым качеством.., даром, чутьем, что ли. Умеете
распознать, где правда, а где нет... Воспользуйтесь своим даром.., а
когда добьетесь власти, будьте крепки духом, не отступайтесь от своих
убеждений..."

Волнение охватило Селию при воспоминании об Эли Кэмпердауне. Старый
президент компании "Фелдинг-Рот" сказал ей эти слова накануне смерти.

- Налить еще коньяку? - спросил Эндрю.

- Нет, спасибо.

Она допила то, что оставалось в бокале, и, глядя Эндрю в глаза,
решительно сказала:

- Не могу я принимать участие в запуске монтейна. Я подам заявление
об отставке.

Для Селии это было самым тяжелым решением за все двадцать четыре
года, что она проработала в компании.

Ее письмо, написанное от руки и адресованное Сэму, было кратким.

"С чувством глубокого сожаления я ухожу с поста директора отдела
торговли фармацевтическими товарами компании "Фелдинг-Рот". Это письмо
подводит окончательную черту.

Причины вам известны. Повторять их, видимо, не обязательно.

Мне хочется сказать, что годы, которые я здесь проработала, были
наполнены радостью и добрым ко мне отношением, в особенности с вашей
стороны. И за вашу дружбу и поддержку я всегда была, и по-прежнему
остаюсь, в высшей степени признательна.

Я ухожу не без чувства горечи и желаю компании "Фелдинг-Рот" и ее
служащим всяческих успехов".

Селия лично отправила письмо президенту компании и через полчаса сама
направилась к нему в кабинет. Ее впустили к Сэму сразу же. Секретарша
тихо прикрыла дверь кабинета.

Сэм читал какие-то документы. Оторвавшись от бумаг, он взглянул на
Селию. На его лице застыло суровое выражение.

- Ты попросила о встрече со мной. Зачем, позволь спросить? -
обратился он к Селии ледяным голосом.

- Я ведь так долго проработала в компании, - неуверенно ответила
Селия, - и почти все время под твоим руководством. И мне показалось, что
просто так взять и уйти...

Он перебил ее с дикой яростью. Ей никогда не доводилось видеть Сэма в
таком состоянии.

- Но ведь именно так ты и поступаешь! Уходишь, наплевав на всех нас -
твоих друзей, коллег, на всех, кто так тесно с тобой связан. Бросаешь
нас предательски, в самое неподходящее время, когда ты нужна компании,
как никогда прежде.

- Мой уход не имеет ничего общего с верностью компании или личной
дружбой, - запротестовала Селия.

- Ну уж конечно!

Сэм так и не предложил ей сесть, и Селия продолжала стоять.

- Сэм, - взмолилась Селия, - прошу тебя, постарайся меня понять! Я не
могу, просто не в состоянии принимать участие в выпуске монтейна. Для
меня это стало вопросом совести.

- Ты называешь это совестью, - выпалил Сэм. - Я бы употребил другие
слова.

- Какие же, например? - озадаченно спросила Селия.

- Во-первых, бабья истерия. Во-вторых, невежественная
псевдодобропорядочность. Озлобленность: мол, не получилось по-моему, вот
я и ухожу!

- Все, что ты говоришь, попросту неправда! - возразила Селия и,
стараясь сохранять спокойствие, добавила:

- Ведь я сама вчера сказала, что мои ощущения основываются на
интуиции.

Селии никогда не доводилось видеть Сэма в таком отвратительном
настроении... И все-таки она решила сделать еще одну, последнюю попытку.

- Я хочу напомнить, - сказала Селия, - кое-что однажды сказанное мне
тобой. Это было в Лондоне, вскоре после того, как мне удалось уговорить
Мартина Пит-Смита перейти к нам на работу.

Еще утром, обдумывая предстоящую встречу с Сэмом, она вспомнила его
слова, сказанные, когда ей удалось вовлечь Мартина в орбиту
"Фелдинг-Рот". Предпринятая ранее Сэмом попытка окончилась неудачей. Еще
раньше Сэм уговаривал ее не вести с Мартином разговоров о деньгах. Но
Селия поступила по-своему, и именно деньги сыграли окончательную роль в
решении Мартина. Узнав об этом по телефону - он тогда находился в
Бунтоне, - Сэм воскликнул: "Если когда-нибудь в будущем наши мнения по
действительно важному вопросу разойдутся, я разрешаю тебе напомнить мне
о случае с Мартином и о том, что ты оказалась права, а я - нет".

Именно об этом Селия и напомнила Сэму, но с таким же успехом можно
было разговаривать с глыбой льда.

- Даже если это и так, - стиснув зубы, отчеканил Сэм, - а я лично
этого не помню, это лишний раз доказывает, что со временем твоя
способность делать правильные выводы улетучилась ко всем чертям!

Внезапно Селию охватила волна глубочайшей грусти и такого волнения,
что у нее стиснуло горло.

- Прощай, Сэм, - только и смогла выговорить она. Сэм ей не ответил.

***

Уже дома Селия поразилась, как это просто - вот так взять и навсегда
покинуть компанию! Она всего лишь убрала личные вещи из своего рабочего
стола, попрощалась с секретаршей и еще несколькими сотрудниками - у
некоторых из них слезы стояли в глазах, - села в машину и уехала домой.