одного я уже прикончил, - он неспешно вытянул из колчана вторую стрелу и
вновь, почти не целясь, пустил ее в темноту. Два вздоха спустя еще одна
лошадь, отвернув, умчалась куда-то в степь, волоча запутавшееся в стремени
тело.
встал, потянулся, словно завидевший добычу тигр, вытащил меч и сделал
несколько рубящих ударов. Онемение вроде бы начало проходить. Сердце
варвара, громко стуча в предвкушении схватки, быстро разгоняло кровь по
затекшим мышцам, возвращая им прежнюю силу и эластичность.
тлеющие угли охапку травы, служившую ему постелью. Яростно пожирая сухие
стебли, огонь заворчал, прыгнул словно до самых небес; затем, подобно
демонам преисподней, привлеченным жарким пламенем, на киммерийца и
маленького стрелка обрушились оглушительно визжащие всадники.
бы и не собирался отбивать атаку наскочившего на него бандита. В
результате крупный вороной жеребец нападавшего на всем скаку врезался в
древесный корень, метнув седока, словно камень из пращи, прямо в
неохватный ствол остролиста. Тут же, размахивая саблями, из темноты
возникли еще двое, но их клинки проткнули лишь пустоту. Легко, как
перышко, Маленький Брат взлетел над головами разбойников, и его меч со
змеиным шипеньем описал в воздухе полный круг. Вылетев из седел, оба
бандита с перерезанными глотками покатились по земле.
изяществом, зато не менее эффективно. Первый выпад тяжелого прямого меча
киммерийца пробил кожаные доспехи замахнувшегося на него бандита, почти
напрочь отрубив правую руку. Второй разбойник, чтобы не угодить под копыта
бешено лягавшейся лошади своего соратника, резко осадил коня, подняв его
на дыбы. Подобно атакующему леопарду, Конан проскочил под брюхом скакуна,
взвился в воздух и могучим ударом кулака выбил всадника из седла, пока
тот, нагнувшись, шуровал саблей с другого боку.
"богобоязненные пилигримы" в их рядах, с воплями помчались обратно в
темноту. Маленький Брат даже не стал стрелять им вслед; вместо этого он
отчаянно зажестикулировал Конану и завопил:
тревожится его маленький компаньон. Все лошади убитых разбойников уже
успели разбежаться, и только последняя кобылка, седока которой он сшиб на
землю, запутавшись в поводьях, все еще бестолково крутилась на месте.
Поймав животное за узду, киммериец быстро привел его в чувство, хорошенько
огрев по холке кулаком.
под деревом. - Кстати, где ты научился так драться, Лайтлбро?
проступило выражение крайней почтительности. - Моим наставником был
удивительный человек! Живет он за морями, за пустынями и горами, и нет
равного ему в мире бойца!
начали всплывать у него в памяти. - Это тот, что послал тебя в Хоршемиш?
огромный меч в ножны. - Я, видишь ли, поклялся ему, что не стану делать
одни вещи, но буду делать другие... Как раз дельце из последних и
намечается у меня в Хоршемише. Долг, короче говоря! Понимаешь?
маленького бритунца, и мысль о наставнике, который учит великому искусству
боя, а вместо платы берет со своих учеников клятву, окончательно
испарилась из его головы.
на корень жеребцу. Тот лежал на боку, почти что уткнувшись мордой в
погасший костер, и надсадно, со всхлипыванием втягивал в себя воздух. -
Похоже, у него сломаны передние ноги, - заявил Лайтлбро после недолгого
осмотра. - Жаль! - Тяжело вздохнув, он потянул из ножен кинжал.
держа в руках повод, Конан пнул ногой вывалившегося из седла бандита. Тот,
кажется, очнулся и уже пытался уползти в темноту.
окровавленное лезвие о шкуру убитой лошади и присел на корточки перед
разбойником. Бандит выглядел типичным офирцем, сухощавым и смуглым; его
физиономия, заросшая жиденькой бороденкой и присыпанная вездесущей пылью,
являла крайнюю степень отчаяния.
Лайтлбро, не обращая внимания, что пленник, по-видимому, был раза в два
старше его. - Не бойся нас. Мы - мирные пилигримы, богобоязненно
бредущие...
бандита в землю, что тот резко выпустил воздух, словно лопнувший рыбий
пузырь. - Пусть лучше эта падаль расскажет, кто послал их за нами!
поморщившись, убрал ногу с груди пленника.
лишь ему снова удалось вдохнуть. - Светлым Митрой заклинаю вас! Взываю к
вашей рыцарской чести!
кулаки, когда Маленький Брат, положив узкую ладонь на огромный бицепс
киммерийца, отодвинул его в сторону. Затем он поднял трясущегося
разбойника с земли, отряхнул, посадил у костра и принялся отпаивать вином.
сворачиванием лагеря, надеясь, что его винные запасы не слишком
приуменьшатся в результате столь милосердного отношения к пленнику.
Однако, навьючивая походные мешки на доставшегося им в качестве трофея
конька, он продолжал внимательно прислушиваться к тому, о чем расспрашивал
разбойника Лайтлбро. Удивительное дело: то ли подействовало вино и
ласковое обращение, то ли (в чем Конан был более уверен) Маленький Брат
так ловко заморочил пленнику голову, что, немного посопротивлявшись, тот
быстро отошел, освоился и выболтал целую кучу любопытных сведений.
что по старой дороге к горам отправились два дурака. Первый, варвар
откуда-то с севера, может оказаться опасным, поскольку силен, как бык, и
упрям, как целое стадо ослов; второй же, хоть и увешан оружием с головы до
ног, по виду настоящий теленок и, похоже, не знает, с какой стороны
браться за свой длиннющий меч (тут Маленький Брат иронически поднял левую
бровь). В трактире, мол, оба тратили серебро без счету, да еще и с девками
развлеклись от души. Вроде не самая богатая добыча, да упустить жалко: все
равно в горах дураки пропадут.
на случай, если варвар и в самом деле окажется силен и опасен; погоня
отправилась на лошадях, чтобы быстро догнать и прирезать путников. Да вот
беда, со вздохом сообщил бандит, вместо пары олухов отряд их напоролся на
двух молодых львов.
Маленький Брат.
шайку вызвался приятель вожака, и, без сомнения, главарь будет очень
недоволен, узнав, что с ним случилось.
Как что? Сдох, поганец! Когда стрела в три локтя прошила его навылет,
только это ему и оставалось! И потому, как только весть о его гибели
достигнет ушей главаря, вся банда - все шестьдесят восемь всадников! - тут
же примется искать двух отважных рыцарей. Что, впрочем, произошло бы и
так.
Маленький Брат, заботливо придерживая бурдюк, к которому присосался
пленник.
- во-первых, далеко, во-вторых, конники наверняка отрежут этот путь; по
степи же бегать - голодно и неприятно. Так что семь десятков отважных
всадников будут гнать двух молодых львов будто зайцев, пока не прижмут к
горам...
бритунец. - До него лишь день ходу, а там еще немножко - и Хоршемиш!
опустив бурдюк на колени, испуганно вытаращил глаза.) В Адр-Каун уже много
лет никто не суется, даже королевские стражи - и те в обход ездят. Ну, а
степные молодцы и подавно - куда-куда, а в проклятую расселину их не
заманишь никакими сокровищами! Если же благородные рыцари желают без
промедления покончить счеты с жизнью, они могут смело отправляться прямо
туда. И попадут они не на перевал, что ведет в Коф, а прямиком на Серые
Равнины. Или в пасть Нергала, кому что нравится.
Адр-Каун, и, я надеюсь, Митра защитит нас от зла. - Он поглядел на
бандита. - Не желает ли смелый степной удалец присоединиться к нашей
скромной компании?
оказаться от этого ущелья на наибольшем расстоянии, какое только возможно,
чтобы получить шанс дожить до старости. Чего он желает и двум добрым
молодым господам.
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Соломатина Татьяна
Андреев Николай
Каменистый Артем