могла на самом деле оказаться виновной в смерти Инессы. Если бы она не
попалась под руку этим людям... Или нет - если бы не ее давняя ненависть к
удачливой волчице, ненависть и дурацкая клятва непременно однажды убить
Инессу... Как будто какая-то злая сила узнала об этом нелепом желании,
обрадовалась и завязала диковинную интригу, на одном конце которой -
потертый кошелек Маркиза, а на другом - увязанный в колготки камень... вот
уж точно, что дамское орудие...
наплела какой-то ерунды про Павлика и переночевала в трех шагах от
собственной квартиры.
того шофера, который вез ее к месту убийства. Описать Катину внешность
нетрудно... Будут расспрашивать знакомых Инессы - не встречалась ли им
особа с такой интересной внешностью. И по меньшей мере три приятельницы
вспомнят, что особа мельтешила на заднем плане, подглядывала, подслушивала
и даже размахивала фотоаппаратом.
допросы и произойдут, как в кино, минут примерно за двадцать. У нее было
всего несколько часов, чтобы еще раз увидеть сына. До поезда она успевала
накупить подарков.
оговорить всякие мелочи, чтобы ребенок там и остался, пока будет
раскручиваться дело. Доверить сына Павлику она попросту боялась.
базаре, щит с пачками и сумку с товаром, она ответила - да, конечно, вот
только съездит сегодня к сыну утренним поездом. Стасик расспросил про
сына, она рассказала. И вздохнула - пока до нее доберутся, она еще хоть
что-то подзаработает для малыша.
совершенно непонятно. Он вытащил Катю из поезда и приказал думать. Как
будто она этого не делала!
Маркиза, перед ним лежали фотографии. Он видел лица. Он видел
сосредоточенного Маугли, живую и подвижную физиономию Женьки Гридмана,
простенькое круглое личико Светы, тонкий профиль Инессы, острые глаза
Нади, как бы выглядывающей из-за воображаемого угла...
получалось. Прошло больше одиннадцати лет, это во-первых. Во-вторых - она
видела в последний раз Маркиза и мимов рассвирепевшими, злыми, она
запомнила их всех отвратительными. Даже когда Женька Гридман полтора
месяца спустя отыскал ее, смотреть на него было неприятно, хотя и он, и
Маугли, естественно, не вопили и галдели, как взбудораженные девчонки.
Катя прямо посреди квартала перешла на другую сторону. Маугли поверил
всему, что ему наговорили. Мог ли он знать, где искать Катю? Нет, не мог.
Но если случайно видел ее со щитом - тогда, конечно... В то время он не
курил. Но мог же за одиннадцать лет и закурить! Подошел на базаре к
продавщице, узнал ее... и дальше?
всего, не бывала. Но если, скажем, Маугли или кто-то другой случайно
видели Катю в жуткой клетчатой куртке, то это могло стать известно Инессе.
Светка, тот же Гридман не поверили в ее вину, почему же она и их так резко
вычеркнула из телефонной книжечки? Ведь как раз наоборот - ей следовало бы
знать, кто куда подевался после ухода Маркиза из Театра пантомимы.
мешал ей думать. Но в конце концов ему уж очень захотелось погулять.
распоряжаться. Его забавляла собачья инициатива. Катя тоже улыбнулась. Она
машинально повесила через плечо сумочку, потому что без нее как-то странно
и неприлично, пристегнула псу ошейник и, как ее научила Света, вывела Арго
на прогулку.
директорской "ауди", Арго выскочил в переулок. Катя выбежала следом - но,
поймав петлю поводка, увидела, как смыкаются створки ворот.
на базар.
и эта досадная мелочь оказалась последней каплей. Катя вдруг успокоилась.
Что, в самом деле, за ерунда! Взрослая женщина, жена и мать, бьется в
истерике, мечется, причитает... Артем прав - она знает, кто ее подставил.
Кто-то из этих очаровательных девочек и обаятельных мальчиков очень уж
крепко ее невзлюбил. А ведь как все ее хорошо тогда приняли! Даже Инесса -
пока не заподозрила опасность. У Милки она дома прямо живмя жила. А Надя
отдала ей свое черное трико в обмен на свитер. Странно - как вышло, что
они с Надей не подружились? Из-за Инессы? Очевидно, когда стало ясно -
Маугли предпочел Катю, девчонки дружно оказались на стороне Инессы, и Надя
- вместе с ними...
тут. А было ли вообще лицо? Рост был - такой же, как у Кати. Возраст...
Кажется, она была младше Кати... и Инессы... впрочем, сколько же лет было
Инессе?
Маугли, Гридману, даже Длинному, будь он неладен! Она говорила невпопад,
но это было еще не самое ужасное. От неловкости она смеялась... Это было
какое-то визгливое хихиканье, и оно совершенно не вязалось со стройной
девчонкой... Надя дружила только с девочками. И как-то так получилось, что
она несколько раз увязывалась за Катей, но Катя ждала Маугли... да, она
довольно решительно избавлялась от Нади...
напротив нечто похожее, только девицу звали Мариной. Полное неумение
разговаривать с мужчинами и потребность исключительно в женском обществе.
Марина отчаянно ревновала подруг, доходило до дурацких сцен, бурных ссор и
сложносочиненных примирений.
Ей только по паспорту двадцать четыре, на самом-то деле ей двенадцать...
возрастом.
такой крик, как Надя по поводу маркизова кошелька. Тут Катя вспомнила
наконец-то вопящую Надьку!..
стремительно складывалась из кусочков довольно вразумительная мозаика.
Очевидно, Артем был прав. Очевидно, именно этого он от Кати и добивался.
представлением - что за цирк без клоуна? Катя впервые за последние сутки
радостно улыбнулась. Теперь она знала, что делать.
в умные карие глаза.
собака, и ты сейчас пойдешь со мной... Мы пойдем в институт, там все еще
висит сломанный автомат, который не требует жетона, и мы первым делом
найдем Женьку Гридмана...
просматривался немалый кусок зала аэропорта. Артем занял этот
наблюдательный пост и высматривал Кареева, пока взволнованная Катя
объясняла ему, как она с Аргошкой попала в аэропорт.
ждут, - рассказывала Катя. - Визитку ерофеевскую ей сую. Понимаешь, это
был мой последний шанс. Если не это - то хоть в петлю. Павлик полгода без
работы, свекровь в долгах, ребенка кормить не на что! Сижу, жду. И выходит
этот самый президент фирмы, а вместе с ним - какая-то мадам в парике.
Знаешь, как теперь носят? Колечками, колечками, кубометр колечек. И очки
на носу, "хамелеоны". Одета по фирме, фигура, ноги... Президент спрашивает
- вы от Ерофеева насчет работы? Я говорю - да. И тут она встает между нами
и говорит - Вадим Петрович, это насчет того места на складе? Где
матответственность? Он говорит - да, на складе. И она ему сразу же - но
ведь мы уже обещали это место! Тот смотрит на нее, на меня, и понимает,
что со мной что-то нечисто. Извините, говорит, запамятовал, место
обещали... И мимо, мимо, и на выход.
сразу все вспомнила... Как будто этих лет и не было... Я же опять поняла,
что весь город знает - я воровка! Я, ты ж понимаешь, прямо окаменела. А
она не уходит, стоит и смотрит мне в лицо. И улыбается! Стоит и улыбается!
а я думаю - Господи, люди еще помнят, Господи, что же теперь делать? Ведь
хоть в петлю! И еще секретарша, главное, на меня уставилась... Я даже не
знаю, как я оттуда вылетела.