Чтение 34–й страницы книги ~Мрачная девушка~

заместитель окружного прокурора?

- Нет, - ответил Клод Драмм, он задумчиво смотрел на Мейсона.

- Приглашайте следующего свидетеля, - приказал судья Маркхам.

- Артур Кринстон, - объявил Клод Драм.

Артур Кринстон поднялся со стула в зале суда, прошел вперед, принял
присягу и сел в свидетельское кресло.

- Вас зовут Артур Кринстон и вы являетесь здравствующим партнером
фирмы "Кринстон и Нортон", которая состояла из вас и Эдварда Нортона?

- Все правильно, сэр.

- Эдвард Нортон мертв?

- Да, сэр.

- Вы видели труп Эдварда Нортона, мистер Кринстон?

- Да, сэр. Двадцать третьего октября текущего года.

- В какое время?

- Я впервые увидел труп в одиннадцать тридцать пять или тридцать
шесть вечера.

- Где находился труп?

- Лежал на письменном столе в кабинете Нортона с разбитой головой.

- Что вы сделали?

- Сообщил в полицию.

- Вы в тот вечер виделись с обвиняемой Фрэнсис Челейн?

- Да.

- В какое время?

- Примерно в полночь или около того.

- Вы сказали ей о смерти ее дяди?

- Да.

- Вы упоминали о краже бьюика и о том, что ее дядя звонил в полицию?

- Да.

- Она в то время сказала вам что-нибудь о бьюике?

- Отвечайте да или нет, - предупредил судья Маркхам. - Это
предварительный вопрос.

- Да, - кивнул Артур Кринстон.

- В какое время?

- Около полуночи.

- Кто присутствовал при вашем разговоре?

- Мисс Челейн, мистер Дон Грейвс и я.

- Больше никого не было?

- Нет, сэр.

- Что она сказала?

- Она сказала, что взяла бьюик примерно без четверти одиннадцать и
поехала кататься, а вернулась примерно в четверть первого или что-то около
полуночи.

- Чем занимался мистер Нортон, когда вы в последний раз видели его
живым, мистер Кринстон?

- Стоял у окна своего кабинета и разговаривал со мной. Я находился
внизу.

- Что он сказал?

- Он спросил, может ли Дон Грейвс поехать вместе со мной в город - то
есть ко мне домой.

- Что вы ответили?

- Что мне требуется спросить разрешения у судьи Пурлея, потому что я
на его машине.

- Что произошло потом?

- Я подошел к машине, спросил разрешения у судьи Пурлея и получил
утвердительный ответ. Затем я вернулся под окно и сообщил об этом мистеру
Нортону. Он находился в своем кабинете, но уже немного отошел от окна. Я
крикнул ему, что все в порядке, а мистер Грейвс, который предвидел, что
судья Пурлей согласится, уже спускался по ступенькам с крыльца, чтобы
присоединиться к нам.

- А затем?

- Я сел на переднее сиденье рядом с судьей Пурлеем, а мистер Грейвс -
на заднее и мы поехали по петляющей дороге, которая показана на плане и
карте, а потом в определенном месте мы повернули и поехали назад к дому.
Насколько я понял, я не имею права пересказывать то, что говорилось в
машине?

- Нет, мистер Кринстон.

- Ладно. Мы вернулись, снова вошли в дом и обнаружили тело мистера
Нортона, которое я уже описывал, потом мы сообщили в полицию.

- Вы можете проводить перекрестный допрос, - неожиданно объявил Клод
Драмм, повернувшись к Мейсону.

Адвокат в течение нескольких секунд с ничего не выражающим лицом
разглядывал Артура Кринстона, а затем резким тоном спросил:

- Вы тем вечером разговаривали с мистером Нортоном?

- Да. У меня была назначена с ним встреча, я опоздал на несколько
минут. Если я все правильно помню, я приехал в шесть минут двенадцатого.

- О чем вы разговаривали с мистером Нортоном?

Выражение лица Артура Кринстона слегка изменилось - он сделал гримасу
и слегка покачал головой. Это, казалось, был предупредительный жест
Мейсону.

Клод Драмм, который уже вскочил на ноги, чтобы выступить с
возражением против заданного вопроса, заметил жест Кринстона, внезапно
улыбнулся и сел на место.

Артур Кринстон посмотрел на судью Маркхама.

- Отвечайте на вопрос, - потребовал Мейсон.

- В_а_м_ это только навредит, - выпалил Кринстон.

Судья Маркхам постучал молоточком по столу.

- У вас есть возражения, господин заместитель окружного прокурора? -
спросил он.

Клод Драмм, улыбаясь, покачал головой.

- Никаких. Пусть свидетель отвечает на вопрос.

- Отвечайте на вопрос, - приказал судья Маркхам.

Кринстон заерзал в свидетельском кресле.

- Ваша Честь, если я перескажу суть нашего разговора с мистером
Нортоном, это пойдет совсем не на пользу обвиняемой Фрэнсис Челейн, и
мистер Мейсон знает об этом. Я не понимаю, почему он задал такой вопрос,
но...

Судья Маркхам снова стукнул молоточком по столу.

- Свидетель должен воздержаться от комментариев, - ледяным тоном
заявил он, - и отвечать на задаваемые ему вопросы. Свидетель, конечно,
осведомлен, что подобные заявления, сделанные во время слушания, особенно
на судебном процессе такого рода, являются неуважением к Суду. Господам
присяжным следует не обращать внимания на заявление свидетеля, а также ни
на какие другие заявления свидетелей, кроме ответов на поставленные
вопросы. Мистер Кринстон, вы должны ответить на вопрос адвоката защиты, в
противном случае вы будете оштрафованы за неуважение к Суду.

- Мы говорили о попытке шантажа мисс Челейн, - сказал Кринстон тихим
голосом.

На лице Клода Драмма появилось победное выражение.

- О попытке шантажа экономкой, миссис Мейфилд? - спросил Мейсон.

Улыбка сошла с лица Клода Драмма. Он вскочил на ноги.

- Ваша Честь, я возражаю, - закричал он. - Это несущественно и не
относится к делу, вопрос является наводящим. Мистер Мейсон прекрасно
знает, что миссис Мейфилд является важным свидетелем со стороны обвинения
в этом деле, и предпринимает попытку дискредитировать ее...

- При перекрестном допросе разрешаются наводящие вопросы, - заметил
судья Маркхам. - Вы не стали выступать с возражением, когда адвокат защиты
спросил свидетеля о сути разговора, а поскольку это перекрестный допрос, я
разрешаю вопрос.

Клод Драмм медленно опустился на свой стул.

Кринстон неуютно заерзал в свидетельском кресле.

- Имя миссис Мейфилд не упоминалось, - наконец сказал он.

- Вы уверены? - спросил Мейсон.

- Ну, оно _м_о_г_л_о_ быть упомянуто, как одна из возможностей.

- Значит, оно было упомянуто, как один из возможных вариантов? Я
правильно вас понял?

- Да, могло.

Мейсон внезапно перевел направление атаки:

- Днем двадцать третьего октября мистер Эдвард Нортон получил
довольно крупную сумму в тысячедолларовых купюрах, не так ли, мистер
Кринстон?

- Насколько я знаю, да, - угрюмо ответил тот.

- Вы обеспечили получение денег?

- Нет, сэр.

- В тот день вы ходили в один из банков, в котором у фирмы "Кринстон
и Нортон" имелся счет?

- Да.

- В который?

- "Вилерс Траст энд Сейвингс".

- С кем вы там разговаривали?

Внезапно Кринстон изменился в лице.

- Я бы предпочел не отвечать на этот вопрос.

Клод Драмм вскочил с места.

- Я возражаю, - закричал он. - Это несущественно и не относится к
делу. Перекрестный допрос ведется неправильно.

Мейсон лишь улыбнулся в ответ.

- Ваша Честь, - обратился адвокат защиты к судье, - могу я выступить
с короткой аргументацией?

- Хорошо, - согласился судья Маркхам.

- При допросе этого свидетеля выставившей стороной, он заявил, что
является здравствующим партнером фирмы "Кринстон и Нортон". Я не стал