заметил верк. - Я сейчас принесу для вас стул.
столу, за котором сидели финийцы.
в любую минуту вскочить на ноги и выдернуть из-за пояса свое оружие.
тупо рассматривал стоявший перед ним бокал, наполненный до половины
какой-то жидкостью янтарного цвета. С одинаковым успехом это мог быть
коньяк, виски, малагорийское бренди или жидкость из дюзовых охладителей.
финиец нашел в себе силы приподнять голову и повернуть ее в сторону вновь
прибывшего.
защищать свой выводок даже ценой собственной жизни.
небритой физиономии финийца. - Мы с тобой совсем недавно виделись.
ругательство. - Ничего не помню. - Финиец тряхнул головой, разметав по
сторонам свою могучую седую гриву, и провел ладонями по лицу. - Прости,
брат... Что-то я поплыл... Нужно в себя прийти...
воспаленный аппендикс, финиец поднял стоявший перед ним бокал, наполненный
неопределенным содержимым насыщенного желтого цвета, и опрокинул его себе
в глотку, после чего, откинувшись на спинку стула, могуче рыгнул.
стол рядом со своим приятелем. Но, к его удивлению, вместо этого глаза
финийца несколько прояснились, и в них даже появился слабый проблеск
разума.
лица сидевшего перед ним человека.
хлопнул Чейта по плечу широкой ладонью. - Ты тот землянин, с которым мы
пили на Лукко! Вот только, прости, приятель, имени твоего я что-то не
припомню...
действовали заодно?
что вся стоявшая на нем посуда, подпрыгнув, звякнула. - Да ты чего,
Чейт?!.. Ты же ее нам с братаном сам на время одолжил!
- финиец заговорщицки подмигнул Чейту, - срочно перебросить в соседний
сектор. А я посетовал на то, что моя калоша "С богом!" уже ни на что не
годится. Не знаю, говорю, как я до Лукко на ней дотянул. Ну, ты и
говоришь: возьмите, мол, мою "Элку", если быстро туда-сюда смотаетесь.
Мне, говоришь ты, все равно еще два дня здесь сидеть, клиента
дожидаться... Ну что, не помнишь?
финиец. - Ты же сам мне и ключи от катера, и посадочный талон отдал! А
если не веришь, можешь у гуткадов с Лукко спросить! Мы с братаном ровно
через день на станцию вернулись, а тебя к тому времени и след простыл.
Говорят, улетел ваш друг с каким-то монахом. Мы у тамошних гуткадов еще и
сообщение для тебя оставили, чтобы знал, где нас искать.
дежурный по доку отдал мне ключи и посадочное удостоверение от твоего "С
богом!"?
пятерней по спине своего спящего брата. - Оставь, говорит, ключи, а то
вдруг парню куда смотаться приспичит!
финийцами, а потому и не был готов к подобному повороту событий.
бездонный карман своих серых бесформенных штанов. - Держи! - Он протянул
Чейту магнитный ключ и посадочный талон. - Спасибо, приятель. Выручил ты
нас в тот раз. Если бы не твоя "Элка", пропал бы товар.
собственно, здесь случайно оказался.
невпроворот.
финийца, желавшего расцеловать своего старого друга, невесть какими
судьбами объявившегося на станции Ду-Боп, Чейт поднялся из-за стола и
удалился в обеденный зал, по пути размышляя о том, не начать ли после
такого случая верить если и не в божественное провидение, так хотя бы в
судьбу.
двенадцатый док, где можно было оставить корабль на длительное время.
Оплатив стоянку корабля на месяц вперед, Чейт еще и сверху добавил
хитроумному верку полсотни федерал-марок, чтобы тот внимательно
присматривал за его собственностью. Судя по тому, что верк остался
доволен, за сохранность катера можно было не опасаться.
предстояло всего лишь избавиться от нескольких тонн религиозной литературы
и получить причитающиеся комиссионные. И на все это у него было меньше
месяца.
выяснил, что из всего многообразия литературы хуже Священного писания в
обозримой Галактике идут только многотомные фантастические сериалы конца
двадцатого века.
Священного писания. Один подарочный экземпляр купил у него бармен-верк,
которого Чейт сумел убедить в том, что религиозные чувства землян
настолько глубоки и всеобъемлющи, что при одном только виде этой книги они
теряют способность жульничать при расчетах. Купив Священное писание,
бармен поставил его так, чтобы каждому было видно, - в зеркальную стенку у
себя за спиной среди бутылок с разноцветными этикетками. Вторым проданным
экземпляром стал карманный вариант Священного писания: его купил за
полцены дежурный по доку, потому что ему нечего было подложить под ножку
качающегося стола.
снова собрался в дорогу. На этот раз путь его лежал не к дальним колониям,
а в сектор Кубла. Его заинтересовала там планета Гудос, помеченная святыми
отцами как совершенно бесперспективная в плане торговли по двум причинам.
Первая заключалась в том, что аборигены Гудоса находились на столь низком
уровне общественного развития, что ровным счетом ничего не понимали в
товарно-денежных отношениях. Второй причиной было названо то, что все
попытки втолковать гудосам заповеди Единственно Истинной веры закончились
неудачами, а святые отцы-миссионеры, побывавшие на Гудосе, напрочь
отказывались лететь туда во второй раз, мотивируя это тем, что местные
дикари не признают абсолютно никаких авторитетов, а тех, кто пытается их к
этому приучить, вешают за ноги, опускают в кипящую смолу или предают
какой-то иной лютой казни.
опыту он знал, что дикарям можно продать практически любой товар, но при
этом следует не убеждать их купить ту или иную вещь, а сделать так, чтобы
они сами осознали ее исключительную необходимость для себя. Ну а насчет
страшной кары, грозящей святому человеку, рискнувшему посадить свой
корабль на Гудосе, Чейт не опасался, поскольку, во-первых, святым себя не
считал, а во-вторых, он не собирался заниматься там проповедованием каких
бы то ни было идей - ему просто нужно было побыстрее сбыть свой товар.
изящно. Совершив незаконное проникновение в инфосеть регионального
отделения "Ллойд-банка", Чейт навел справки по поводу денег, вложенных в
Гудос. Ему удалось узнать, что на планете действуют пять автоматических
станций, производящих добычу ряда химических соединений из морской воды.
Но поскольку эксплуатация природных ресурсов на Гудосе производилась под
контролем Федеральной службы защиты прав коренного населения
неассоциированных планет, в соответствии с установленной практикой часть
отчислений от прибыли добывающей компании поступала на общий счет
аборигенов Гудоса. В дальнейшем, когда аборигены Гудоса начнут разбираться
в товарно-денежных отношениях, они сполна получат все причитающиеся им
денежки, да еще и с немалыми процентами.
находились аборигены Гудоса сейчас, ждать им того счастливого момента,
когда каждый получит кредитную карточку с перечисленной на нее суммой в
федерал-марках, предстояло еще не одно столетие. Чейт же хотел предложить
Василенко Иван
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Орлов Алекс
Лукьяненко Сергей