Чтение 34–й страницы книги ~Почему не Эванс?~

воображения или расстроенных нервов.

Николсон вознамерился избавиться от своей жены. Однако все его попытки
пока не удавались. Теперь, когда Мойра явно поделилась своими переживаниями
с другими, Николсон должен непременно что-то предпринять. Либо скорее с ней
покончить, либо вообще оставить ее в покое. Рискнет ли он от нее избавиться?

Бобби не сомневался, что рискнет. Ведь Николсон знает, что, даже если
кто-то и поверил его жене, никаких улик против него нет, к тому же он,
вероятно, полагает, что ему придется иметь дело только с Франки. Похоже, он
с самого начала учуял подвох в этой автомобильной катастрофе - поэтому и
выуживал у нее всякие подробности. Но шофера леди Франсез он едва ли
заподозрил.

Да, Николсон готов на крайний шаг. Тело Мойры найдут где-нибудь в
отдалении от Стейверли. Быть может, его потом выбросит море... Или найдут у
какой-нибудь скалы. Несчастный случай, опять скажут люди. Николсон стал
просто специалистом по несчастным случаям.

Однако на подготовку ему потребуется время - не так много, но все-таки..,
конечно, теперь он в силу обстоятельств будет вынужден действовать быстрее,
чем обычно. Однако сутки у Бобби наверняка есть. Если Мойра находится в
Грэндже, необходимо найти ее до того, как они истекут.

Распрощавшись с Франки на Брук-стрит, он стал действовать. От гаража ему
лучше по-прежнему держаться подальше. Вполне возможно, что слежка за ним
продолжается. Роль Хоукинса ему явно удалась, но теперь Хоукинс тоже должен
исчезнуть.

Тем же вечером в суетливый городок Эмблдевир приехал молодой человек с
усиками и в дешевом темно-синем костюме. Он остановился в привокзальной
гостинице, зарегистрировавшись под именем Джордж Паркер. Оставив там
саквояж, он пошел договариваться о том, чтобы взять напрокат мотоцикл.

В десять вечера через селение Стейверли проехал мотоциклист в шлеме и
защитных очках и остановился на пустынном участке дороги неподалеку от
Грэнджа.

Поспешно спрятав мотоцикл за растущие поблизости кусты, Бобби огляделся
по сторонам. Вроде бы никого.

Он неторопливым шагом пошел вдоль стены и наконец оказался у знакомой
калитки. И на этот раз она оказалась не запертой. Бобби еще раз огляделся по
сторонам, чтобы убедиться, что никто за ним не следит, и тихонько
проскользнул внутрь. Он сунул руку в карман пиджака, оттянутого револьвером.
Ощутив его холодок, Бобби почувствовал себя увереннее.

В Грэндже, казалось, царило спокойствие.

Бобби усмехнулся - ему вспомнились леденящие кровь рассказы про всяких
злодеев, которые держали гепардов и прочих хищников, чтобы оградить свои
владения от незваных гостей.

Доктор Николсон, похоже, довольствовался щеколдами и засовами и был даже
довольно небрежен. Эту маленькую дверь конечно же не следовало оставлять
незапертой. Какая непростительная беспечность!

Ни прирученных питонов, подумал Бобби, ни гепардов, ни проволоки, через
которую пропущен электрический ток, - этот человек непозволительно отстал от
жизни.

Бобби пытался иронизировать, чтобы хоть как-то приободриться. А как
только он возвращался мыслями к Мойре, сердце его болезненно сжималось, и он
словно наяву представлял ее лицо - дрожащие губы, широко раскрытые
испуганные глаза. Где-то тут он тогда впервые ее увидел - живую, а не на
фотографии. Он вспомнил, как обхватил ее рукой, когда она чуть не упала, и
по его телу прошла дрожь...

Мойра.., где она сейчас? Что сотворил с ней этот зловещий тип? Только бы
она была жива...

- Она должна быть жива, - мрачно, сквозь зубы произнес Бобби. - Ни о чем
другом я и думать не хочу.

Он осторожно обошел дом, тщательно осмотрев его со всех сторон. Часть
верхних окон светилась, в одном из окон первого этажа тоже горел свет.

Бобби подобрался к этому окну. Шторы были задернуты, но между ними
оставалась щелка. Бобби оперся коленом о подоконник и бесшумно на него влез.
Теперь можно было заглянуть внутрь.

За стеклом двигались мужская рука и плечо - человек, должно быть, писал.
Вот он переменил позу, и стал виден его профиль. Это был доктор Николсон.

Не зная, что за ним наблюдают, доктор продолжал писать. Бобби испытал
странное блаженство. Николсон был так близко - если бы не стекло, можно было
бы протянуть руку и коснуться его.

Бобби чувствовал, что впервые по-настоящему видит этого человека. Волевой
профиль: большой, мясистый нос, выдающаяся вперед челюсть, хорошо выбритый,
резко очерченный подбородок. Уши маленькие, плотно прилегают к голове, а
мочки полностью срослись с щеками. Такие уши вроде бы означают что-то особое
в характере.

Доктор все писал - спокойно, неторопливо. Порою останавливался,
подыскивая подходящее слово, и снова принимался писать. Перо двигалось ровно
и точно. Вот он снял пенсне, протер и снова надел.

Бобби со вздохом спустился на землю. Похоже, Николсон еще какое-то время
будет писать. Как раз теперь и надо бы пробраться в дом.

Неплохо бы проникнуть туда через окно верхнего этажа, а ночью не спеша
обследовать все помещения.

Бобби опять обошел дом и выбрал подходящее окно на втором этаже. Фрамуга
оказалась открытой, но свет в комнате не горел, по-видимому, сейчас там
никого не было. Кроме того, поблизости весьма кстати росло дерево.

В следующую минуту Бобби уже на него карабкался. Все шло хорошо, но,
когда он протягивал руку, чтобы ухватиться за оконный карниз, раздался
угрожающий треск ветви - той самой, на которой он находился... А в следующий
миг эта подгнившая ветка обломилась - Бобби рухнул вниз, угодив головой в
купу гортензий под окном, что, к счастью, смягчило удар.

Окно Николсона было дальше, но по этой же стороне дома. Бобби услышал,
как доктор вскрикнул, и его окно распахнулось. Немного оправившись от
потрясения, Бобби вскочил, мигом вырвался из цветочных пут и кинулся сквозь
густую тень на дорожку, ведущую к маленькой двери в стене. После короткой
пробежки он нырнул в кусты.

Он слышал голоса и видел, как подле сломанных и потоптанных гортензий
двигались огни. Он замер, боясь вздохнуть. Они могут пойти по дорожке.
Однако если они увидят, что калитка открыта, то скорее всего решат, что
нарушитель спокойствия успел скрыться, и дальше искать не станут.

Однако минуты летели, а к кустам никто не приближался. Вскоре Бобби
услышал голос Николсона, который о чем-то спрашивал. Слов он не разобрал, но
услышал ответ, произнесенный грубым голосом простолюдина:

- Все в полном порядке, сэр. Я все осмотрел.

Звуки постепенно замерли, огни исчезли. Все как будто вернулись в дом.

Бобби очень осторожно вышел из своего укрытия на дорожку. Все вроде бы
было тихо. Он сделал шаг по направлению к дому, потом еще и еще.

И вдруг сзади из тьмы на него обрушился мощный удар. Он рухнул и
провалился.., во мглу.

Глава 27

"Мой брат был убит"

В пятницу утром зеленый "бентли" остановился перед Станционной гостиницей
в Эмблдивере.

Как было заранее договорено. Франки послала Бобби телеграмму на имя
Джорджа Паркера. В ней она сообщала, что выезжает из Лондона на дознание,
где ей предстоит давать показания по поводу смерти Генри Бассингтон-Ффренча
и что по пути она заедет в Эмблдивер.

Но ответной телеграммы, в которой было бы названо время и место встречи,
она не получила, а потому и приехала прямо в гостиницу.

- Мистер Паркер, мисс? - переспросил коридорный. - По-моему, джентльмен с
такой фамилией у нас не останавливался, но я посмотрю.

Через несколько минут он вернулся.

- Он приехал в среду вечером, мисс. Оставил саквояж и сказал, что скорее
всего вернется поздно. Его вещи здесь, у нас, но сам он так и не
возвращался.

У Франки вдруг закружилась голова - она оперлась о стол, чтобы не упасть.
Коридорный смотрел на нее с сочувствием.

- Вам плохо, мисс? Франки покачала головой.

- Все в порядке, - выдавила она. - Он не оставлял никакой записки?

Коридорный опять ушел и скоро вернулся.

- На его имя пришла телеграмма, - сказал он. - А больше ничего нет.

Он смотрел на Франки с любопытством.

- Я могу чем-нибудь помочь, мисс?

Франки покачала головой.

В эту минуту она хотела только одного - уйти отсюда. Ей нужно собраться с
мыслями и решить, как действовать дальше.

- Не беспокойтесь, - сказала она и, сев в автомобиль, поехала прочь.

Коридорный смотрел ей вслед и умудренно покачивал головой.

"Дал тягу, вернее верного, - сказал он про себя. - Не оправдал ее надежд.
Улизнул. А девушка - пальчики оближешь, щеголиха. Интересно, он-то какой?"

Коридорный спросил у молоденькой регистраторши, но она не смогла
вспомнить.

- Вельможная парочка, - со знанием дела заключил коридорный. - Собирались
тайком пожениться, а он удрал.

Тем временем Франки катила по направлению к Стейверли, обуреваемая самыми
противоречивыми чувствами.

Почему Бобби Не вернулся в гостиницу? Тут могут быть только две причины:
либо он напал на след, и след куда-то его увел, либо.., либо что-то
случилось. "Бентли" угрожающе вильнул, но Франки успела его выровнять.

"Дура она, придумывает невесть что. Да что с ним могло случиться, просто
напал на след.., вот и все.., ну да, напал на след.