Чтение 34–й страницы книги ~Наемник~

с ней. Навсегда покончить с женщиной, которая заставила меня плакать. Я
ненавижу ее за то, что она ушла от меня к другому мужчине. Она заслуживает
еще одну попытку обретения счастья. Но я ненавижу ее из-за детей, из-за
того, что она истрепала чувство любви, которую я могу подарить Шерман. Мне
также жалко ее за неспособность обрести счастье, за которым она так
яростно охотилась. Я жалею ее за холодность души и тела, за ее почти
ушедшую красоту. Я жалею ее за все истребляющий эгоизм, который будет ей
стоить любви собственных детей. Нет! Моих детей. Не только ее! Вот и все.
Хватит о Джоан. Теперь у меня есть Шерман, которая никогда не сможет стать
такой как Джоан. Я тоже заслужил еще одну попытку".

- Шерман, - прошептал он и нежно повернул ее голову к себе для
поцелую. - Шерман, просыпайся. Она что-то сонно пробормотала.

- Просыпайся, - он нежно укусил ее за мочку уха. Ее глаза открылись.

- Bon matin, мадам, - с улыбкой произнес он.

- Bon jour, месье, - она снова закрыла глаза и прижалась лицом к его
груди.

- Просыпайся, я хочу тебе что-то сказать.

- Я проснулась. Но скажи мне, не сплю ли я. Это не может быть
реальностью.

- Ты не спишь. Она вздохнула и еще крепче прижалась к нему.

- Теперь можешь говорить.

- Я люблю тебя.

- Нет, я точно сплю.

- Правда.

- Не буди меня, я не хочу сейчас просыпаться.

- А ты?

- Ты знаешь, мне ничего не нужно говорить.

- Уже утро. У нас так мало времени.

- Тогда я использую его для того, чтобы все-таки сказать это, - он
прижал ее к себе и выслушал ее взволнованный шепот. "Нет, теперь я
полностью уверен. Я не могу ошибаться. Это моя женщина".

На рассвете барабанный бой прекратился. Наступила мертвая тишина.

Они настолько привыкли к этому ритмичному звуку, что не почувствовали
облегчения от его отсутствия, им его уже не хватало.

Обходя лагерь, Брюс почувствовал в людях беспокойство. Все чего-то
ожидали со страхом. Все двигались стесненно, стараясь не привлекать к себе
внимания. Смех, которым они отвечали на шутки Брюса, был сдержанным,
нервным, как будто они находились в храме. И постоянные опасливые взгляды
в сторону джунглей.

Брюс понял, что в душе надеется на атаку. Его нервы напряглись до
постоянного контакта со страхом окружающих.

"если бы они сейчас показались. Если бы они сейчас вышли из джунглей
и все поняли, что имеют дело с простыми смертными, а не с духами".

Но джунгли оставались безмолвными. Они как бы замерли в ожидании,
наблюдая за ними. Постоянно чувствовался взгляд невидимых глаз.
Нарастающая жара еще больше усиливала это впечатление.

Брюс, стараясь двигаться непринужденно, прошел на южную сторону
лагеря. Он улыбнулся капралу Жаку, присел рядом с ним и посмотрел из-под
шасси грузовика на останки моста.

- Грузовики скоро вернутся, и на ремонт не понадобится много времени.
Жак не отвечал. Его высокий хмурый лоб был озабоченно нахмурен, лицо
блестело от пота.

- Все дело в ожидании, капитан. Это расслабляет людей.

- Они скоро приедут. - "Если он, один из самых лучших моих людей,
озабочен, то другие просто должны трястись от страха". Брюс посмотрел на
лежащего рядом с Жаком жандарма. На его лице застыло выражение ужаса.
"Если они сейчас атакуют, бог знает, как повернется все это дело.
Африканцы могут заставить себя умереть. Они просто ложатся и умирают.
Сейчас они, кажется, подходят к тому состоянию. Если сейчас начнется бой,
они либо впадут в неистовый гнев, либо скрючатся и будут выть от страха.
Оба варианта одинаково возможны". "Будь сам с собой честен. Ты тоже не
слишком рад такому положению. Конечно, нет. И в этом есть доля вины
ожидания". Он возник из-за деревьев с дальней стороны лагеря. Высокий,
нечеловеческий крик, полный злости и дикости. Брюс почувствовал, как на
мгновенье остановилось сердце, и резко обернулся в сторону крика. На
мгновение весь лагерь замер от страха. Крик повторился. Как удар кнута по
возбужденным нервам. И затерялся в грохоте выстрелов из двадцати винтовок.
Брюс засмеялся. Он закинул назад голову и облегченно, от души,
расхохотался. Стрельба прекратилась, и засмеялись практически все.
Жандармы, открывшие стрельбу, смущенно улыбались и напоказ перезаряжали
оружие. Уже не в первый раз Брюс был напуган криком желтой птицы-носорога.
Но в своем смехе и в смехе окружающих его людей он услышал истерические
нотки.

- Кому-то понадобились перья в шляпу? - раздался чей-то вопрос, и по
лагерю прокатилась новая волна хохота. Пока все обменивались насмешками,
напряжение спало. И Брюсу с трудом удалось остановить свой смех. "Ничего
страшного не произошло. Часовая разрядка всего за пятьдесят патронов.
Нормальная цена". Он подошел к Шерман. Она тоже улыбалась.

- Как дела в продовольственной службе? Какое чудо кулинарии ожидает
нас на этот раз?

- Говядина.

- С луком?

- Нет, просто говядина. Лук кончился. Брюс перестал улыбаться.

- Сколько осталось?

- Один ящик. Хватит до завтрашнего обеда. На ремонт моста уйдут как
минимум два дня, плюс еще один день на дорогу.

- Думаю когда мы вернемся домой, у нас будет хороший здоровый
аппетит. Тебе нужно постараться и растянуть этот ящик на как можно большее
время. С этого момента выдавать каждому полпорции. Он был настолько занят
обдумыванием этого нового осложнения, что не услышал доносившийся из-за
поворота тихий гул.

- Капитан, - позвал капрал Жак. - Вы слышите? Брюс наклонил голову и
прислушался.

- Грузовики! - облегченно воскликнул он. Весь лагерь оживился.
Ожидание закончилось. Рыча, они показались из-за поворота. Тяжело
нагруженные, с торчащими из кузова досками и листами железа, низко сидящие
на рессорах. Раффи высунулся из окна первого грузовика.

- Хелло, босс. Где будем разгружаться?

- Подвози все к мосту. Притормози на секунду, я поеду с тобой. Брюс
выскользнул из лагеря и подбежал к грузовику Раффи. Пробегая по открытой
местности, он почувствовал, как окаменела его спина.

- Никогда не получал удовольствие от стрелы в спине.

- Были какие-нибудь неприятности в наше отсутствие?

- Нет, но они рядом. Колотили в барабаны всю ночь.

- Собирают приятелей, - пробурчал Раффи и отпустил сцепление. - У нас
еще будут радости, пока не отремонтируем мост. Думаю, они будут набираться
храбрости пару дней, но в конце концов они нас атакуют.

- Подъезжай к мосту, - указал Брюс и опустил стекло. - Я посигналю
Хэндри, чтобы он встал рядом с нами. Мы разгрузимся в промежуток между
грузовиками и там же начнем строить укрытие из железа. Пока Хэндри
подгонял свой грузовик, Брюс заставил себя посмотреть на берег.

- Крокодилы, - облегченно воскликнул он. Стойки для потрошения стояли
на своих местах, а зловонная груда человеческих останков исчезла. Запах и
мухи, тем не менее, еще присутствовали.

- Ночью, - согласился Раффи, рассмотрев длинные, уходящие в воду
следы на песке.

- Слава богу.

Да, моим ребятам не доставило бы большой радости убирать всю эту
грязь.

- Надо послать кого-нибудь, чтобы разломал эти стойки. Я не хочу на
них смотреть во время работы.

- Да, неприятный вид, - Раффи оглядел две виселицы. Брюс вылез из
кабины в промежуток между грузовиками.

- Хэндри.

- Да, так меня зовут, - Хэндри высунулся из кабины.

- Мне очень жаль тебя расстраивать, но крокодилы лишили тебя радости.

- Вижу, не слепой.

- Ну и хорошо. Зная о том, что ты не слепой и не парализован, как
насчет разгрузки машин?

- Большое дело, - проворчал Хэндри, но вылез из кабины и заорал на
сидевших в кузове, под брезентом, людей. - Эй вы! вылезайте оттуда.
Пошевеливайтесь!

- Какие самые толстые доски сумели найти?

- На три дюйма и много.

- Хорошо. Для основных полотен скрепим штук по десять вместе, -
сосредоточенно нахмурившись, Брюс начал организовывать ремонтные работы. -
Хэндри, доски раскладывайте по размерам. Железные листы положите сюда, -
он отмахнулся от мух. - Раффи, сколько у нас молотков?

- Десять, босс. Нашли также пару пил.

- Хорошо. Как насчет гвоздей и веревок?

- Достаточно. Примерно бочонок шестидюймовых и... Поглощенный своими
мыслями, Брюс не заметил, как один из гражданских вышел за пределы лагеря.
Он прошел несколько шагов по направлению к мосту, остановился и стал
расстегивать брюки.

- Ты что, черт возьми, делаешь? - заорал Брюс. Человек виновато