Чтение 34–й страницы книги ~Ночь одиночества~

Но раз они так тщательно искали, значит, и здесь ничего не нашли. Так,
видимо, затем спустились вниз и утащили почтовый ящик. Они поняли, что Чарли
послал документы по почте.

Я даже остановился: в конце концов они их нашли! Паула не могла вынуть
документы из почтового ящика, так как была мертва. Я ругался и готов был
сойти с ума. От досады я стал расшвыривать ногами предметы, которые валялись
на полу. Затем я немного успокоился и оглядел комнату внимательней. Они
проникли через окно, это было легко. Встали на урну, затем забрались на
крышу, которая закрывала вход в холл первого этажа, а затем проникли в
комнату. Я подошел к окну, выглянул наружу и повернулся к двери, в которой
стояла женщина.

- Вы видите, вы видите? - Ее голос рос от возмущения с каждым словом. -
Эти чертовы воришки. От них нет защиты. Зачем тогда полиция? Что мне скажет
эта девушка? Она все оплатила вперед. А что теперь?

- Не беспокойтесь. Кто бы ни шарил в ее комнате, это он и забрал почтовый
ящик. Они искали письмо. Хозяйка сделала хитрое лицо.

- Ха! Они не получат его. Могу вам это точно сказать. Девушка месяц назад
потеряла свой ключ от почтового ящика, и всю ее почту я лично забирала у
почтальона каждый раз. Вся ее корреспонденция лежит у меня дома.

Сердце заколотилось у меня в груди, а кровь застучала в висках. Я едва
справился с собой, чтобы спокойно сказать:

- Может, лучше мне забрать ее? Девушка сможет позвонить мне, когда
вернется. Женщина подумала и ответила:

- Да, так, пожалуй, будет лучше, и мне не нужно беспокоиться. С
сегодняшнего дня, пока не повесят новый ящик, я и так должна буду забирать
всю почту. Пойдемте, я передам вам ее письма.

Мы вошли в великолепный холл первого этажа, и я немного подождал, пока
она не вынесла мне целую охапку конвертов. Один из них был плотно набит, так
что даже немного надорвались его края. Я поблагодарил ее и вышел.

Вот и все. Как легко и просто оказалось их получить. Сколько убийств и
аварий вызвано этим толстым конвертом, а женщина так обыденно опустила его в
мои руки. Без всяких проблем. Не надо рыскать вокруг с пистолетом и бояться
получить неожиданную пулю. Она просто отдала его мне, а я просто и тихо
ушел. ,Вот так в жизни и случается, а? Ты бьешься, сражаешься для того,
чтобы достичь чего-то, но неожиданно все заканчивается, и ты получаешь то, к
чему стремился.

Я бросил корреспонденцию в ящик для перчаток и поехал в офис. В силу
привычки, прежде чем все внимательно прочесть и рассмотреть, я закрыл на
замок дверь офиса. Всего было девять тонких конвертов и один большой. Я
решил посмотреть его последним. Из девяти конвертов в пяти были письма от
подружек, в двух счета, в одном ответ от организации по поводу работы и еще
один содержал памфлет на коммунистическую партию. Все это я скомкал и бросил
в корзину. Затем вскрыл большой конверт.

В нем было десять фотокопий на специальной тонкой бумаге. Негативы и
позитивы. На фотографиях были диаграммы, масса цифр, формулы, для меня
ничего не значащие слова. Но сразу стало ясно, что это документы
чрезвычайной важности и значимости. Они, конечно, были не для моего ума.

Я сложил фотокопии в маленькие квадратики и положил их в устроенный
однажды моим другом тайник в настенной лампе.

В бутылке, которая стояла в баре, оставалось еще немного вишневого
ликера, и я прямо из горлышка хлебнул обжигающую сладкую жидкость. С этим
делом было почти закончено. Оставалось только еще раз сесть и все продумать,
чтобы свести концы с концами в цельную логическую картину. Но прежде я решил
позвонить Пату. Набрал его номер, но не застал. Он уехал отдыхать на
уик-энд. Тогда я позвонил в офис Ли Демера. Ответила секретарь:

- Мне очень жаль, но Ли Демер уехал в Вашингтон.

- Это говорит Майк Хаммер. Я был у вас однажды. Мне нужно связаться с
ним.

- Конечно, мистер Хаммер. Он остановился в "Лафайет-отеле", вы можете
позвонить туда. Но лучше, если вы позвоните ему до шести часов, так как
вечером он выступает с речью на ужине.

- Спасибо, сейчас же позвоню ему.

Я заказал междугородный разговор с Вашингтоном. Оператор сообщила, что
все линии заняты, и попросила подождать минут тридцать. Положив трубку, я
прошел в другую комнату, где, помнится, была еще одна бутылка шерри. Сел за
стол, налил себе ликера и стал ждать, наслаждаясь покоем. После трех порций
ликера я решил послушать радио и включил приемник. Диктор приятным, но
взволнованным голосом делал сообщение о пропавших документах. Высказывались
различные версии о том, кто бы мог это сделать, но конкретных данных не
было. ФБР бросило всех свободных сотрудников на поиски. Полиция была также
занята этим, помогая своими действиями.

На смену этому диктору в эфире появился серьезный, хорошо поставленный
голос комментатора. Он вещал нации о бедствии, которое ее постигло. Он
говорил о том, что секрет нового, самого мощного оружия находится в руках
агентов враждебной державы; об огромной разрушающей силе этого оружия.
Намекал на продолжение "холодной войны", которая может привести к военному
конфликту. Пятнадцатью минутами позже другой комментатор вышел в эфир со
специальным сообщением. Все порты и аэропорты блокированы и тщательно
проверяются. Правительственные чиновники не дают никаких сведений. Один
ведущий профсоюзный лидер повесился. Группа коммунистов провела демонстрацию
в Бруклине с обычным требованием прекратить преследования. Возникла
потасовка, было разбито несколько витрин.

Я сидел и смеялся. Весь мир был обеспокоен пропажей документов, в то
время как они спокойно лежали в нескольких метрах от меня. Правительственные
чиновники были вынуждены всячески изворачиваться, чтобы объяснить гражданам,
как могло случиться, что самый большой и важный секрет нации был так легко
похищен. Это была хорошая встряска для всех, с самого верха до самого низа.
Музыка по радио каждые пять минут прерывалась новыми сообщениями.
Проводившееся расследование вскрыло, что многие важные посты занимали
красные. Некоторые из них были рекомендованы отдельными сенаторами и
конгрессменами. Это вызвало новую бурю возмущения, и двое сенаторов уже
подали в отставку.

Интересно, что сейчас предпринимают агенты КГБ, например, этот парень в
шляпе? Он искал и не нашел документы. Наши же службы только разворачивают
поиск и полагают, что документы находятся в руках агентов КГБ. Только один я
знаю, где они находятся на самом деле. Всего в нескольких метрах отсюда, в
безопасном месте.

В это время зазвонил телефон. Я поднял трубку, оператор сообщила, что
соединяет меня. Я поблагодарил ее и услышал голос Ли Демера:

- Алло, алло...

- Майк Хаммер, Ли.

- Да, Майк, как дела?

- Прекрасно. Я слышал, Вашингтон гудит как муравейник?

- Совершенно верно. Вы не можете себе представить. Мне сказали, что зал
уже переполнен, все собрались послушать выступления. Я никогда в жизни не
видел такого количества репортеров.

- Собираетесь задать им жару сегодня?

- Постараюсь. У меня есть что сказать. Майк, вам нужно что-нибудь?
Говорите.

- Я хотел только сказать вам, что нашел то, что оставил Оскар.

Его голос изменился, став вдруг ужасно усталым.

- Я знал это, знал... Майк, там есть что-нибудь плохое?

- О нет. Наоборот, я бы сказал. Это хорошие бумаги.

Он немного помолчал, затем сказал упавшим голосом:

- Помните, что я вам сказал. Все в ваших руках, если вы считаете, что
будет лучше опубликовать их, то вольны это сделать.

Я весело рассмеялся:

- Все не то, Ли. Это нечто такое, что не может быть напечатано в газетах.
Я нашел совсем не то, что все мы предполагали найти. Это никоим образом не
связано с вами. Вы чисты и свободны. Так что сегодня вечером можете спокойно
выступать. Задайте им жару. Кроме того, моя находка может здорово помочь вам
подняться на самый верх и заняться основательной чисткой.

Удивление и удовольствие были слышны в его тоне, когда он произнес:

- Прекрасные новости, Майк. Когда я смогу увидеть документы?

- Когда вернетесь в Нью-Йорк.

- Я смогу быть не раньше чем в понедельник вечером.

- Хорошо, они пока побудут у меня, а в понедельник мы встретимся.

Я положил трубку, допил ликер и закрыл офис. Был субботний вечер, и можно
было немного развеяться. Кроме того, пока я не увижу Вельду, не смогу все
окончательно решить. Я отправился на Бродвей, заглянул в бар и остался
немного посидеть и выпить. Было достаточно многолюдно и шумно, разговоры
затихали, только когда передавали новости. В семь часов вечера включили
телевизор, и все головы повернулись к экрану. Показывали приготовления к
ужину, который следовал за выступлениями в Вашингтоне. Видно было неважно,
но звук был хороший.

Бармен налил мне стаканчик, и я, облокотившись о стойку, стал слушать
выступление Ли.

Он задал им жару! Называл имена и факты, указывал на лидеров, бросал
вызов прямо в лица людей. Ему аплодировали, сотрясая все заведение. Я кричал
громче всех и заказал еще выпить.

В полночь я направился к своей машине и медленно поехал домой. Несколько
раз по привычке дотрагивался до пистолета, это как-то успокаивало меня.
Время от времени я бросал взгляд назад, проверяя машины, следовавшие за
мной.

Я поставил машину в гараж, сказал служащему, чтобы он заправил и проверил
ее, и вышел через боковую дверь на улицу. Посмотрев влево и вправо и
убедившись, что все спокойно и мне не грозит еще один наезд или выстрел, я
вышел на тротуар и направился к дому. Прежде чем подняться наверх, я
проверил панель сигнализации, к которой были подсоединены датчики,
установленные на окнах и дверях моей квартиры. Огни сигнализации не горели,