составляющим естественный барьер, последнюю преграду, отделяющую их от
места, к которому они стремились. Было около полудня, когда Тарзан, идущий
впереди всех, поднялся на вершину последней скалы и остановился на
маленькой, ровной, как стол, площадке.
футов выше тех, что замыкали проход, которым они подошли к заветной долине.
За ними тянулась лесистая долина, по которой они шли много дней; замыкалась
она низким горным хребтом, отграничивавшим их собственную страну.
равнина, неглубокая и узкая, с разбросанными по ней чахлыми деревьями, там и
сям усеянная большими валунами. А в дальнем конце равнины -- величественный
город, с толстыми стенами, стройными башнями, минаретами и куполами,
пламенеющими в солнечных лучах. Расстояние было слишком велико, чтобы можно
было заметить признаки разрушения, и Тарзану город показался дивно
прекрасным, а воображение уже рисовало ему широкие улицы и величественные
храмы, переполненные оживленной, счастливой толпой.
вниз, в долину. Дороги не было, но спуск был далеко не такой крутой, каким
был подъем с той стороны. Спустившись в долину, они быстро пошли вперед, и
было еще светло, когда остановились у стен древнего города.
сохранилась, и вообще, насколько они могли охватить взглядом, стена
развалилась местами только вверху, не больше чем на двадцать футов от края.
Такие стены все еще могли служить прекрасной защитой. Несколько раз Тарзану
показалось, что кто-то шевелится в местах, где стена повреждена, как будто
живые существа следят за ними из-за старинных бастионов. И часто он
чувствовал на себе взгляд невидимых глаз, но ни разу не мог бы сказать с
уверенностью, что его не обманывает воображение.
внезапно разбудил пронзительный вопль, раздавшийся из-за стен. Он начался на
очень высокой ноте и постепенно спускался, пока не перешел в жалобные стоны.
Вопль оказал странное действие на черных, почти парализовав их ужасом; и
прошло по крайней мере с час, пока лагерь не улегся снова. Поутру влияние
испуга еще не рассеялось, и Вазири бросали боязливые, косые взгляды на
массивную, зловещего вида твердыню, возвышающуюся перед ними.
отказались от предприятия и не поспешили обратно по равнине к скалам, по
которым спустились накануне. Но, наконец, то приказаниями, то угрозами, что
он пойдет один, он заставил их сопровождать себя.
которое можно было проникнуть внутрь. Это была узкая щель, дюймов в двадцать
шириной, внутри которой шла бетонная, со ступеньками, вытертыми от времени,
лестница, делавшая скоро крутой поворот.
широких плеч. За ним следовали черные воины. За поворотом лестница
обрывалась и начиналась ровная дорожка, которая шла, извиваясь и поворачивая
спирально, пока вдруг, круто обогнув угол стены, не вывела их на узкий двор,
по ту сторону которого поднималась вторая, внутренняя стена, такой же
высоты, как и первая. Эта внутренняя стена заканчивалась вверху маленькими
круглыми башенками, чередующимися с остроконечными монолитами. Последние
местами посваливались, и стена начала разрушаться, но в общем она была в
гораздо лучшем состоянии, чем наружная. Проход, такой же узкий, как и
первый, открывался и в этой стене, а, пройдя его, Тарзан со своими воинами
очутился в широкой аллее, в конце которой возвышались грозного вида мрачные
гранитные здания, начинающие приходить в упадок. Среди обломков вдоль зданий
росли деревья и виноград заплетал зияющие отверстия окон. Только здание
прямо напротив них заросло меньше других и как будто лучше сохранилось. Это
было массивное строение под огромным куполом. По обе стороны высокого входа
стояли ряды столбов, из которых каждый завершался огромной фантастической
птицей, высеченной прямо в камне монолита.
различные степени удивления перед тем, что открывалось им в этом древнем
городе, расположенном в глубине дикой Африки, многие из них услышали
какое-то движение внутри здания, на которое они смотрели. Неясные тени как
будто двигались внутри в полумраке. Не было ничего такого, что глаз мог бы
отчетливо уловить -- только странное ощущение жизни там, где жизни как будто
не должно было быть, потому что все живое казалось неуместным в этом
заколдованном мертвом городе давно прошедших веков.
исчезнувшая белая раса, жившая, по преданиям, в самом сердце Африки. Ему
пришло в голову, не видит ли он перед собой развалины цивилизации, которую
этот странный народ насадил в дикой обстановке своей странной и дикой
родины. Возможно ли, чтобы и сейчас последние представители этой расы жили
среди развалин былого великолепия своих предков? Снова он обратил внимание
на то, что в большом храме кто-то украдкой двигается.
разрушающимися стенами.
бесстрашно углубился в мрачный портал, они пошли за ним на расстоянии
нескольких шагов, сбившись в кучку и являя собой все признаки панического
ужаса. Один вопль, вроде того, какой они слышали ночью, и они бросились бы,
как безумные, к узкой щели, которая вела во внешний мир сквозь толстые
стены.
много глаз. Во мраке бокового коридора послышался шелест, и он готов был
поклясться, что видел руку человека в амбразуре окна, выходящего вверху в
купол ротонды, в которой он стоял.
были вырезаны странные фигуры людей и зверей. Местами в стены были вделаны
доски желтого металла.
и испещрена какими-то иероглифами. За этой первой комнатой шли другие, а за
ними здание разделялось на два огромных крыла. Тарзан прошел несколько
комнат, встречая многочисленные подтверждения слухов о сказочном богатстве
первоначальных строителей. В одной комнате было семь столбов массивного
золота, в другой золотом был выстлан весь пол.
толпились у него за спиной, а странные тени мелькали у них с обеих сторон,
впереди и позади, никогда не приближаясь впрочем настолько, чтобы можно было
с уверенностью сказать, что в комнате есть еще кто-то.
просили Тарзана вернуться на воздух и солнечный свет. Ничего хорошего не
может выйти из прогулки здесь, говорили они, потому что в этих развалинах
бродят души умерших, когда-то здесь живших.
заманят нас в самую глубину своей твердыни, и тогда они бросятся на нас и
растерзают нас зубами. Так духи всегда поступают. Мне об этом рассказывал
дядя моей матери, он великий колдун.
-- Я вернусь к вам, когда обыщу сверху донизу эти развалины и найду золото
или приду к заключению, что его нет. Мы можем, впрочем, снять доски со стен,
столбы слишком тяжелы для нас; но, я думаю, где-нибудь должны быть большие
кладовые, полные золота, которое мы легко могли бы унести с собой. Бегите же
пока на воздух, где вы вздохнете свободней.
некоторые другие не решались оставить его, колеблясь между любовью и
преданностью к своему царю с одной стороны и суеверным страхом перед
неизвестным с другой. И вдруг случилось то, что разрешило вопрос, исключив
возможность дальнейших обсуждений. Среди тишины разрушенного храма прозвенел
у самых их ушей тот же отвратительный вопль, который они слышали минувшей
ночью, и с криком ужаса черные воины повернули и бросились бежать через
пустые залы векового здания.
злой улыбкой на губах поджидая врага, который, он в этом не сомневался,
сейчас бросится на него. Но снова воцарилась тишина, если не считать слабого
намека на звук шагов босых ног, крадущихся откуда-то поблизости.
комнату, пока не попал в комнату, в которой еще сохранилась одна толстая
запертая дверь. Он оперся об нее плечом, и в это время опять, почти рядом с
ним, раздался тот же вопль. Было очевидно, что этим воплем его
предупреждают, чтобы он не осквернил этой особой комнаты. А, может быть,
именно в ней-то и лежат запасы сокровищ?
заколдованного места не хотели, чтобы он вошел именно в эту комнату, от
этого желание Тарзана проникнуть туда утроилось и, хотя вопли повторялись
неустанно, он надавливал дверь плечом до тех пор, пока она с треском не
распахнулась, соскочив с петель.
проникнуть хотя бы слабый луч света, а так как и в коридоре, куда
открывалась дверь, была полутьма, то и распахнутая дверь не помогла.
Нащупывая пол впереди рукояткой копья, Тарзан вступил во мрак. Вдруг дверь
захлопнулась за ним, и в то же самое время со всех сторон потянулись к нему
в темноте чьи-то руки.
хотя он чувствовал, что удары его не пропадают впустую, хотя он запускал
зубы в мягкое тело, каждый раз две новые руки появлялись вместо отброшенных.
В конце концов они потянули его вниз и медленно, численным превосходством,
одолели его. Потом они связали ему руки сзади и ноги загнули к спине, связав
с руками.
Мережковский Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Орловский Гай Юлий
Березин Федор
Сертаков Виталий
Посняков Андрей