предложившего разогнать пыль с помощью соответственно размещенных
реактивных авиадвигателей. Типичный случай: теоретически в этом проекте
как будто нет пороков, однако подойди к нему с практической стороны - и
все рушится. Пыль можно разогнать, но для этого нужен неограниченный
приток воздуха. Пока доводы речистого итальянца переводили на английский
язык, Лоусон быстро сделал расчеты.
струей вырыть шахту нужного диаметра, надо подавать не меньше пяти тысяч
тонн воздуха в минуту. Такого количества к месту работ не доставишь.
дело!
ведущего. - Следующий - мистер Робертсон из Лондона, провинция Онтарио.
В чем заключается ваш план, мистер Робертсон?
все превратить в лед. Получится твердая масса, которую легко будет
бурить.
случае, не такая вздорная, как некоторые предыдущие. Но для этого нужно
очень много воды. Не забудьте, пылеход лежит на глубине пятнадцати
метров...
тотчас выдавал в нем несгибаемого представителя антиметрической школы.
мне. Диаметр ствола должен быть не меньше метра - по-вашему, ярд. Так,
округляем: пятнадцать на десять в квадрате, на десять и... словом,
пятнадцать тонн воды. Это если исключить утечку, на деле понадобится
несравненно больше, возможно, около ста тонн. Как вы думаете, сколько
будет весить морозильная установка со всем снаряжением?
Лоуренсу ученых, Лоусон сразу схватывал практическую суть и к тому же
быстро считал. Обычно, когда астроному или физику нужно быстро сделать
расчет, они при первой попытке ошибаются на десятки, если не на сотни.
Насколько Лоуренс мог судить, у Тома Лоусона сразу получался верный
ответ.
его выключили, чтобы передать слово одному жителю Африки, который
предлагал прямо противоположное средство - тепло. Установить огромное
вогнутое зеркало, фокусировать солнечные лучи на поверхности лунной пыли
и сплавить ее в компактную массу...
солнечной плавки оказался одним из упрямых знатоков-самоучек, которые
слишком уверены в непогрешимости своих расчетов. Спор разгорелся
нешуточный, но тут в ушах главного инженера прозвучал громкий голос:
пылекаты уже видно, значит они совсем близко. Так и есть, вот
"Пылекат-1" и с ним "Пылекат-3", совершивший трудное путешествие с Озера
Жажды на Фарсайде. Поход, который сам по себе был настоящим подвигом. Но
об этом подвиге знает только горстка людей.
плоту, и тотчас спасатели начали сгружать большой ящик, в котором лежало
иглу. Лоуренс всегда с интересом смотрел, когда надували иглу, но теперь
он особенно нетерпеливо ждал конца этой процедуры. (Ну, конечно, только
космической чесотки ему не хватало!..) Все делалось автоматически:
сорвать печать, нажать два раздельных рычага - страховка от
непроизвольного включения - и ждать.
сложенная серебристая ткань, которая шевелилась, словно живое существо.
Однажды Лоуренс наблюдал, как, постепенно расправляя крылья, из куколки
выходила бабочка. Ну, в точности!.. Правда, бабочке потребовалось около
часа, чтобы явиться во всем своем великолепии; иглу устанавливали за три
минуты.
раздуваясь. Вот уже около метра в высоту, теперь растет скорее вширь...
Дошла до шва, и снова тянется вверх. Резкое движение - это расправилась
переходная камера. И все это в полной тишине, хотя казалось, что должно
быть слышно натужное сопение и пыхтение.
название "иглу". Конечно, снежные домики защищали эскимосов от совсем
другой (хотя и не менее враждебной человеку) среды, но форма была такая
же. Сходство задач повлекло за собой и сходство конструкции.
- койки, кресла, столы, шкафы, электронные аппараты - надо было вносить
через переходную камеру. Некоторые предметы покрупнее входили еле-еле,
но входили!
внешнем отсеке двухступенчатой камеры перепада, и как только услышал в
сгущающейся атмосфере голоса из внутреннего помещения, снял гермошлем.
помех, по-человечески говорить со своими товарищами. В тесной душевой
вода смыла с него все запахи скафандра; теперь пора и за работу. Надев
шорты (в иглу одевались легко), он сел за стол, чтобы посовещаться со
своими помощниками.
остальное через несколько часов доставит "Пылекат-2". Пробегая глазами
списки, Лоуренс почувствовал себя хозяином положения. Кислород им
обеспечен, если только не будет какого-нибудь нового срыва. Правда, у
них на исходе вода, но это легко поправить. Несколько сложнее будет с
едой, а впрочем, достаточно придумать подходящую упаковку. Кстати,
Управление столовых уже прислало шоколад, сушеное мясо, сыр и даже
тонкие французские булочки - все уложено в цилиндры шириной три
сантиметра. Сейчас их отправят вниз по трубам, и пассажиры сразу
воспрянут духом.
"мозгового треста , воплощенные в дюжине чертежей и лаконичном
меморандуме на шести страницах. Лоуренс читал очень внимательно, время
от времени кивая. Собственно, он и сам уже пришел к тому же выводу.
Другого пути просто нет.
путешествие.
Глава 24
унес с собой не только застоявшийся воздух. Вспоминая первые часы после
катастрофы, коммодор Ханстен мысленно отметил, что когда прошел
первоначальный шок, на корабле временами царило какое-то взвинченное,
даже несколько истерическое настроение. В своих стараниях поднять дух
они порой перехлестывали, сбиваясь на нарочитое веселье и чуть ли не
детские потехи.
что спасатели близко: встреча лицом к лицу со смертью изменяет человека.
Трусость и себялюбие осыпались, как окалина; пришла спокойная твердость
духа.
когда экипажи космических кораблей попадали в трудные переделки в
далеких далях Солнечной системы. Коммодор от природы не был расположен
философствовать, однако в космосе оставалось достаточно времени для
раздумий. Иногда Ханстен спрашивал себя, не потому ли человек ищет
опасностей, чтобы через них прийти к сплоченности и товариществу, к
которым он - пусть неосознанно - так стремится?
теперь вдруг стала обходительной и тактичной, в меру своих сил...
уже думал о предстоящем расставании. Конечно, всякое может случиться, и
все-таки, похоже, они застрахованы от неожиданностей. Как именно главный
инженер Лоуренс будет извлекать их на поверхность - пока неизвестно, но
он несомненно это сделает. Опасность миновала, остались только
неудобства, которые вполне можно вынести.
трубам вниз посыпались цилиндры с продовольствием. Конечно, им и без
того не грозила голодная смерть, но стол был несколько однообразен, а
воды и вовсе не хватало.
не спросил себя, куда подевалась вся вода из цистерн "Селены"?
Разумеется, голова его была занята более неотложными делами. И все-таки
он должен был насторожиться, уж очень много воды им накачали сверху.
Коммодор задумался над этим только тогда, когда было уже поздно.
инженер Лоуренс. Блестящий план, отличное выполнение, и всего лишь одна
трещина. А больше и не надо...
гонка с часовой стрелкой прекратилась. Теперь время позволяло изготовить
макеты пылехода, погрузить их в Море у Порт-Рориса и испытать разные