Чтение 34–й страницы книги ~Страж 1~

- Слово "ерунда" часто заменяет слово "я не понимаю".

- Кто же любил меня в таком случае? Царица Савская?

- Вполне возможно.

- Элисон! - Голос его звучал сурово, словно он вот-вот набросится на
нее. Он замолчал, подумал и снова опустился в кресло. Посидел молча и
прошептал:

- Ты же знаешь, как много ты для меня значишь. Она кивнула и
отвернулась.

- Пока тебя не было, - я размышлял, - сказал он.

- Я тоже.

- О том доме?

- Нет, о тебе.

- Интересно? - спросил Майкл.

- Да, - сказала она:

Он перегнулся через стол.

- У меня тоже возникли кое-какие интересные мысли. Может, я был не
прав. И все, что случилось, тебе вовсе не померещилось.

Элисон снова обернулась к нему, удивившись, что он, наконец, допустил
такую возможность. Но все равно подозрение с него не снято. Восковая
фигура миссис Кларк не забыта. В ушах у нее зазвучали слова священника:
"Верьте, особенно тем, кто любит вас".

- Я в полном замешательстве, - произнес Майкл. - Я непрерывно думаю
об этом, и что-то все время не дает мне покоя. Пора мне пойти взглянуть
на этот злосчастный особняк поближе.

- Сейчас?

- Нет.

- Когда?

- Завтра. Утром. Если что, я разнесу там все. Элисон внимательно
смотрела на него.

- Я хочу пойти, с тобой.

- Нет.

- Майкл.

- Нет. Для тебя это - запретная зона.

- Я сказала, что хочу идти. - Голос ее был необычайно тверд. - И тебе
меня не остановить.

Майкл поднялся, подошел к окну и разглядывал Мерцавшие до самого
горизонта яркие огни.

- Я подумаю об этом ночью. Больше ничего обещать не могу. Если я
решу, что ты со мной не идешь, ты останешься дома. Это будет мое
последнее слово. - Он подошел к ней. - Все ясно?

- Да, - отвечала Элисон, протягивая ему пустой стакан. Они стояли,
глядя друг на друга. Лицо ее было уже не столь искаженным от боли.
Впервые за много дней на нем читался некий покой, и физический, и
душевный. Но что-то было не так. Глаза. Майкл протянул руку и осторожно,
кончиком пальца, потрогал веко. Кожа была шершавой, как наждачная
бумага. Доктор говорил ему об этом еще утром. Но стало еще хуже. Надо
будет завтра позвонить врачу.

- Пойду куплю газету и чего-нибудь поесть. Хочешь со мной?

- Нет. Я устала. - Элисон зевнула.

Он прошел мимо нее, затем повернул назад.

- После того, как ты сбежала, я не вернулся сразу сюда, - Он замолчал
на мгновение, что-то обдумывая. Она подняла глаза. - Я пошел в редакцию
"Нью-Йорк Тайме" и просмотрел номер газеты, с помощью которого ты нашла
квартиру. Там нет объявления о сдаче квартиры в особняке. Ничего
похожего. .Лицо Элисон исказила гримаса ужаса.

- Такого объявления никто не помещал! Но ты же что-то увидела там!
Еще одна галлюцинация? Эдакое большое жирное неудачное совпадение?
Обман? Я не знаю. Но собираюсь выяснить.

- Я показывала объявление мисс Логан. Она видела его.

- Видела? - Майкл помедлил. - Или сделала вид, что видит?

- Я не знаю, - задумчиво произнесла Элисон.

- После того, как я обшарю дом, я намереваюсь поговорить с ней.

- Если сможешь ее найти, - добавила Элисон.

- Да, - согласился он. - Если смогу ее найти.

- Мисс Логан говорила, что объявление поместил домовладелец.

- Его имя Карузо. Есть у тебя договор о найме квартиры?

- Нет, мне ничего не давали.

Он покусывал губу, быстро соображая.

- Завтра я разыщу его. Наверняка он что-то знает. Погруженный в
размышления, он повернулся и вышел из квартиры.

Глава 18

Гатц залез в автомобиль и хлопнул дверцей.

- Холодно, черт побери, - сказал он.

- Я включил обогреватель, - отозвался Риццо.

Гатц потирал руки, чтобы побыстрее согреться.

Риццо вывел машину из гаража.

Гатц достал из кармана плаща целлофановый пакет. Положил его на
колени и развернул. Там , оказался сандвич с сыром и ветчиной, обильно
политый горчицей.

- Кто-нибудь хочет кусочек? Никто не выразил желания.

- Он не отравлен.

- Мы ели, - признался Риццо.

Гатц недовольно нахмурился и, развалясь на сиденье, принялся тихо
жевать. Машина катила по вест-сайдским улицам мимо полуразрушенных жилых
зданий и второсортных магазинчиков, вдоль грязных раздолбанных
тротуаров, овеваемых стойким запахом гнили. Гатц ненавидел этот район.
Большая часть его жизни прошла здесь. - - Что вы думаете обо всем этом?
- спросил Риццо.

- Не знаю. Сначала надо взглянуть. У тебя с собой список пропавших
без вести?

- Он у меня, - сказал Ричардсон, похлопав себя по нагрудному карману.

- Прекрасно. - Гатц обернулся к Риццо. - Кто там сейчас?

- Джейк Берштейн.

Гатц улыбнулся. Берштейн - хороший полицейский.

Риццо припарковал автомобиль в середине квартала, позади другой
полицейской машины, стоявшей напротив пиццерии, где уже собралась толпа
зевак. Они вышли из автомобиля и двинулись по пустырю, шагая по кирпичам
и шатким доскам - остаткам снесенного здесь несколько лет назад здания.
Слева располагался двор, усыпанный мусором и отслужившей свое кухонной
утварью. Справа - кладбище автомобилей, освещенное лучом установленного
неподалеку прожектора. Несколько полицейских копались в ржавом хламе. На
скамейке у пиццерии расселась группа подростков. Гатц подошел к человеку
в форме, невозмутимо стоявшему в самом центре этих дебрей.

- Том, - сказал тот, завидев Гатца.

- Джейк, - узнал его Гатц.

- Хочешь взглянуть?

- Да.;

- Зрелище не из приятных.

- Как обычно.

Гатц пошел вслед за офицером в круг прожектора, ярко отражавшегося от
хромированных поверхностей автомобилей. Из раскрытого багажника одной из
машин свисала изуродованная рука. Внутри него лежало истекающее кровью
тело.

- Страшная смерть, - произнес Джейк, качая головой.

- Не страшнее, чем любая другая, - небрежно бросил Гатц, наклоняясь,
чтобы получше рассмотреть труп. - Личность не установлен"?

- Нет.

- При нем ничего не обнаружино? Визитные карточки? Записки?

- Нет, - сказал Джейк. - Ребята сняли отпечатки пальцев.

Гатц пошевелил крышку багажника, она громко заскрежетала. Он нагнулся
и принялся разглядывать одежду жертвы. Плащ и серый пиджак были изодраны
в, клочья. Черная спортивная рубашка пропиталась кровью. Гатц достал
фонарик и осветил им рваные глубокие раны на груди и лице трупа.

- Сколько всего ранений?

- Трудно сказать.

- А предположительно?

- Пятнадцать, может, двадцать. Это уже неважно.

- Возможна.

Джейк облокотился о машину.

- - Он пролежал здесь довольно долго.

- Как долге?

- С неделю по крайней мере. Может, и дольше. Труп сильно разложился.

Гатц провел; рукой по лбу жертвы, потер пальцы друг о друга и
разглядывал их в свете фонаря.

- А следов грима на теле не обнаружено?

Джейк непонимающе уставился на него.