Чтение 34–й страницы книги ~Десять поверженных~

-- Добрый вечер, братья. Выдержки из Анналов Черной Гвардии, последней
из Вольных Гвардий Хатовара. Сегодня я читаю из Книги Кетт, начатой во
втором веке истории Гвардии и записанной храните лями Анналов Осадком,
Агрипом, Дубом и Соломой. В то время Гвардия служила Богу Страданий и в Ко'н
Делоре. Тогда Гвардия была действительно черной. И я прочитаю вам то, что
писал хранитель Анналов Солома. Он осветил роль Гвардии в событиях во время
падения К'он Делора.

Я начал читать, отметив про себя, что Гвардия служила уже многим
хозяевам, которые в конце концов были побеждены.

Времена Ко'н Делора обнаружили большое сходство с теперешними, хотя
тогда Гвардия насчитывала около шести тысяч человек и могла сама
позаботиться о своей судьбе.

Я совершенно потерял нить повествования. Этот Солома был дерьмовым
писателем. Я читал целых три часа, и это было похоже на бред безумного
пророка. Народ сидел как загипнотизированный. Когда я закончил, толпа
разразилась овацией. Я удалился с таким чувством, как будто выполнил свое
предназначение в этой жизни.

Когда я добрался до своей казармы, то последствия этого спектакля,
которые выразились в полном умственном и физическом истощении, все-таки дали
о себе знать. Будучи почти офицером, я имел свою собственную комнатушку.
Пошатываясь, я двинулся прямо туда.

Ворон поджидал меня. Он сидел на моей койке, колдуя над стрелой На
древке ее было серебряное кольцо, и Ворон, по-моему, что-то на нем
выцарапывал. Если бы я не был до такой степени уставшим, я бы
полюбопытствовал.

-- Ты был просто превосходен, -- сказал мне Ворон, -- даже я
почувствовал.

-- А?

-- Ты заставил меня понять, что это значило тогда -- быть одним из
собратьев Черной Гвардии.

-- И кое для кого значит до сей поры.

-- Да. Больше того, ты рассказал, как они жили.

-- Да-а. Конечно. А что ты делаешь?

-- Готовлю стрелу для Хромого. С его настоящим именем. Ловец Душ дал
мне его.

-- О! -- усталость не давала мне вникнуть в суть дела. -- Что ты хотел?

-- Ты заставил меня почувствовать что-то, впервые с тех пор, как моя
жена со своими любовниками пытались меня убить и украсть мои титулы и права.

Он поднялся, прикрыл один глаз и посмотрел на стрелу с торца.

-- Спасибо, Каркун. На какое-то время я опять почувствовал себя
человеком. Он шагнул за дверь.

Я рухнул на койку, закрыл глаза, вспоминая, как Ворон душит свою жену,
берет ее обручальное кольцо, не произнеся при этом ни слова. Одной этой
скоропалительной фразой он рассказал о себе больше, чем за все то время, что
я его знаю. Странно.

Я засыпал, думая о том, что он свел уже счеты со всеми, кроме самого
главного источника своих бед. Хромой недосягаем, потому что он принадлежит
самой Леди. Впрочем, уже нет.

Ворон, наверное, размышляет о завтрашнем дне. Интересно, какие сны ему
будут сниться сегодня. И останется ли у него какая-нибудь цель после смерти
Хромого? Человек не может жить одной ненавистью. Может, он и не будет
утруждать себя, стараясь выжить в надвигающейся переделке. Наверное, это он
и хотел сказать. Мне было страшно. Человек с такими мыслями мог стать
опасным для окружающих.

На мое плечо опустилась рука.

-- Пора, Каркун. Капитан сам будил нас.

-- Ага. Я уже проснулся, -- спал я не очень хорошо.

-- Ловец уже готов. Было еще темно.

-- Сколько времени?

-- Почти четыре. Он хочет выйти до рассвета.

-- О!

-- Каркун? Будь там поосторожнее. Я хочу, чтобы ты вернулся.

-- Конечно, Капитан. Вы же знаете, я не искушаю судьбу понапрасну.
Капитан? И все же, почему я и Ворон?

Может, он сейчас мне скажет это.

-- Он сказал, что Леди назвала это вознаграждением.

-- Серьезно? Награда...

Капитан двинулся к двери, а я озирался в поисках сапог.

-- Спасибо, Капитан.

-- Ладно.

Он понял, что я благодарю его за заботу. Я зашнуровывал куртку, когда в
дверь просунулась голова Ворона.

-- Готов?

-- Минуту. Там холодно?

-- Морозец.

-- Взять плащ?

-- Не помешает. Кольчуга? -- он дотронулся до моей груди.

Я накинул плащ, подхватил лук, подбросил его на ладони. Амулет Гоблина
холодил мне грудь. Надеюсь, он поможет.

-- Мне тоже, -- улыбнулся Воров. Я ответил ему кислой улыкой.

-- Пойдем, разберемся с ними. Ловец Душ ждал нас на заднем дворе, там,
где мы упражнялись в стрельбе. Из столовой на него падал свет. Пекаря уже
вовсю работали. Ловец стоял прямо и неподвижно, как ва параде, в левой руке
-- узелок. Он смотрел в сторону Облачноо Леса. На нем были только его
кожаные одежды и шлем. В отличие от других Поверженных он редко носил
оружие. Ловец Душ привык полагаться на мастерство своих интриг. Он
разговаривал сам с собой. Довольно жутко.

-- Хочу, чтобы он низвергся. Я ждал этого сотни лет...

-- Подходить близко нельзя. Он нас почует.

-- Иди туда без Силы.

-- О! Это слишком рискованно. В разговор вступил целый хор голосов. Мне
действительно стало не по себе, когда сразу два голоса заговорили
одновременно.

Мы с Вороном переглянулись. Он пожал плечами. Ловец его не беспокоил,
Правда, он вырос уже во времена Леди. Он видел всех Поверженных, а Ловец Душ
из них всех наименее эксцентричный.

Несколько минут мы слушали, но не уловили ничего осмысленного.

-- Господин, мы готовы, -- наконец пророкотал Ловец Душ. Его голос
намного дрожал.

Сам я был не в состоянии сказать ни слова. Я думал только о луке,
стреле и той работе, которую мне предстоит сделать. Я вновь и вновь
представлял себе, как натяну тетиву, отпущу ее, полетит стрела. Не сознавая
того, я схватился за подарок Гоблина. Еще много раз я буду ловить себя на
этом движении.

Ловец Душ встряхнулся, как мокрая собака, подобрался. Даже не взглянув
на нас, он махнул рукой.

-- Пойдем, -- сказал он и зашагал прочь. Ворон обернулся.

-- Душечка, ты сейчас возвращаешься назад, я тебе говорил. Давай! --
прикрикнул он.

-- Как она тебя слышит? -- спросил я, посмотрев назад, на ребенка,
который выглядывал из-за приоткрытой двери.

-- Она -- нет, Капитан услышит. Ну, давай. Он резко махнул рукой В тот
же миг появился Капитан. Душечка исчезла. Мы последовали за Ловцом Душ.
Ворон что-то бормотал себе под нос. Он беспокоился за ребенка.

Ловец задал энергичный темп, вышел из нашего лагеря, потом направился
за черту города, через поле, не оглядываясь. Он привел нас в довольно
большой лес, что в нескольких полетах стрелы от городской

стены Лордов. Мы оказались на поляне в самом центре этого леса. Здесь,
на берегу ручья, мы увидели ковер, растянутый на грубой деревянной раме в
фут высотой и размером примерно шесть на восемь футов. Ловец Душ что-то
произнес. Ковер дернулся, слегка изогнулся, затем снова упруго вытянулся.

-- Ворон, ты садишься здесь, -- Ловец Душ показал на ближайший к нам
угол с правой стороны.

-- Каркун, ты сюда, -- он указал на левый угол. Ворон с опаской
поставил ногу на ковер. Казалось, он удивлен, что еще не провалился.

-- Садитесь.

Ловец Душ спокойно сел, скрестив ноги и положив оружие у края ковра.
Точно так же он усадил и меня. Странно, ковер твердый, как будто я сижу на
столе.

-- Вы должны сидеть на своих местах, -- сказал Ловец.

Он сдвинулся так, что оказался прямо перед нами, примерно на фут
впереди от середины ковра.

-- Если не удержим равновесие, все попадаем, понятно?

Мне было непонятно, но я согласился, когда Ворон сказал да.

Ворон опять сказал да. По-моему, он энал, что происходит. Я был сильно
удивлен.

Ловец Душ выставил руки ладонями вверх, произнес несколько странных
слов и медленно поднял руки. У меня перехватило дыхание, я нагнулся. Земля
удалялась.

-- Сиди спокойно! -- заорал Ворон. -- Ты что, угробить нас хочешь?

Земля была всего в шести футах внизу. Тогда я выпрямился и замер. Нет,
все-таки я немного поворачивал голову, чтобы посмотреть.

Да. Душечка. Пораженная, рот буквой о. Я посмотрел вперед, сжал свой
лук так сильно, что на нем, наверное, выдавился отпечаток моей ладони. Мне
хотелось дотянуться до амулета.

-- Ворои, ты все устроил насчет Душечки? В случае, ну...

-- Капитан за ней присмотрит.

-- А я забыл договоритъся с кем-нибудь насчет

Анналов.

-- Да ты оптимист, -- сказал он с сарказмом в голосе. Я непроизвольно