лицо, на котором до сих пор была оттиснута та шалая безумная улыбка.
ковер. Потом отодвинул засовы и с натугой потянул за канат, приподнимая
крышку люка. В щель ворвался ошпаривающий, секущий лицо редкими песчинками
ветер. Надо было бы, конечно, отправить труп за борт руками, но руки теперь
были заняты - пришлось столкнуть ногой.
канат и задвигая тяжелые деревянные засовы.
стискивая нижнюю кромку лобовой амбразуры, когда в полу откинулась крышка
люка и в рубку поднялась угрюмая Алият. Судя по опущенным тяжелым векам и
частым вздохам, чувствовала она себя по-прежнему неважно. Молча обошла
штурвал и, встав рядом с Ар-Шарлахи, через силу оглядела колеблющиеся пески.
приходилось видеть, как мгновенно трезвеют от страха. Но он впервые видел,
чтобы кто-нибудь вот так, в считанные секунды, излечился от похмелья. Алият
отпрянула от прорези и уставила на него темные, широко раскрывшиеся глаза.
что там, впереди?
взгляда определить, где они находятся и в каком направлении движутся.
заднего обзора. Замерла, с отчаянием считая дымные гривы, встающие на зыбком
горизонте.
снова застыла. Потом медленно обернулась. - Жаль... - изронила она, слегка
приподняв брови, - Так я, значит, до них и не добралась...
голова Айчи.
дальше! ..
?Белый скорпион? выкинул алый вымпел.
проговорил Ар-Шарлахи. И, видя, что Айча исчезнуть не торопится, вскинул
глаза. Разбойник смотрел на главаря с откровенным недоверием. - Ты что, не
понял?
и треск песчинок в плетенных из пальмового волокна парусах да стоны и скрипы
деревянных сочленений корабля. В рубке все молчали и смотрели на Ар-Шарлахи.
проскользнем как-нибудь... Луна на ущербе...
наскочим! ..
кивающие молоты...
перестал чувствовать усталость.
шутил...
***
впереди. Потом наконец повернулся. Глаза у него были совершенно больные.
поймают?.. За мятеж на ?Самуме?, за Зибру...
говорит: не всегда...
Глава 21
ТАМ, ГДЕ КЛАНЯЕТСЯ СТАЛЬ
Дымные гривы, вздымаемые колесами боевых кораблей, осели, изжелта-бурая
закатная полоса была чиста. Флот Зибры не посмел преследовать Шарлаха по
внушающим ужас пескам.
же простая мысль: впереди еще не известно, что будет, а вот сзади-то уж
точно надеяться не на что... Судили бы их наверняка в обугленной и
ограбленной Зибре, так что на пощаду можно было не рассчитывать...
Испариной проступили созвездия, блеснуло тонкое лезвие месяца. Над пустыней
загустевала мгла, глыбы мрака наваливались отовсюду.
они уже снялись...
нас уже проморгали, второго такого случая им просто не простят... Так что
будут ждать всю ночь. Я на их месте еще бы и караулы между судами выставил,
чтобы даже тушканчик не проскочил...
пораженная собственными словами. Кажется, всеобщее благоговение перед
Ар-Шарлахи невольно передалось и ей самой.
наблюдатели до боли в глазах всматривались в темноту, готовые в любой момент
шепотом поднять тревогу. Однако скудно присыпанные светом барханы были
пусты. Впереди над выточенным на носу корабля верблюжьим рогом тяжелела
граненая звезда Альк-Ганеб, или, как ее называют туземцы, НТоба.
картой. По его расчетам, они подползали уже чуть ли не к центру белого
пятна. - Знаешь, если бы не колдун, я бы решил, что никаких молотов...
Хотя... Может, и колдун врет. Он же у нас в плену был... Вполне мог сам и
распустить этот слух... Ну, про кивающие молоты...
же испуганно закашлялся.
барханам. Скрип дерева и поскуливание стали казаться нестерпимо громкими.
Потом по палубе к рубке метнулась серая тень. Всхлипнул испуганный
торопливый шепот:
темноте, кинулись к правой амбразуре.
оправленную в металл полосу толстого кимирского стекла, и в образовавшуюся
щель лениво хлынул черный холодный ветер. Щурясь и прикрывая ладонями глаза
от случайных песчинок, всмотрелись. Сначала обоим показалось, что снаружи
по-прежнему нет ничего, кроме звезд да серых песчаных волн. Затем глаза
уловили некое движение, некое медленное переползание волосяных бликов по
темному металлу. С каждой секундой все ясней и ясней в сотне шагов от
?Самума? обозначались очертания гигантской кувалды, неспешно заносящей
округлую плоскую голову и одновременно опускающей противоположный конец
рукояти. Вот движение приостановилось, и кулак молота с той же
завораживающей неторопливостью двинулся теперь к земле. Померещилось
поначалу, что железное чудище колеблется прямо в воздухе, однако вскоре
напрягшиеся глаза различили приземистую колонну основания - серую на сером
песке. Ар-Шарлахи несколько раз почудилось, что округлый стальной кулак
силится вытянуть из земли какую-то тяжесть на туго натянутой, взблескивающей
иногда стальной нити - и не может.
разочарованное бормотание. - Конечно, раздробить он все раздробит... Но это
же под него нарочно подлезть надо...
побежали мурашки. Снаружи снова засуетились серые тени. - Прямо по рогу,
шагов четыреста! ..
побежал по качающемуся наклонному настилу на нос. Раздвинул столпившихся
Русанов Владислав
Махров Алексей
Орловский Гай Юлий
Орлов Алекс
Березин Федор
Афанасьев Роман