Чтение 35–й страницы книги ~Голые люди~

- Кто это меня раздел? - спросил я, не подумав, что в моем поясе было
двести долларов - мой неприкосновенный запас.

Голос в моем мозгу разъяснил мне, что я раздет по приказанию господина
вождя. Так я и думал.

- Вы говорите по-английски? - спросил я японца.

- Мало-мало, - ответил он скорее от неожиданности, чем от желания в
этом признаться.

- Ты служил в охране лагеря для военнопленных? - спросил я, не давая
японцу опомниться.

- Всего полгода, - ответил японец по-английски.

- И с тех пор все в наших местах?

- Я не буду отвечать, - огрызнулся японец. Но он уже ответил, выдал мне
все свои маленькие секреты. Отныне он не представлял для меня интереса.

- Пойдем река, - сказал японец по-английски. Его английский был ужасен,
но все же можно было понять. - Не убегай. Я быстро бегать, я имею нож.

Он показал мне штык, надеясь меня испугать.

- Пойдешь с нами, - приказал японец пожилому переводчику по имени По-из.

Я сделал несколько шагов и оказался на площадке перед пещерой. День был
в самом разгаре. Я надеялся, что с того берега реки за мной уже наблюдают
встревоженные глаза моих коллег-этнографов. Ведь, наверно, организованы
поиски и армейские вертолеты спешат сюда, чтобы спасти мою скромную
персону.

Я стоял и не делал следующего шага.

Почему этот старый негодяй пошел со мной к реке? Не потому ли, что счел
удобным убить меня подальше от пещеры, не на глазах у дикарей?

В тот момент я не знал, конечно, насколько безраздельна власть старшего
унтер-офицера Сато над племенем голых людей, и полагал, что он с ними
вынужден считаться.

- В его сердце нет намерения убить тебя, незнакомец, - услышал я в
мозгу голос переводчика По-иза. - Он желает знать о тебе.

Верить или нет?

- Верить. - Переводчики могли читать мысли. И меня это не удивило.

Мой дядя Сони, в период его вооруженной борьбы с английскими
колонизаторами, однажды услышал внутренний голос, который подсказал ему не
выходить на следующий день на демонстрацию. Он подчинился голосу. А
демонстрация была расстреляна англичанами.

Я начал спускаться к реке следом за японцем. Я знал, что чем дольше я
буду находиться на открытом месте, тем больше шансов, что меня найдут.

Однако у воды японец выбрал местечко в тени большого мангового дерева.
Нас не было видно со стороны.

- Пей, - приказал японец.

Меня уже начало возмущать то, что он сам ходит в штанах, тогда как
культурные люди вынуждены обходиться ладонями, чтобы прикрывать стыд.

Но сначала мне надо было подкрепить силы.

Я спустился к воде чуть в стороне от японца и поглядывал на него краем
глаза - мало ли какие каверзы он мог замыслить?

Но, к моему удивлению, японец сидел неподвижно, вперив взор узких глаз
в скалу на том берегу речки. Это меня успокоило, и я не спеша напился. Для
этого мне пришлось опуститься на четвереньки.

Японец произнес фразу. Я сразу посмотрел на По-иза. И тут же в моей
голове прозвучал перевод:

- Зачем ты к нам пришел?

Я решил, что именно теперь я должен запугать этого ничтожного дикаря и
варвара, иначе он обнаглеет.

Я скрестил руки на груди и обернулся к японцу.

- Я пришел сюда, потому что хожу где хочу и делаю что хочу, - со всей
возможной резкостью и твердостью ответил я. - Моя армия находится на том
берегу, готовая напасть на пещеру и перебить всех, кто в ней спрятался.
Так что ты должен как можно скорее отдать мне мою одежду и попросить
прощения.

Последовала долгая пауза - видно, По-из переводил мои угрозы в японские
мысли.

Затем По-из мысленно сказал мне:

- Господин вождь Сато спросил меня, не лжешь ли ты о своей армии и
своей силе?

- А ты? Что ты ответил? - Меня охватил страх. Вот где таилась измена!

- Я ответил ему, что ты многое придумал.

- Зачем ты это сделал? - Я готов был растерзать глупого старика.

- Потому что я не умею лгать, - ответил По-из.

Сато улыбнулся, догадываясь, о чем мы говорим.

- Что ты искал? - был следующий вопрос японца.

- Мы ученые, - сказал я. - Нас много. Мы летаем на воздушной машине,
которая называется вертолет. Мы нашли вас и вашу пещеру. Мы смотрим на
вас, как на муравьев.

Сато вскочил и закричал. Я понял, что меня снова обвиняют во лжи.

Но на этот раз По-из печально наклонил голову.

Я был в безвыходном положении. Я понимал, что нельзя пугать этих
дикарей и ставшего во главе их японского отшельника. Они решат, что
спокойнее меня убрать и бежать куда глаза глядят. Но и утверждать, что я
одинок, я тоже не мог. Меня бы убили, как беззащитного львенка.

- Господин Сато догадался, что ты был в маленькой пещере выше по
течению, где лежит мертвый человек, - вдруг сказал По-из.

- Нет!

- Образ этой пещерки в твоей памяти, уважаемый путник, - сказал
переводчик.

- Лучше бы ты не думал, - в сердцах произнес я, чем еще более опечалил
простого душой дикаря, который не питал ко мне зла, но оказался мне вреден.

Я и сегодня остаюсь в убеждении, что эти так называемые пришельцы с
нашей, культурной точки зрения, все равно дикари. Они не понимают самых
обычных вещей. А которые понимают, то делают совершенно неправильные
выводы. Ну разве мог бы один бандит пожилого возраста подчинить себе целую
группу взрослых людей, установить над ней власть только потому, что у него
были нож и наглость?

Но вопрос Сато, не сразу дошедший до меня, вдруг озарил мне все будущее
нечаянной логической догадкой.

Почему японский бродяга задает вопрос именно о курьере, о человеке,
найти которого просил меня уважаемый Сумасвами? Но я не должен был сразу
выдавать своей догадки. Ведь если Сато убил его, то он и взял посылку,
которую нес курьер. И тогда мое общение с обитателями пещеры обретало
совсем иной смысл. Я обязан был узнать правду.

А тем временем Сато продолжал допрос:

- Ты говоришь, что ты большой начальник?

- Да, - честно ответил я. - я главный начальник.

- И тебя будут искать?

- Уже ищут. И скоро найдут.

- Плохо твое дело, - сказал тогда японец. - Чтобы тебя не нашли, нам
придется тебя убить.

- Но почему? За что?

- Потому что нельзя найти то, чего нет. Тебя не будет - тебя не найдут.

- Но вас все равно накажут.

- Меня уже наказывали и не раз, - усмехнулся японец. - Я никого не
боюсь.

- Но голые люди обязательно расскажут о вашем злодейском преступлении.

- Их я тоже уберу, - сказал японец. - Мне это нетрудно сделать.

- Неужели он так думает? - спросил я у По-иза.

- Смерть всегда у него в мыслях. Но он не собирается прямо сейчас
кого-нибудь убивать. Он еще не решил.

И тут мы услышали отдаленные голоса. Вернее, я не успел услышать их - у
японца и дикаря слух был лучше моего, недаром они провели столько лет в
джунглях, - как Сато вскочил. Он резко поворачивал голову - точно как
дикий зверь. Мне показалось даже, что его уши настороженно вздрагивали.

В мозгу у меня - никак не мог я к этому привыкнуть - прозвучали слова
переводчика:

- Сюда идут люди. Много людей.

- Разумеется, - сказал я спокойно, - меня ищут. И если хоть волос
упадет с моей головы, вы дорого за это заплатите!

Сато поднял руку, умоляя меня замолчать.

Затем он обратился ко мне:

- Я отпущу тебя, уважаемый господин Матур. Но умоляю, не говори никому,
что тебя посмели ударить. Я не хочу, чтобы наказание упало на головы
невинных женщин.

- Не беспокойся! - сказал я насмешливо. - Полетит только твоя голова.

Видно, эти мои слова были тактической ошибкой. Гнев японца сразу же
обрушился на голых дикарей.

- Я их уничтожу! - закричал он. - А сам убегу!

И с этим криком Сато кинулся вверх по склону, а По-из обратился ко мне:

- Умоляю вас, директор Матур, спасите моих соотечественников.

- Но как я могу им помочь? Хотите ли вы, чтобы я поспешил навстречу
моим друзьям, которые меня ищут, и поторопил их?

Несчастный переводчик отрицательно покачал головой.

- О нет, только не это! - воскликнул он. - За это время Сато убьет всех
остальных. Только на вас наша надежда! Поспешите же, спаситель!

Я понял, что переводчик прав. Если я не спасу дикарей, таких ценных для
этнографической науки, то они погибнут и нам некого будет изучать. Я
помчался вслед за японцем и успел в пещеру как раз следом за ним.

Все дикари, человек пять-шесть, не больше, сжались испуганно у стены.

- Я сейчас вас убью! - закричал хрипло японец.

Дикари упали на колени и простирали к нему тонкие руки, умоляя
пощадить. Но Сато был непреклонен. Он выхватил из-за пояса острый штык и
устремился к молодой хрупкой девушке-переводчице.