Чтение 35–й страницы книги ~Псион~

- Как ты попал в эту систему? Это было чье-то распоряжение?

- Это была моя инициатива. Транспортникам надо было контролировать
псионов, и они искали волонтера для такой работы. Я сказал, что псионам
могут противостоять только псионы. Я подумал, что в моих донесениях псионы
будут представлены как законопослушные члены общества...

- Скольких гидранов ты помог стереть с лица вселенной, Дир?

Он взглянул на меня, его светло-карие глаза позеленели от гнева, он
отвернулся. Я не стал продолжать расспросы о том, за что он мог себя винить.

- Мне не в чем себя винить, - произнес Кортелью.

- (Но зато тебе есть чего бояться.) Если все мы опасались, что нам многое
предстоит скрыть от Рубая, что же говорить о Дире! А его уровень
телепатических возможностей едва превосходил того неумелого телепата,
каковым был я в стенах Института Сакаффа.

- Чем, по-твоему, ты должен заниматься, раз ты влез в эту авантюру с
Рубаем? Что ты вообще собираешься делать? У тебя есть какие-то идеи?

Трудно было представить, что лицо его станет еще мрачнее, однако это
произошло.

- Мы имеем дело с профессионалом. Он позаботился о том, чтобы у нас не
было никакого прикрытия перед тем, как прибыть на Синдер. Невозможно даже
передать сообщение, потому что нас постоянно прослушивают и просвечивают.
Даже когда никого не видишь, это чувствуется. - Дир сжал кулаки. - Но
персонал или Транспортное Управление надо предупредить и не медлить с этим,
пока Рубай не вернулся.

- Тебе известны его планы?

Взгляд Кортелью выражал недоверие, в какой-то момент он откровенно
сомневался во мне. Но затем минутное сомнение прошло, и он покачал головой.

- Почему ты доверяешь мне? - спросил я наконец. - Ты единственный, кто
мне верит. Дир пожал плечами:

- Потому что теперь у меня нет выбора. И еще потому, что Джули доверяет
тебе. Думаю, если бы ты собирался предать нас, мы бы уже давно...
Единственное, что мне известно, - это то, что ты должен быть чем-то вроде
долгожданного ключа, которым Рубай хочет открыть шахты.

- Каким образом? - Я поджал ноги.

- Я думал, ты мне расскажешь.

- Мне не удалось засечь ни одного секретного сообщения, пока я был на
шахте, если ты это имеешь в виду. - Я ощущал нарастающую тревогу. - Гэлисс
не выйдет на контакт до возвращения Рубая, и я толком не сумел прочитать ее
- она не позволила, наверное, догадалась о моих намерениях.

- В любом случае они уверены в успехе. Мы можем лишь гадать о том, что
они потребуют от Федерации в обмен на шахты...

- (А также о том, что случится с нами. Это, пожалуй, будет пострашнее,
ведь так? Если я смог прочитать твою тайну, то же самое сделает и Рубай.
Стоит ему вернуться, и за твою жизнь никто ломаного гроша не даст, если ты
не опередишь его. И, возможно, жизни нас всех...) - (Остановись,
пожалуйста!) - В какой-то момент мне показалось, что он готов ударить меня.
- Прости, - Дир глубоко вздохнул, - но не отвечай на вопросы перед тем, как
их задать.

Это почти рассмешило меня.

- Признайся, ты никогда не думал, что будешь говорить это мне!

Я, кажется, стал понимать, насколько завишу от своего Дара, как если бы у
меня выявился третий глаз или третье ухо. Дир ухмыльнулся и отправил в рот
еще одну камфору.

- Да, черт возьми, это так. Мой звездный ученик...

Голос его дрогнул, и он передал мне следующую таблетку. Я взял ее и,
вертя в пальцах, произнес как можно спокойнее:

- Дир, Рубай уже здесь.

Кортелью замер.

- Когда? Как долго?

- Он вернулся прошлой ночью.

- О Боже! - сказал Дир. Его глаза стали отсутствующими, я уловил вихрь
напряжения в его сознании, но что там по-настоящему происходило, было выше
моего понимания. Наконец он испустил вопль, как будто внутри у него что-то
оборвалось.

Я вскочил, не понимая, что с ним происходит.

- Дир! - потряс я его за руку. - В чем дело?

Он вздрогнул, и отнял руку.

- Я... я получил послание.

Послание... предсказание! Я совсем забыл, что у Дира был еще какой-то дар
помимо телепатии.

- О чем?

Его разум еще не оправился после шока, я не мог его читать.

- О смерти. Моей смерти. Рубай... - Его голос был тихим, прерывистым. -
Уже слишком поздно...

- Нет, не поздно. Ты просто напуган. Предсказание - это игра с шальной
картой, ты же сам это говорил.

Он покачал головой, выплескивая на меня свое раздражение:

- Но не теперь. Я вижу это в каждом образе... Каждый раз. И все Рубай...
И ты тоже...

- Я? Я не причиню тебе зла, клянусь! (Клянусь!) Он поднялся, и каждое
движение было движением мертвеца.

- Знаю. Прости, я должен побыть один.

Спотыкаясь и не оглядываясь, он побрел на вершину холма. Его
вздрагивающая тень тащилась за ним, подобно тьме, надвигающейся на его
сознание.

А я остался в своих собственных потемках, пока не потемнело небо, чтобы
соответствовать им. Я поднялся, тяжелый и онемевший, и начал в одиночку
спуск с холма.

Глава 12

Внезапно возникший в моей голове голос заставил меня резко обернуться:

- (Привет, Кот!) Я потерял равновесие и покачнулся, но чьи-то крепкие
руки подхватили меня сзади. Это был Рубай.

- Ты еще слишком слаб, чтобы совершать одиночные прогулки.

Он улыбнулся, но одними губами. Я хорошо помнил эту его улыбку и каждую
черточку лица. В его ледяных зеленых глазах я увидел бездушную зеленую
пропасть - сияющую, темную и мертвящую. Он по-прежнему держал руки на моих
плечах, вцепившись в них, как хищная птица, схватившая несчастную жертву.
Мне была хорошо знакома такая хватка. Я вырвался, приложив все силы.

- Я напугал тебя?

Он протянул ко мне руки с озадаченным видом. Он был легко одет для
прогулки, но, похоже, не чувствовал холода.

Я сделал судорожный глоток.

- Для этого... мало только сказать "привет"! - Поразивший меня шок выбил
у меня из головы все, о чем я думал, и это случилось как раз вовремя. - Я
был с Кортелью, - сказал я.

- Знаю, - сказал Рубай.

Я не отреагировал на это, крепко замкнув свое сознание и оставив
достаточно малозначащих мыслей, чтобы он не заподозрил, что я что-то
скрываю.

- Он все еще там, - кивнул я в сторону вершины холма. - А я просто устал.

- Я опередил вопрос Рубая. Ему это понравилось, в его лице показалось
даже что-то человеческое.

- Вы старые друзья, я заметил. - Меня насторожил тайный смысл этой фразы.

- Да, я думаю. - Я потер шею.

- Я рад узнать, что ты окреп настолько, что уже в состоянии ходить. Твое
скорое выздоровление укрепляет мою веру в Зибелинга и его способности.

- Да, это очень душевный человек.

Бровь Рубая слегка приподнялась.

- Похоже, ты не удивился, увидев меня.

Я пожал плечами:

- Я должен был удивиться?

Продемонстрировав, что знаю, как прошлой ночью он испытывал на прочность
мое сознание, я усыпил его бдительность. Улыбка вновь скользнула по тонким
губам Рубая.

- Тот телепат, каким я тебя увидел впервые, не смог бы почувствовать
этого. Мне рассказали, что гидраны сделали то, чего не могли добиться
дилетанты в институте. Ты - правильный выбор, здесь я согласен с Гэлисс. В
чем-то ты даже превосходишь ее... На каком уровне сейчас твои способности?

Он бросил это, как вызов, переполненный страстным интересом, азартом,
надеждой, тайной завистью и нетерпением испытать мои возможности. Для этого
он пришел сюда, выбрав момент, когда я остался один.

Я отскочил от первого контакта с его эмоциями, убедившись в том, что они
все-таки имелись.

- Я... я не знаю. Наверное, я достаточно силен.

У меня едва ворочался язык, я пробубнил это торопливо и неразборчиво,
сунув руки в карманы и переминаясь с ноги на, ногу. Мой разум противился
брошенному мне вызову.

- (Разве я уже не говорил тебе этого?) - мысленно сказал Рубай. Он
пригладил прядь темных волос, взлохмаченных ветром. - Деланная скромность не
трогает меня. Что я ценю, так это верность. После тех тяжких испытаний,
через которые ты прошел, я полагаю, ты готов сделать все, что нужно, чтобы
помочь нам завладеть Федеральным Управлением Шахт.

Я кивнул и, воспользовавшись случаем, вставил:

- Вы уже обеспечили это.

Он едва заметно пожал плечами.

- Это обеспечил Зибелинг, правда, бестактно и бездушно. Я лишь
воспользовался случаем. - Его мысли были такими же холодными и циничными,
как и его глаза.

И человеческим материалом. Я сжал руки в перчатках.