антигравитационный кокон придавал ей некоторую уверенность.
в воздухе ноги в центр корабля, где девушка по имени Мун висела в точно
таком же светлом коконе и беспокойно шевелилась, словно огненная муха,
кот, рой не терпится родиться на свет; ярко-розовый космический
комбинезон Мун отражал свет, струившийся из консоли у нее над головой;
вся она была окружена серебристым сиянием, да еще на ее серебристых
волосах красовался серебристый шлем - тот самый, что должен был украшать
голову Кресса, особый шлем астронавигатора, имевший среди прочих и чисто
символическое значение. Мун заметила, что Элси смотрит на нее, и на лице
девушки отразилась сложная внутренняя борьба.
может привести сопротивление Мун. Она надеялась, что ей все-таки удалось
убедить девушку в том, что их путешествие - лишь небольшая отсрочка на
ее пути к Спарксу. Но если она сейчас откажется начинать Переход... - Я
не знаю, что мне делать. Я ничего не понимаю! Я не понимаю, как...
совершенно очевидно, что Мун терзается лишь сомнениями в собственных
возможностях, но отнюдь не отказывается помочь им пройти верные Ворота.
А все остальное, что, как ей показалось, она прочитала на лице девушки,
было лишь плодом ее, Элсевиер, собственной нечистой совести.
экран и вызови нужную информацию, как я тебе показывала.
результатом понимаемой лишь отчасти чудовищной силы, заключенной в
Черных Воротах. Они находились сейчас в верхней точке орбиты, но уже
попали в сферу влияния гравитационного могущества Ворот; и сила,
воздействовавшая на них сейчас, была столь неумолима, что даже свет,
попавшись в ее ловушку, не сумел бы освободиться. "Черная дыра" равная
двадцати тысячам масс обычного солнца, была достаточно "велика", чтобы
особым образом оснащенный корабль успел проскользнуть в щель у ее края,
прежде чем будет разорван на куски приливными волнами исходящей от нее
энергии. Лишь опытный астронавигатор, специалист по физике "черных дыр",
пребывающий в почти симбиотическом единстве с компьютерами космического
корабля, мог осуществить движение по строго заданному курсу. Только
такой астронавигатор мог быть уверен, что они войдут в Ворота точно в
том месте и в то время, когда их, словно по трубопроводу, мгновенно
перенесет к заданной цели. Только такой астронавигатор... или
невежественная девчонка с отсталой планеты, чей разум пребывает в
симбиотическом единстве с самым большим банком памяти, когда-либо
существовавшем во времени и пространстве...
нее глаза; беспомощное лицо ее словно щитом было прикрыто внутренней
решимостью.
оставалось, и она, собравшись с духом, выговорила:
простят меня боги, да защитят они это дитя! Ибо ты, Мун, никогда больше
не увидишь родного дома.]
ее собственной Богине, а потом взгляд девушки сконцентрировался на
сверкающем водовороте перед нею. ["Ввод информации..."] Элси нажала
кнопку на пульте дистанционного управления, когда хрупкое тело девушки
вздрогнуло и она погрузилась в Транс; данные, необходимые для
прохождения Черных Ворот, ярко засветились поверх чуть померкшего
огненного вихря на экране и снова исчезли. Если она права - а она не
может позволить себе ошибиться, - этих данных вполне достаточно, чтобы,
введя их в систему управления кораблем, начать Переход. Без
имплантируемого всем астронавигаторам специального устройства ни один
человек не был способен полностью контролировать корабль в условиях
подобного полета, однако предсказатели, погружаясь в Транс, получали
доступ к такой информации, какой не мог дать даже самый лучший
корабельный компьютер.
Он говорил - то есть, скорее свистел или шипел - на савдхи. - Девочке
больно?
терзавших Элсевиер сомнений. Она нахмурилась, глядя на Силки. Его тело -
тело амфибии - просвечивало сквозь антигравитационный кокон; кожа
поблескивала, смазанная маслом, предохранявшим от дегидратации. Голос
Силки звучал странно, взволнованно; она вдруг догадалась, что диллип,
видимо, просто сочувствует беззащитной невинной девочке, насильно
оторванной от родной планеты и оказавшейся в руках предательски
настроенных чужаков-инопланетян.
уставилась на зловещее, расплывшееся, точно опухоль, пятно на экране. -
Ты же знаешь, что я не могу ответить на твой... но ведь ты прекрасно
понимаешь, что я никогда бы на такое не пошла, если бы была уверена, что
это может стоить ей жизни! Ты ведь прекрасно понимаешь это. Силки!.. Но
разве у нас есть выбор? Я предупредила ее, что Транс на этот раз будет
долгим; она согласилась.
говорил почти с упреком; она никогда прежде не слышала, чтобы он так
говорил.
что ей нужно, чтобы она была счастлива... - Элси снова открыла глаза и
посмотрела на Мун. Тело девушки, облаченное в розовый комбинезон,
казалось сейчас совершенно расслабленным и мягко перекатывалось от одной
стенки "кокона" к другой. Неужели прошло всего четыре дня с тех пор, как
они совершили эту проклятущую посадку на Тиамат, потом бежали, так
ничего и не продав, а Кресс к тому же оказался на грани жизни и смерти,
и теперь погруженная в Транс невежественная девочка занимает его место
за пультом управления?..
Тиамат и вокруг; совершенно недопустимо, чтобы их перехватили, тем
более, что они увезли с собой аборигенку. Эта девочка так хотела
домой... но не было никакой возможности отправить ее назад. Крессу
необходим врач... а такие врачи есть только на Харему, за Черными
Воротами... А из них только сам Кресс мог уверенно осуществить
Переход...
рассказывал ей, что собственными глазами видел сивиллу, которая, войдя в
Транс, оказалась способной управлять полевым поляризатором и сумела
спасти пять человек во время несчастного случая на производстве. И та
предсказательница вовсе не была технократкой и понятия не имела об
устройстве всяких мудреных механизмов; как и Мун. Она действительно
всего лишь сосуд, содержащий чужую премудрость, - в точности как она
сама сказала тогда; и ее обязанность - служить всем, кто об этом
попросит. Так что только она могла провести их теперь через Ворота и
спасти.
такую непреодолимую стену, словно то были сами Черные Ворота. Мун сидела
прямо, пристегнутая к своему креслу, и даже головы не повернула.
"Отвезите меня назад. Мне необходимо попасть в Карбункул!" - вот и все.
Ее лицо было похоже на крепко сжатый кулак. На любой аргумент,
приходивший Элси в голову, она отвечала только этими словами.
узнают, что ты улетела вместе с нами. Тиамат для тебя теперь под
запретом. А нас всех они приговорят к работе на угольных копях Большой
Голубой. Поверь мне, дорогая, тогда уж лучше сразу умереть.
имеет смысла.
наивная!] Но что-то в душе Элсевиер говорило, что Мун права: ведь с тех
пор, как умер ТиДжей, и она тоже живет лишь наполовину...
представляется. Но если не хочешь думать о себе, подумай о Крессе. -
Элси погладила прохладную прозрачную поверхность купола, под которым
едва теплилась сейчас жизнь их астронавигатора. - Он умрет, Мун. Если мы
не доберемся до Харему, он умрет. Ты сивилла, помогать другим - твой
долг...
что косы ее расплелись и рассыпались по плечам. - Не могу! Я не знаю,
как это сделать! Я не умею управлять звездным кораблем... - Голос ее
зазвенел. - И я не могу бросить Спаркса!
вырвались у Элсевиер от отчаяния; но, прежде чем взять их назад, она
успела заметить, что девушка подняла голову и настойчиво всматривается
ей в лицо.
Тиамат пролетит больше двух лет!] Но этого Элсевиер не сказала; надежда
уже поселилась в ее душе. - Только месяц туда и месяц обратно. Мун, если
бы ты села на торговый корабль в заливе Шотовер и поплыла на нем в
Карбункул, это путешествие заняло бы у тебя не меньше времени. Помоги
нам пройти Ворота, помоги Крессу! И если ты по-прежнему будешь
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Якубенко Николай
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Распопов Дмитрий