смотритель молча переводил взгляд с него на магистра. На Альтера, уже
спустившегося с лестницы, он не обращал внимания, принимая его, видимо, за
обычного посетителя Магистрата и не подозревая о том, что Альтер действует
вместе с Владом. Лицо смотрителя не выражало никаких эмоций. Вся эта сцена
с застывшими действующими лицами происходила в полной тишине, и магистр
Тиберий не делал никаких попыток освободиться из-под принудительной опеки
Влада.
внезапно броситься на квартального смотрителя, попытаться сбить его с ног
и бежать, бежать, увлекая за собой магистра, к заветной двери?..
выхода. Он подобрался перед прыжком и слегка согнул ноги в коленях,
намереваясь оттолкнуться от ступеней и в полете протаранить Скорпиона, но
в это время квартальный смотритель наконец нарушил молчание. Растянув губы
в усмешке, он отвесил поклон то ли Владу, то ли магистру и не без ехидства
сказал:
мешать.
магистру, а ему, Владу. Обидчику...
ступени, поднялся по лестнице, шурша плащом, и скрылся за ее поворотом.
спине, тело превратилось в кисель и готово было растечься по лестнице и
залить весь вестибюль.
безмолвного магистра и чуть ли не потащил его за собой вниз.
Дверь бесшумно открылась. За ней оказалось какое-то тесное полутемное
помещение, заполненное высокими штабелями плотно набитых чем-то коричневых
бумажных мешков. Узкий проход вел к завешенному портьерой окну.
откашлялся и повторил: - Где же выход, магистр?
постучал согнутым пальцем по коричневой упаковке.
мешок.
Тиберий, опустив голову и, видимо, полностью покорившись судьбе, стоял в
сторонке, пока Влад с Альтером освобождали потайную дверь, грудой сваливая
мешки в проходе. Дверь была железной, без ручки и каких-либо признаков
замочной скважины; на ее серой поверхности, у самого косяка, отчетливо
выделялся небольшой черный кружок. Влад нажал на него ладонью, но дверь не
поддалась. И только тут Влад сообразил, что от спешки и волнения упустил
из виду одну очень важную вещь. Можно сказать, ключевую вещь.
потом. - У тебя есть ключ?
безымянный палец его правой руки, повернул так, что камень оказался под
пальцем - и взору изумленного Влада предстало основание перстня -
серебристая широкая дужка с черным волнистым орнаментом по краям.
Кольцо-Проявитель, вделанное в перстень. Такое же кольцо, какое скрывалось
под перстнем и на пальце Влада.
В тишине раздался негромкий щелчок.
серую прохладную поверхность. Дверь медленно приоткрылась и Влад заглянул
внутрь. И увидел ведущие вниз каменные ступени и уходящий вдаль наклонный
туннель, слабо освещенный едва тлеющими настенными светильниками. Воздух
был сухим и теплым, но не спертым, как можно было бы ожидать от воздуха
подземелья.
так же. Теперь, надеюсь, я свободен?
Альтер? Мы его отпустим, и он тут же за нами погоню организует! Я
правильно говорю, магистр Тиберий?
Влад кивком указал на дверь в подземелье. - А мы за тобой. И не заставляй
себя упрашивать.
дверной проем. Следом на ним нырнул в полумрак Альтер. Влад окинул
прощальным взглядом помещение, которое собирался покинуть, и нервно
передернул плечами.
напороться на какую-нибудь неприятную неожиданность..."
ступенях Альтеру и магистру Тиберию. Закрыл за собой дверь - и она
захлопнулась с таким же негромким, но отчетливым щелчком. На ее внутренней
стороне тоже чернел небольшой кружок.
что будет не так... - Влад осекся, вспомнив, что его единственное оружие -
бронзовая статуэтка - осталась погребенной на полу комнаты Магистрата под
грудой мешков. - Если что не так, - повторил он, - я тебя голыми руками
удавлю.
же нас дерьмом считают! Или ты хочешь назад, Альтер? Так давай, я открою.
Открыть?
медленно проплывали мимо, освещая одно и то же: гладкие серые каменные
стены, сводом смыкающиеся над их головами, и гладкий каменный пол,
покрытый слоем пыли, в которой не было никаких следов кроме тех, что
тянулись за ними. А это значило, что по туннелю уже давно никто не ходил.
Маккарти Кормак
Андреев Николай
Мурич Виктор
Круз Андрей
Фазиль Искандер
Орлов Алекс