Чтение 35–й страницы книги ~Дракон не спит никогда~

туманные воспоминания о чем-то очень страшном и очень давнем.

***

Творилось что-то очень плохое. Янтарная Душа балансировала на грани
безумия, охваченная непрестанным ужасом. И все еще не могла объяснить. Но
дело было в тревеллере. В этом конкретном тревеллере.

Миднайт тоже впала в унылое настроение. Это было связано с заложенными в
нее проектными характеристиками. Она слишком давно не видела мужчины.

Панцирю его взять было неоткуда.

Он стал подозревать, что в тревеллере действительно есть что-то странное,
- хотя рейс начался удачно. Команда не знала, что на борту есть
незарегистрированные пассажиры, - до тех пор, пока Янтарной Душой не овладел
приступ параноидального безумия, закончившийся ее психическим криком.

В последний момент сознания она успела показать изображение каких-то
ползучих тварей и молящих о пощаде людей. Но создания тьмы не давали пощады
и убивали жестоко.

В этом не было смысла. Но ощущение было реальное, будто она когда-то
видела это наяву.

Это последнее, что успел понять Панцирь перед взрывом, которого он не
собирался избегать.

Глава 56

Шкипер Тиммербах освободил последний захват. Центробежная сила подхватила
корабль и понесла прочь от М. Катерии-4А. Шкиперу было нечего делать, и
поэтому он беспокоился.

Тщательно ли сделали свою работу техники Дома Магеллан? Надо ли
действовать и посадить Ханела Шолота в карцер? Сыграть отбой и попытаться
умаслить эту заразу Хагета, чтобы тот его отпустил?

Вспышка сверхновой!

- Страж сошел с Паутины, - сообщил какой-то гений.

- Ну спасибо. Сам бы я в жизни не догадался. Менее уверенный голос
сказал:

- Шеф, это же наш старый приятель - "Траяна-4". Желудок Тиммербаха ушел в
свободное падение. Шкипер шагнул к навигационному компьютеру и вывел данные
по курсу.

- Твою мать!

Ханел Шолот - или кто он там был - сказал:

- Шеф, верните нас обратно в ангар.

- Черта с два. Я никого не буду им подставлять.

- Это приказ, шкипер. Если вы его не выполните, я вас заменю кем-нибудь,
кто выполнит.

- Сомневаюсь.

Люди Тиммербаха продолжали разворачивать тревеллер, выводя на ведущую к
Паутине колею. Шолот начал орать.

- Охрана! - позвал Тиммербах.

К Шолоту подошла женщина сурового вида.

- В каюту, сэр.

Она показала ему усмиритель.

- Эй, шеф, взгляните на это!

Тиммербах отвернулся от шагавшего впереди охранницы Шолота.

- Что там?

- Сюда идет пара истребителей со Стража, будто хотят посмотреть, умеете
ли вы прожигать дырки в вакууме.

Тиммербах тяжело вздохнул и хлопнулся в кресло возле командного пульта.
Он выдохся. Он был проклят и с этим смирился. Ему хотелось только спать и
отключиться от всей вселенной.

Но он не мог. У него были обязательства перед пассажирами, командой и
Домом.

"Искатель славы" шел по колее, ведущей к Паутине.

Шкипер понял, как оказалась здесь "Траяна-4". Геометрия Паутины. Пряди,
по которым они ушли с якорной точки, сходились здесь снова. Сукин сын Хагет
это знал. И поставил где-то на корабле радиомаяк.

- Надо было мне помнить, что их не обставить. Истребители шли
расходящимися курсами. Когда они стали сворачивать к тревеллеру, последние
надежды Тиммербаха развеялись. Один занял позицию впереди. Другой зашел
боевым курсом и тремя внезапными выстрелами стесал лопасти тяги Паутины.
"Искателю славы" был отрезан путь к бегству.

- Трудно не понять, правда? Ну ладно. Летим к тому истребителю впереди.

А черта ли еще сделаешь? И как теперь быть? "Траяна 4" - это не
"Джемина-7".

Истребитель отвел их прямо к Стражу, в пустой ангар рейдеров. Страж
наложил захваты. И начал набирать скорость, направляясь к пряди, ведущей
туда, откуда пришел тревеллер.

Замигали сигналы тревоги - взломали главный грузовой люк. В коридоре
раздался шум. Тиммербах повернулся к двери.

Вбежала стайка небольших машин, а за ними - какой-то блеклый призрак.
Глаза его обежали мостик и остановились на Тиммербахе.

- Пойдем, - сказал призрак.

Глава 57

Рана в скуле "Джемины-7" была три километра в длину и полкилометра в
глубину. Ее залатали, чтобы до Звездной Базы Тулза можно было ее не
замечать. Потому что Военачальник не намеревался идти туда сразу.

Как раз перед тем, как "Джемина-7" ударила в скалу, был замечен удирающий
вояджер.

Этого организатора ждали неприятные времена.

Пушки в космическом тупике замолчали. Теперь надо было выковырять
уцелевших и узнать, кому еще следует перерезать глотки. Пока что меч
очевидности показывал только Вовне.

Единственное, что показалось Военачальнику стоящим внимания, было найдено
в сердце командного астероида - руины искусственной среды какого-то монстра.
Немногочисленные обрывки данных заставляли предположить, что в ней жил
монстр того вида, представитель которого был на шолотском тревеллере и
корабль которого был разрушен "Фретензисом-28".

Глава 58

Экипаж свелдровского тревеллера держался неприязненно, но на удивление
осторожно. Они только изолировали трюм - и все. Поначалу.

Когда тревеллер сошел с Паутины на первой же якорной точке и подошел к
станции, команда ворвалась в трюм и выбросила зайцев на причал. Потом
тревеллер сразу же смылся, пока начальник станции или СТАСИС не успели слова
сказать. На все запросы с тревеллера отвечал только навигационный датчик.

Панцирь был озадачен. Он не мог найти такому поведению разумное
объяснение.

- Сохраняй спокойствие, - сказал он Миднайт. Персонал СТАСИСа и рабочие
настороженно на них поглядывали. - Дай говорить мне. Ничего не говори, если
сможешь сдержаться. Если не сможешь, постарайся мне не противоречить. Я им
напущу тумана в глаза.

Он посмотрел на Янтарную Душу. Она вышла из комы, но была в каком-то
приступе и лежала на плитах причала, тяжело дыша и все время меняя вид,
будто искала такой, который защитит ее от того, чего она страшилась.

Что же за чертовщина была на этом тревеллере?

- Ты просто притворись, что ты слишком глупа и не понимаешь вопросов, -
сказал он Миднайт.

Принадлежность к низшим классам имела свои преимущества. Одно из них -
раса господ не будет разочарована твоей глупостью.

Жернова бюрократии вертелись медленно, поскольку века и века им не
проходилось иметь дело с необычным. У Панциря было достаточно времени, чтобы
отработать тщательную легенду.

Глава 59

Прислонившаяся спиной к стене Джо первой ощутила странные короткие
вибрации. Они наполняли ее неопределенным ужасом.

- Кто-нибудь еще чувствует, что станция трясется? Чувствовали все.
Эни-Каат, Дега и Вайда были мрачно напряжены. Только Хагет сидел и улыбался.

- Я бы предложил всем принять вид, подобающий военным.

Одиннадцать дней в заточении дали один плюс. Организовалось общение с
Искателем. До определенной степени.

Пришел корабль-убийца, - услышала Джо у себя в голове. - Он атакует. Он
не устанавливал связь со станцией. Джо уставилась на Хагета.

- Это Страж. И вы знали, что он идет сюда. Как вы это сделали?

Хагет улыбнулся чуть шире.

- Пути "Искателя славы" и "Траяны-4" должны были пересечься возле М.
Катерии. Когда Тиммербах повел себя странно, я состряпал аварийный
длинноволновый передатчик и запрятал его в главном трюме. В нем была копия
дневника нашей группы. Чтобы он не начал подавать сигнал бедствия, надо было
каждый день нажимать кнопку.

- Разумно. И вы никому из нас не сказали.

- Скажи я вам, я бы сказал всем, кто в это время слушал бы. И нас бы
отсюда отправили. Сюда идут. Давайте будем выглядеть, как положено солдатам.

"Я - Солдат". Джо хмыкнула, поднялась и встала рядом с Хагетом возле
двери. Остальные построились сзади. Даже Искатель был готов к движению.
Хагет приятно улыбнулся, когда вошел начальник станции, шеф СТАСИСа и взвод
их подчиненных.

- Встряхнитесь, девушки! Всем подтянуться!