говорил со своим сигнифер таким тоном, хотя тот не раз и не два получал от
него хорошую взбучку. Ни тяготы пути, ни морская болезнь, ни новости,
полученные от Ампили, не могли объяснить его столь странного поведения.
Император то ли заболел, то ли решил проверить Ило еще раз.
широким шагом направился к тропке, решив не обращать внимания на грубость
Шанди. Тем не менее у него возникло странное чувство, что происходит нечто
неожиданное и непонятное.
наверняка велось наблюдение. В ближайшей округе не было ни постоялых дворов,
ни торговцев лошадьми - по крайней мере, так сказали им рыбаки. С другой
стороны, коль скоро они находились в пределах Империи, где-то поблизости мог
находиться полицейский участок - рыбаки говорили, что от него до деревушки
не больше лиги.
кем-то в этом же роде. Ранг не имел значения - главное, что он был
ветераном, военные же друг друга в беде не бросают. Ило сочинит какую-нибудь
басню о кораблекрушении и попавшем в переделку Легате. У караульного
наверняка найдется хотя бы одна лошадка. Скорее всего, это окажется ломовая
лошадь, а не скакун, но это не так уж и важно. Все лучше, чем идти пешком.
Ило и Шанди доберутся до ближайшей деревни и уже там обзаведутся лошадьми
поприличнее. План был достаточно тривиальным, но все же не настолько, чтобы
им не заинтересоваться... Шанди же он совершенно не интересовал.
угрюмым, несговорчивым человеком. Лошадь его была и того хуже: вот уже
многие годы ее не седлали и от этого она совершенно одичала. Гоняясь за ней
по грязным лужам, Ило мрачно думал о том, что вдвоем справиться с ней было
бы проще. Втроем - тем более.
животное ему не удалось и поэтому вначале он скакал без него. В конце концов
кляча позволила ему оседлать себя, и он поскакал в направлении ближайшей
фермы.
человек вернулся бы в деревеньку, где можно было найти хоть какой-то кров и
тепло. Императора в леске действительно не оказалось, однако мешок так и
лежал у ствола. Это его несколько насторожило.
тому до бедер. Когда поднятые лошадью волны немного успокоились, он
повернулся к Ило.
оказался в ледяной иоде. Он принялся подтягивать подпругу свободной лошади.
лошадок вам нравится больше? Это - Скотина, а это - Нажива. Мы загоним их,
как только...
хочешь - иди себе подобру-поздорову. - Шанди запнулся:
холода.
Сговором? Такого в Пандемии не было вот уже тысячу лет! Я просто обязан
вернуться в Хаб и сдаться...
я, не сможет никто. Если я не буду представлять угрозы для Зиниксо, он не
станет мне мешать, не так ли? Он будет оставаться, что называется, за
сценой. Именно это и предсказывали маги. Еще разохочу поблагодарить тебя,
сигнифер, и...
рискуя собственной жизнью? Шанди молча пожал плечами.
ли это? Подумайте о своей дочери, о потомках! А как же ваш двоюродный брат и
сестра вашей жены? Они-то здесь при чем?
своего сигнифера взглядом, но это у него явно не вышло - взгляд его темных
глаз выражал разве что полнейшую безнадежность и растерянность, прежнего
пламени в них как не бывало.
внушает вам свои идеи!
правильности своих умозаключений.
отменяли своих же решений с такой невиданной легкостью без видимых на то
причин! Эти идеи вам внушает Сговор! В течение двух дней вы находились под
защитным экраном, теперь же они с легкостью могут проникнуть в ваши мысли!
согреться. Неожиданно он показался Ило слабым и ранимым, как и все люди.
Теперь, когда я оказался мне пределов их колдовской лодки, я вновь начал
мыслить ясно, понимаешь? Как я смогу понять - где правда, а где ложь?
говорил ему о том, что это - не его война. В этой политической игре он был
обычной пешкой. Он мог выйти из игры и раствориться на просторах Империи -
Сговору он был не нужен... Если Шанди сдастся без боя. он заберет с собой и
Эшиалу, и тогда Ило можно будет забыть о той, чье отражение он видел в
волшебном бассейне. Такое развитие событий его явно не устраивало.
предлагаю продолжить путь. Где-нибудь через неделю мы окажемся достаточно
далеко от Хаба и тем самым выйдем как из-под власти Сговора, так и из-под
влияния фавна и чародея. Тогда-то вы и начнете мыслить ясно.
Ило вздохнул с облегчением.
сапог императоpa. - Прежде всего нам нужна гостиница - горячая еда, номер и
пара девочек!
5
полуфавном-полуетуном, поймал себя на том, что беззаботно посвистывает. Он
немало поразился этому. Впрочем, удивляться было особенно нечему - о себе
давала знать кровь фавна. Фавны привязаны к лошадям примерно так же, как
етуны - к кораблям и к морю. Помимо прочего. Рэп был краснегарцем и потому
не боялся холода. Теперь они находились достаточно далеко от Хаба и потому
можно было не объезжать стороной города и особняки знати. На равнинах, где
они проезжали, были разбросаны фермы, росли сады. Фавн наслаждался дорогой и
прекрасной погодой - ветерок обдувал лицо, солнце пригревало спину, под
колесами похрустывал лед, застывшие ветви придорожных деревьев искрились
инеем.
время от времени любят встряхнуться - роль же преследуемого изгоя подходила
для этого как нельзя лучше, тем более что за этим стояла борьба за правое
дело. Если милостью Богов Шанди и крохотной горстке его сторонни удастся
воплотить свой замысел, мир станет не. Если они и проиграют, то в борьбе.
Эта мысль могла не вдохновлять, пусть надежда на успех БЫЛА скорее
призрачной... У его матери на сей счет имелась особая поговорка...
Краснегаре. Рэп тут же погрустнел. Без Инос он был как без рук.
имело смысл продать. Путь им предстоял неблизкий и поэтому Рэп не гнал
лошадей. В этом не было никакого смысла - кого мог заинтересовать
фавн-возница? Прежде чем покинуть "Белую императрицу", он нарядился в
приличествующую своей новой роли ливрею, в которой смотрелся самым что ни на
есть настоящим кучером, а уж никак не королем.
увидел изможденное лицо Тинала, выглядывавшего из кареты, словно хорек из
своей норы. Кончик его красного от холода носа поблескивал.
приключения и все мыслимые и немыслимые красоты не значили для него ровным
счетом ничего. Его интересовала одна-единственяая вещь - как бы обчистить
карманы ближнего.