была ниже прежнего, можно было лучше видеть происходящее снаружи. Верхняя
часть купола колебалась, дикие порывы ветра стремились снести ее, прижать
к земле, песок обрушивался десятками тонн. Колеблясь, купол невольно давил
на корабль. И гигантский корпус начал медленно, пока еще едва заметно,
раскачиваться. Не было сил, которые могли бы удержать его. А еще выше,
подойдя совсем вплотную, нависала, кажется, даже изгибаясь сверху, как
океанская волна, как бы грозя обрушиться, неимоверных размеров черная
тень, или гряда, или провал в мироздании - как концентрация всего ужаса,
какой только мог быть в мире... И на этом черном горели звезды.
Юниора, дышала неровно, толчками, хрипло. Надо было что-то сделать. Нельзя
было стоять так и ожидать конца. И Юниор решился. Он знал, что это -
безумие. Что надеяться не на что. Что это - гибель корабля и его самого.
Но сейчас такой исход не казался ему страшным. Вместе... - и где-то все
же, наперекор всякой логике, билось, трепетало маленькое: а вдруг? Бывают
же чудеса!!! А вдруг?..
хватит того, что я успел...
мертвой хваткой вцепилась в штангу амортизатора:
говорил, что меня можно повторить еще раз!
рванулась и исчезла, выскользнув из прожекторного луча в темноту. Не
раздумывая. Юниор бросился за нею. Едва слышный в грохоте голос Умника из
внешних динамиков кричал:
Уменьши высоту купола на двести метров!
больше. Он должен был найти Зою, на остальное наплевать! Юниор пробивался
сквозь толпу пляшущих кустов, хлеставших, царапавших его ветками.
Спятившее дерево кинулось на него - Юниор шарахнулся в сторону. Он не
знал, куда бежать: под куполом оставалось все еще достаточно места, чтобы
спрятаться. Юниор несколько раз останавливался и звал. Но вряд ли
кто-нибудь мог бы услышать его и в двадцати шагах: рев ветра, удары песка,
треск деревьев - все это плотно забивало уши.
договорил. Перед глазами ярко вспыхнуло. Рвануло. Толкнуло в грудь.
Оглушило. Он упал. Ударился затылком. Потерял сознание.
приподнялся. В отдалении ревел ветер. Светили корабельные прожекторы.
Корабль по-прежнему стоял. Юниор автоматически отметил это. Корабль стоял
на черном песке. Не было ничего: ни травы, ни кустов, ни деревьев. Был
черный песок и несколько тяжелых механизмов, от которых местами отражались
лучи. Юниор закрыл глаза и снова открыл. Ничего не изменилось. Песок. Все.
Конец.
прошипелось. Он откашлялся. - Умник! - На этот раз получилось лучше. - Что
случилось? Комбинатор выключился?
было никакой трагедии. - Главная схема.
на ноги, пошатнулся, в голове отчаянно стучало. Все же он устоял,
напрягся, сделал шаг, снова качнулся, снова постоял, переводя дыхание.
Значит, меня в тот самый момент, - понял он. - Комбинатор сгорел. Если бы
свертывал мир, то постепенно уменьшал бы мощность, и все понемногу таяло
бы. А он сгорел и отключился сразу. И все взорвалось. Все...
так. Ее больше не было. Погибла. Даже сейчас он не хотел ставить ее на
одну доску с сумасшедшими деревьями и искусственной травой.
вязли в песке. Хорошо, что купол держится, - равнодушно думал Юниор. -
Хорошо, что воздух не Комбинатор сделал, а старые, честные механизмы. Но,
в сущности, и это сейчас не имело значения. В душе было пусто. Одна из
машин, водолей, стояла на его пути, пришлось ее обходить. Юниор обошел,
придерживаясь за металлический корпус. За машиной лежала Зоя. Лицом вверх.
На виске был кровоподтек. Глаза открыты. Лицо было серьезным, печальным и
прекрасным.
исчезла. - Он пошатнулся. На сей раз ему не удалось устоять. Он опустился
на песок рядом с телом Зои. - Зоенька, значит, вместе? Значит?..
рядом. Юниор закрыл глаза, сильно потер пальцами веки, виски. Посмотрел
снова. Зоя была. Он взял ее за руку, пытаясь нащупать пульс. Пульса не
было. Он расстегнул на груди Зои свой комбинезон - тот, что она носила с
последнего вечера в доме, - прижался ухом. Холод и тишина. Юниор сел и
долго сидел с закрытыми глазами, машинально гладя Зою по голове. Взгляд ее
был устремлен вверх, где был купол, и за ним - звезды.
что-то очень важное понять: голос надоедал. Наконец Юниор не выдержал.
Нет. Не встанет. Ее больше нет. Хотя она не исчезла вместе с миром
Комбинатора. Хотя...
была исчезнуть. Но осталась. А раз осталась, значит, она и не была создана
Комбинатором. Потому что все, что он сделал, исчезло. А Зоенька - вот...
Тогда она может быть только человеком. Вот меня не создал Комбинатор.
Следовательно, я - человек. И ее тоже. Следовательно, она - человек. А это
значит, что могла находиться на корабле в такой же безопасности, как
Юниор. Могла. Он не пустил ее. Потому что не знал, что она - человек...
ускользала. Очень простая, естественная. Вот... Нет... Ага: откуда же она
взялась здесь, если не из программ Комбинатора? Другого пути ведь не было?
А? Не было ведь?..
положении. Надо было идти в корабль, отдаться на попечение Умника с его
медициной. И еще что-то нужно было сделать, черт, забыл... Медленно,
загребая ногами песок, Юниор пошел к кораблю. Подойдя, остановился. Нет,
не сюда надо было идти. В какое-то другое место. Куда же? Голова работала
с великим трудом, с болью, с неслышным скрежетом.
купол до первоначального размера.
кратким: - Понял.
путем - только сейчас не было тут травы, а значит, и протоптанной тропки,
лежал песок, а впереди не виднелись деревья, и позади них не возвышался
дом, в котором жила и ждала бы женщина. На месте дома поднимался сейчас
холмик осевшего песка, оказавшийся теперь внутри восстановленного купола.
Здесь стоял дом? Правее, левее? Никакого следа. Все испарилось,
взорвалось, улетело. Это понятно. Но если... Юниор опустился на колени;
никаких инструментов не было, он начал разгребать песок просто так,
руками. Сразу взмок от пота, унизительного пота слабости; передохнул, стал
рыть снова, не очень хорошо понимая даже, зачем это делает. Потом пальцы
наткнулись на что-то чуждое песку, постороннее. То была банка консервов.
Юниор внимательно посмотрел на нее, повертел перед глазами. Банка была не
из его запасов, не с корабля, он хорошо помнил, что приносил сюда. Он
продолжал копать. Еще несколько банок, коробок, пластиковых пакетов,
убереженных упавшим песком от ветра. Ему тут принадлежало меньше половины.
Остальное было Зоино. Настоящая пища. Не сотворенная Комбинатором. Почему
же Зоя ни слова ему не сказала, почему согласилась с ним, если понимала?..
Больше рыть было, наверное, незачем, да и сил совсем не осталось. Он
побрел назад, к кораблю, потом свернул туда, где лежала Зоя, потом - снова
к кораблю, приказал Умнику приготовить чистый постельный комплект - для
Зои. Постоял. Залез на платформу, поехал вверх. Остановил платформу на
уровне трюма-один. Вызвал Умника, приказал открыть трюм. Умник отказался.
Юниор не стал спорить. Поднялся в рубку и открыл трюм рычагом аварийного
открывания - при аварии все запреты снимались. Захватил под мышку
приготовленные простыни. Спустился вниз, подошел к Зое, накрыл ее.
Перумов Ник
Браун Дэн
Курылев Олег
Самойлова Елена
Перумов Ник
Сапковский Анджей