обмен на твою гибель! Теперь ты видишь?
- Мне кажется, ты все усложняешь, - сказал Марка холодно. - Я согласен на
бессмертие и воспользуюсь им.
Тейк отошел к мерцающей стене, лицо его выражало муку:
- Ну, хорошо, - произнес он тихо, - бери свое бессмертие и надейся, что
однажды Орландо Шарвис сделает тебе такое же предложение, как сейчас мне.
Спор привлек всеобщее внимание, и никто не заметил, как Андрос Алмер
выхватил меч и приставил его к груди ученого.
Шарвиса это не удивило. Видимо, он прочитал мысли Алмера еще до того, как
тот пересек комнату. Ученый легко вырвал меч из руки Алмера, сломал пополам
и бросил обломки на пол.
- Чего ты хотел добиться? - спросил Шарвис мягко.
- Я хотел заставить тебя освободить меня.
- Зачем?
- Потому что ты союзник Марка.
- Я уже сказал тебе, я не состою ни у кого в союзниках. Просто делаю то, о
чем меня просят.
- Можешь ты повернуть Землю? - внезапно спросил Алмер.
Шарвис задумчиво улыбнулся:
- Так ты хочешь этого? О-о, ты собираешься приписать заслугу себе, создать
себе репутацию всемогущего. Ты полон суеверий, Алмер, и сам об этом знаешь.
- Так ты можешь повернуть мир? Можешь?
- Тебе кажется, если я это сделаю, ты получишь абсолютную власть над миром,
так?
- Да. Но тебя я оставлю в покое. Не в моих интересах раскрывать твое
местопребывание. Да и вообще вспоминать о тебе. Орландо взглянул на Алмера
и опять улыбнулся.
- А с Кловисом Марка и Фастиной Кахмин как же?
- Я не трону их, клянусь.
- Я уже какое-то время занимаюсь этим проектом, - сказал Шарвис. - Правда,
оборудование еще не опробовано... Со времени набега меня интересовала
техника космических пришельцев, и мне удалось разгадать часть их секретов.
Пожалуй, я смогу это сделать, правда, повторяю, оборудование еще не
опробовано.
- Попробуй, - возбужденно произнес Алмер. - Я дам тебе все, что ты
захочешь. Шарвис покачал головой.
- Я не прошу платы за то, что делаю. Что ж, поглядим. Но сначала я должен
решить проблему Кловиса Марка, - Шарвис оглядел всех. - Тейк, ты уверен,
что готов принести эту жертву?
- Это не жертва. Марка будет страдать, не я.
- А вы двое - Кловис, Фастина?
- Я готов, - сказал Марка. Фастина, поколебавшись, кивнула.
- Тогда начнем немедленно, - сказал Шарвис решительно. - Подожди здесь,
Алмер, и мы попозже обсудим твою просьбу. Можешь пока осмотреть
лаборатории. Я найду тебя, когда освобожусь.
Тейк, Марка и Фастина проследовали за ним сквозь стену и сводчатый коридор.
- Я уже приготовил оборудование, - сказал он. - Сама операция продлиться
надолго.
Фастина ухватилась за руку Марка, но ничего не сказала.
Глава 6. ПОВОРОТ.
Когда Марка очнулся, у него было ощущение, что он парализован. Онемение
распространилось по всему телу, но, сделав попытку пошевелиться, он
обнаружил, что тело прекрасно его слушается. Кловис улыбнулся Орландо
Шарвису, наклонившемуся над ним.
- Спасибо, - сказал Марка. - Все сделано?
- Да. Останки бедняги Эзека я отправил в утилизатор пару часов назад. Жаль,
но был лишь один способ...
- Как Фастина?
- С ней тоже все в порядке. Ты увидишь. Ее операция прошла гораздо легче.
- А что? Со мной были трудности?
- Могут возникнуть побочные эффекты. Увидим. Пойдем к Фастине.
Фастина была в зале Аллодия. Роман развертывал свое действие, временами
слышен был голос самого Аллодия, зачитывающего прозаические части. Она
выключила экран и бросилась Кловису навстречу. Ее лицо сияло радостью. Она
показалась ему уже не такой прекрасной, как в их первую встречу, после его
возвращения на Землю. Он не понимал, что с ним. Где же привычное
удовольствие, когда он взял ее руки в свои странно онемевшие пальцы.
- Ах! - воскликнула она, - ты все тот же. Я не была уверена...
Она оглянулась на ученого.
- Орландо Шарвис сообщил тебе приятную новость?
- Какую?
- У меня могут быть дети. Он сумел изменить мои гены. Вот что он
подразумевал под бессмертием! Я снова здорова. Он далеко не такой злодей,
как нам его изображали.
Марка наморщил лоб:
- Но этого ведь недостаточно, если только ты одна способна рожать детей...
- С тобой тоже теперь все в порядке, - сказал ему Шарвис. - Надеюсь, вы
назовете первого сына Орландо.
Марка не ощутил ожидаемых эмоций. Он попытался улыбнуться Фастине, но это
оказалось невероятно трудно сделать. Ему пришлось прямо-таки заставить губы
сложиться в улыбке. Она с тревогой взглянула на него:
- Что с тобой, Кловис?
- Не знаю, - его голос прозвучал совершенно безжизненно.
Позади раздался шорох одежды. Шарвис сложил на груди руки.
- Я просто чувствую себя каким-то онемевшим, вот и все, - сказал Марка. -
Наверное, последствие операции. Это скоро пройдет, да, Шарвис?
- Боюсь, что нет. Это - побочный эффект, о котором я предупреждал. Я
совершил ту же самую ошибку, что и с Тейком. Боюсь, теперь ты не способен к
сильным эмоциям, Кловис Марка, прости.
- Ты знал, что так и случится? - обратился Марка к ученому. - Ты знал? Тейк
был прав.
- Чепуха, ты привыкнешь. Я же привык.
- Так у тебя то же самое?
- Именно, вот уже несколько столетий. Но я по-прежнему еще нахожу, чему
радоваться в жизни, - улыбнулся Шарвис. - Потерянное возмещается
Лондон Джек
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Белогорский Евгений
Посняков Андрей