Чтение 35–й страницы книги ~Вечный воитель~

С жалостью в глазах наблюдал я за тем, как гибнет цвет человечества.

Чтобы покончить с ними, нам потребовался час.

Один час.

Когда бойня прекратилась, я испытал странное чувство, названия которому
не могу подобрать до сих пор. В нем было что-то от горя, что-то от
облегчения и что-то от торжества. Я оплакивал Иолинду. Она лежала где-то
там, в куче почерневших костей и обугленной плоти. Красоту свою она тратила
одновременно с жизнью. И то ладно, подумалось мне.

Именно в тот момент я принял окончательное решение. Принял ли? Быть
может, я шел к этому с самого начала?

Или дело тут в преступлении, о котором я упомянул раньше? Неужели
преступление, которое я когда-то совершил, обрекло меня на мою долю?

Прав ли я?

Оставив без внимания неодобрение Арджевха, я приказал открыть ворота
Лус-Птокая, сел в кабину одной из танкеток и повел свое механизированное
войско в поход.

Вот что я сделал:

Два месяца тому назад я завоевал для людей города Мернадина. Ныне я
возвращал их элдренам.

Я не просто возвращал их. Я уничтожал людей, которые поселились в них.

Через неделю мы достигли Пафанааля, где в обширной гавани стояли на якоре
корабли.

Я уничтожил корабли. Я уничтожил гарнизон, не пощадив ни женщин, ни
детей.

А потом, благо многие из танкеток оказались амфибиями, мы пересекли море.
Арджевх с Эрмижад остались в Мернадине.

Города сдавались нам один за другим. Пал Нунос со своими сверкающими
башнями. Пал Таркар.

Пали чудесные города плодородных краев Завара - Сталако, Калодемия, Мурос
и Найнадун. Разрушенные энергетическими залпами, пали Шайлаал и Сайнена.
Пали за несколько часов.

В Некранале, голубом городе на горе, погибло пять миллионов человек, а от
самого Некраналя всего и осталось, что выжженные склоны горы.

Я действовал основательно. Я не пропускал ни деревень, ни селений, ни
хуторов.

Я узнал, что некоторым удалось бежать и спрятаться в пещерах. Я разрушил
пещеры.

Я спалил дотла леса, в которых могли укрываться беглецы. Я уничтожил
камни, под которые они могли забраться.

Я бы уничтожил все до последней травинки, но из-за моря примчался
Арджевх, чтобы остановить меня.

Он ужаснулся сделанному мной. Он умолял меня остановиться.

Я послушался. Убивать больше было некого.

Возвращаясь к побережью, мы ненадолго задержались у обугленной горы, на
которой когда-то стоял Некраналь.

- Что вело тебя? - проговорил принц Арджевх. - Ненависть к одной женщине
и любовь к другой?

Я пожал плечами.

- Не знаю. Мне кажется, я сделал это ради мира, который никто не нарушит.
Я слишком хорошо знаю своих сородичей. Под их властью Земля никогда не
обрела бы покоя. Мне нужно было решить, кто заслуживает жизни. Победив
элдренов, люди вскоре затеяли бы свару между собой. И потом, они вечно
сражаются из-за пустяков: за то, чтобы возвыситься над товарищами, за
безделушки, за лишний кусок земли, который все равно не будут обрабатывать,
за обладание женщиной, которой они ни к чему.

- Ты говоришь о них в настоящем времени, - заметил Арджевх. - По правде
сказать, Эрекозе, я думаю, ты не подозреваешь даже, что ты наделал.

Я вздохнул.

- Что сделано, то сделано, - сказал я.

- Да, - согласился он и взял меня за руку. - Пойдем, друг. Пусть они
гниют. Тебя ждет Эрмижад.

В душе у меня было пусто.

Мы подошли к реке. Течение ее сильно замедлилось оттого, что на воду
осела черная пыль.

- Думаю, я поступил верно, - сказал я. - Я действовал не по своей воле.
Пожалуй, для того я и пришел в ваш мир, чтобы покончить с людьми. Мне
кажется, существуют силы, о природе которых мы можем только догадываться.
По-моему, меня призвал сюда не Ригенос. Ригенос был, подобно мне,
марионеткой - подручным средством. Человечество обречено было на погибель.

- Хорошо, что ты так считаешь, - ответил Арджевх. - Пойдем. Нам пора
домой.

ЭПИЛОГ

Я заканчиваю свой рассказ.

Раны, нанесенные войной, зарубцевались.

Я вернулся в Лус-Птокай, чтобы жениться на Эрмижад, чтобы узнать секрет
бессмертия элдренов, чтобы освободиться от сумятицы в мыслях.

Я не чувствую за собой вины. Сейчас я больше, чем когда-либо, уверен, что
решение зависело не от меня.

Быть может, я сошел с ума и потому не ощущаю себя виноватым. Даже если
так, безумие не разрывает меня на части, как это было раньше со снами. Сны,
кстати, мне почти не снятся.

Мы живем втроем - Эрмижад, Арджевх и я. Арджевх стал единоличным
правителем Земли, Земли элдренов, и мы правим вместе с ним.

Мы стерли человечество с лица планеты. Из всех людей остался один я. Тем
самым, как мне кажется, мы восстановили космический узор, и Земля гармонично
вписалась в исполненную гармонии Вселенную. Неизмеримо древняя Вселенная не
желала терпеть людей, которые нарушали ее покой.

Был ли я прав?

Судите сами.

Что касается меня, то мне слишком поздно задаваться этим вопросом. У меня
достаточно благоразумия, чтобы не задаваться им. Ибо, пытаясь ответить на
него, я наверняка потеряю рассудок.

Меня смущает только одно. Если Время на самом деле циклично, если
известная нам Вселенная на каком-то витке цикла возникнет снова, тогда
однажды на Земле вновь появятся люди, а мои названные родичи канут в
небытие.

Читающий эти строки, кто ты? Если человек, то, должно быть, знаешь ответ.
Мои заботы представляются тебе наивными, и ты смеешься надо мной. Но у меня
нет ответа. Мне ничего не приходит в голову.

Не надо считать меня отцом твоего народа, потому что у нас с Эрмижад не
может быть детей.

Но тогда откуда ты взялся, нарушитель покоя Вселенной?

Встречу ли я тебя здесь? Стану ли я вновь твоим героем или погибну,
сражаясь против тебя?

Или умру раньше и стану тем, кто приведет на Землю беспокойное
человечество?

Не знаю.

Под каким именем ты призовешь меня к себе?

Сейчас на Земле царит мир. Тишину нарушают лишь приглушенный смех,
негромкий разговор да звуки, которых исполнена живая природа. Планета и мы
вместе с ней познали покой.

Надолго ли?

О, надолго ли?