и Ционским нагорьем, а в последние дни в замке было тревожно оттого, что
уттаки подошли вплотную к истокам Руны. Разведчики ежедневно приносили
известия о новых отрядах дикарей, прибывающих со стороны Белого алтаря.
передвинули в тень служивое сиденьями чурбачки и дремали от скуки,
поглядывая на пустынную дорогу. Дорога извивалась по поляне, окружающей
замок, а затем уходила в лес, к Оранжевому алтарю.
наверняка гонец из Келанги. Наш правитель неделю назад послал письмо
Берсерену с просьбой о подкреплении и ждет ответа.
летит. Ее галоп ни с чьим не спутаешь.
Да и не вовремя возвращается наш охотник.
узкое, сильно загорелое лицо с выступающим вперед орлиным носом,
встрепанные прямые волосы, развевающиеся от быстрой скачки. У самых
ворот он придержал свою Чиану - длинноногую, длинношеюю гнедую кобылу,
снял воображаемую шляпу с непокрытой головы и раскланялся, весело
оскалив большие, крепкие, как у зверя, зубы.
ли пропустить меня в замок?!
репутация известного шутника и хохмача, поэтому любое его действие
расценивалось как приглашение посмеяться.
давно прошел, обед еще не скоро. За шляпой, что ли, вернулся?
принимают, - еще шире оскалился Тревинер. - Закрой-ка ворота, любезный,
чтобы я к ним не убежал.
скуки у ворот казалась им верхом остроумия. Охотник смотрел на них
неподвижным взглядом, веселый оскал маской застыл на его лице.
смеясь. - Видишь, как вредно забывать шляпу дома.
подвижной, мгновенно меняющейся физиономии Тревинера, и в его голосе
читалась тревога. - Здесь скоро будут уттаки, много уттаков. Немедленно
закрывайте ворота, или вечером Вальборн объяснит вам, как надо нести
стражу... если еще будет кому объяснять.
удерживавшему решетку ворот в поднятом положении. Вскоре она с грохотом
опустилась. Тревинер уже не слышал этого - он скакал по мощеному двору к
дверям замка. Там он спешился и побежал вверх по лестнице, хлопнул по
заду подвернувшуюся служанку, взвизгнувшую от неожиданности и
удовольствия, и крикнул ей в ухо:
правой башни замка, с разгона распахнул дверь и оказался внутри.
обеденным столом в прошлые времена собиралась семья прежнего правителя.
старинный стол давно не использовался по назначению. Сейчас на нем были
разложены бумаги и карты острова, а также кучки разноцветных камешков
для отметок на карте. Над столом склонились двое людей. Один из них,
мужчина лет тридцати, среднего роста и крепкого сложения, и был сам
Вальборн, нынешний правитель Бетлинка. Второй, Лаункар, служил
военачальником еще у отца Вальборна и остался на службе у молодого
правителя.
севера Келады, которой занимались Вальборн со своим полководцем. На ней
черными камешками были отмечены расположения уттаков. Вальборн пытался
привести их в соответствие с последними донесениями.
знаю, когда ты в замке, - тебя слышно издали.
замке? Я целыми днями в лесу, а там я тише падающего листа.
углубляясь в карту.
Тревинер сгреб со стола горсть черных камешков. - Я только что из леса,
с южной стороны. Я спешил сюда, чтобы сообщить, что уттаки вот здесь...
и вот здесь... и здесь тоже... - Он быстро раскладывал черные камешки по
карте.
Сейчас не время для таких шуток.
тревожным. - Они сейчас грабят село Рунский Ключ, совсем рядом, за
холмом.
любимого занятия. Как только он приведет их в порядок, они будут здесь.
Я насчитал не меньше пяти племен, и это только передовые войска. Еще до
обеда мы примем бой, мой правитель, и я боюсь, не оказался бы он
последним.
всех на стены! Стрелы, камни, копья - все должно быть готово. Идем!
пояса рог и затрубил, объявляя общий сбор. И воины, и жители замка
поспешили собраться на звук рога. Стражники, опустившие решетку по
требованию Тревинера, кинулись закрывать на засовы дубовые створки
ворот. Уттаки с зимы не появлялись около Бетлинка, несмотря на то что их
было неисчислимое множество в двух днях пути от замка. Каждый - и
опытный воин, и новичок, не прослуживший и двух лет, чувствовал, что это
- затишье перед бурей. Вальборн, ежедневно менявший камешки на карте,
ощущал приближение опасности острее других. Оглядев собравшихся, он
сделал шаг вперед и заговорил:
вслух то, что молча переживали остальные. - Сюда идут уттаки во главе с
Каморрой. Нам не на кого надеяться, только на себя и свою доблесть. Я
уверен, что вы понимаете это, и не буду тратить лишних слов. Время
дорого. Пусть каждый из вас займет свое место и выполнит свой долг. -
Затем он повернулся к полководцу:
вокруг и, выслушав приказания, побежали к ведущим на стену лестницам.
Вальборн распорядился слугами, и они потащили из кладовых приготовленные
заранее пучки стрел, рогатины и копья. Через какие-то мгновения у дверей
замка остались только он и Тревинер.
правитель. - Пойдешь со мной.
сторону и остановился почти над самыми воротами. И поляна и дорога были
пустынны.
между каменными зубцами, держа луки наготове. Он открыл рот, но не успел
задать охотнику вопрос. Опушка леса зашевелилась, и на поляну океанской
волной выплеснулись полчища уттаков. Привычные к лесу, они не нуждались
в дороге и шли широкой полосой через чащу. Выйдя на поляну, они
останавливались у опушки и застывали в ожидании.
спрашивать. Человек на вороном коне, в черной одежде и ослепительно
белом плаще, с белым диском на груди, выехал вперед и поднял руку, в
которой сиял белизной жезл Василиска. С поднятым жезлом он проехал вдоль
уттакских рядов, поочередно говоря что-то каждому из вождей.
огромную черную кляксу на спине Каморры.
В натуральную величину, так сказать. Очень впечатляет уттаков. - Он
отстранил Вальборна от проема между зубцами. - Позвольте-ка, мой
правитель, я приготовлюсь к бою. Они сейчас пойдут на штурм.
передвинул поудобнее колчан со стрелами. Вальборн увидел, как Каморра
поднял жезл. На конце жезла сверкнула белая вспышка, заметная издали
даже в полдень. Уттаки зашевелились и густыми толпами потекли к замку.
Теперь было видно, что они тащат грубо сработанные лестницы и веревки с
крючьями.
догадался, что это нововведение Каморры.
Тревинер, оскалившись, как при хорошей шутке, пускал одну стрелу за
Курылев Олег
Шилова Юлия
Перумов Ник
Доставалов Александр
Афанасьев Роман
Лондон Джек