историю о приключениях одного из бывших хозяев Мара; он встал, налил чаю и,
откинувшись на спинку стула, посмотрел в окно - на улице вечерело; из окна
кухни было видно, что солнце окончательно ушло за березы, небо потемнело и
на нем проступил белый круг луны. А еще Семен заметил вдалеке, над березами,
слабое серебристое сияние, на которое вчера не обратил внимания - гроза
помешала. Это, по всей видимости, и была защитная стена Кардинала.
с трудом остановившись, Map продолжил рассказ вздрагивающим от еле
сдерживаемого смеха голосом. - Пять великолепных, незабываемых лет! Знаешь,
Семен, есть люди, которым на роду написано все время попадать в самые
нелепые ситуации... в крайне дурацкие. В такие, в которые другой человек
попасть не может по определению, потому что у него судьба иная.
сказать, что дело было летом, жара стояла невыносимая! Мне-то что, никакое
летнее пекло мне нипочем, а вот Дурик от жары сильно страдал: был он
человеком толстым, у него раньше и кличка была Жирдяй. до этого случая. А
после навсегда изменилась... Знал бы Дурик, чем его ночная вылазка для него
обернется, никогда бы в тот банк не полез!
оказался серьезный, без магии, но сделанный на совесть. Впрочем, Дурик тоже
умелец был знатный! К походу мои хозяин подготовился тщательно, взял с собой
весь необходимый инструмент и гибридную маску тоже захватил - на тот момент,
когда деньги выносить будет. Чтобы случайные свидетели его после не
опознали... Ха, при такой комплекции и остаться неузнанным! Но Дурик считал
иначе.
инструмент возле себя и маску туда же кинул, чтобы не мешала. А жарища
лютая! Ни сквознячка тебе, ни ветерка... Вот Дурик постепенно и стал
раздеваться. В конце концов остался он в чем мать родила, то есть голый.
наконец добрался, как на тебе - вламывается в комнату свора полиментов!
"Руки вверх!" - орут, "Стрелять будем!" - вопят... Все как положено. Видишь
ли, владелец банка не очень магии доверял и потому наладил элементарную
сигнализацию в соседнюю половину дома - там полиментовский участок
находился, - протянул туда незаметно проволоку от дверцы сейфа и к
колокольчику ее приладил. Просто и надежно. Как только Дурик дверцу открыл,
так колокольчик и зазвенел.
маску. И та приросла к его голому заду... Полименты Дурика на ноги
поставили, осмотрели его и увидели, какой идиотский казус с пойманным вором
приключился. Хохот, понятное дело, был страшный! А тут на Дурика от сильных
душевных волнений неудержимый метеоризм напал... Метеоризм, Семен, - это
когда человек безостановочно газы пускать начинает, ежели по-интеллигентному
выражаться. Короче, маска во время осмотра вдруг приоткрывает рот и ласковым
голосом сообщает всем присутствующим: "Пу-ук! Пук-пук". Думаю, ты можешь
представить, что тогда началось...
Но без инструментов и без одежды... Вот в таком виде мой хозяин и примчался
на ближайшую хазу: снять маску самостоятельно он не смог, слишком крепко она
к заднице приросла кожа там особая, что ли? Хм, думаешь, на хазе маску так
сразу и отлепили? Хе. Сначала все вдосталь налюбовались на говорящую
физиономию, по полу от хохота повалялись, а уж после... С тех пор Жирдяй и
стал Дуриком Говоруном. Навсегда. Впрочем, навсегда ли - не знаю, отдал он
меня через пару лет другому вору по кличке Замурзан Ботаник. В обмен на
средство для похудения отдал... С Замурзаном у нас тоже разные приключения
случались, но это я тебе потом расскажу. Если захочешь.
А то я запросто коньки отброшу от твоих россказней! А мне еще дело делать
надо. Ох ты, ну и хозяева у тебя были...
Семен и опять схватился за салфетку.
обеда и вышел на крыльцо.
пах травяной свежестью. Где-то вдалеке, среди берез, заливался ранний
соловей уходить на опасную работу Семену не хотелось - уж очень хорошо здесь
было. Душевно.
педаль - истина где-то рядом.
Фантастика. Но очень похожая на здешнюю вседисковую реальность. Очень.
объявил Map. - Фантастика - это выдумка. А разве я - выдумка? А Кардинал? А
чужие? Нет, Семен, реальность - это наши друзья и наши враги, данные нам в
ощущениях, так говорил когда-то Замурзан Ботаник. И я с ним согласен. А вот
то, что истина где-то рядом, - так оно и есть. Потому что больно уж
расплывчатый адресок вложил в меня Слимп! Какой-то размазанный, что ли...
Как будто он промчался за один миг по всему маршруту, ставя пространственные
метки на все подряд, и на нужное, и на ненужное. Абы как ставя. Ох уж мне
эти крутые маги-колдуны! Все у них по-своему, все нестандартно. А ты
разбирайся... Правда, выделяется пять более-менее понятных адресов. Это,
видимо, те места, которые Слимпа чем-то заинтересовали. То есть пять
конкретных мест в Икс-Мире! А какой именно из тех адресов нам пригодится -
не знаю. Что делать будем?
те конкретные места, с самого первого и по самое последнее. Где-нибудь да
найдется нужная зацепка! Я так думаю.
многополосной автострады: у него был высоченный потолок с четырьмя далеко
разнесенными друг от друга рядами светильников и гладкий, стеклянно
отблескивающий пол, расчерченный вдоль широкими белыми полосами; стены
туннеля терялись в полумраке, но все же было видно, что они не гладкие, а
сплошь покрыты крупным рельефным узором, издали похожим на древесную кору.
по сторонам, прикидывая, в каком направлении ему лучше идти. Желательным
было то, которое привело бы его к людям, а не к чужим. Пусть и к наемникам,
но - к людям.
гужевой транспорт ездит? Еще задавит ненароком какая-нибудь тележная
кобыла... Вон туда давай, вправо, там специальная тропка есть. Для любителей
пеших прогулок.
встал на пешеходную тропинку и опять призадумался, топчась в нерешительности
на месте.
выбора, понимаешь? - Давай тогда знак какой-нибудь поищем, - предложил
медальон. - Путеводное знамение... О, есть такое! Во-он там, Семен, вдалеке,
один потолочный светильник моргает... нет-нет, в другой стороне! Вот туда и
пойдем, если все равно куда.
моргающего светильника не видел. Впрочем, у медальона было, несмотря на
отсутствие глаз, острое зрение, и Семен не сомневался в его словах - Слушай
меня внимательно. - Семен на ходу принялся инструктировать Мара. - Я хочу
встретиться с местными людьми, разузнать у них, что здесь к чему. Если
налетим на чужих, то прикроешь меня невидимостью, а там посмотрим, как быть
Может, перескочим на другой адрес... Самостоятельно ничего не предпринимай.
Разве что в случае смертельной опасности.
что-то ни людей, ни чужих не видно... Единственная опасность, которая
возможна в этой дыре, - скорое наступление зевоты и скуки. Смертельной.
Ежели так и будем дальше топать впустую.
Нам это не впервой... Ага, теперь вижу твой плафон! Действительно моргает...
Ну и пусть! Еще метров сто пройдем, и если за это время никого не встретим,
тогда...
освещенный прямоугольник хода, оттуда один за другим вышли трое мужчин;
поглядывая то по сторонам, то на потолок, троица направилась к середине
автострады. К тому месту, где над стеклянным шоссе отбивала световую
морзянку неисправная лампа
ней: увидеть его можно было, лишь подойдя вплотную.
вызову, у одного из них на плече висела объемистая черная сумка, у второго -
что-то наподобие ручного пылесоса, у третьего за спиной был небольшой ранец,
прихваченный ремнями крест-накрест через грудь. Человек с ранцем был
постарше своих молодых спутников - Семен решил, что ему где-то лет под
сорок, - повыше ростом и пошире в плечах. И чем-то здорово напоминал
профессионального спортсмена - жестким выражением лица, что ли... Семен не
понял
морда и кулаки в крови, рубаха порвана. Ну, мы, понятное дело, всполошились.
Гага, что случилось? Кто тебя так? Ежели это опять козлы из восьмого, то мы