Чтение 35–й страницы книги ~Реквием по завоевателю~

- Они что-то сделали с чипами в ящике. Я шел... шел тихо. Слышал, как они
разговаривали. Говорил мужчина. Сказал: "Хорошо. Красно-зеленый к
бело-синему. Это замкнет сигнал тревоги".

Сонар поколебался.

- А потом?

- Потом... потом... - Сонар сглотнул, во рту у него снова пересохло. -
Женщина закрыла ящик и прислонилась к стене. Больная... больная... Она упала
на землю. Мужчина обнял ее за плечи. Утешая, понимаете?

- У тебя отлично получается, Сонар. Расскажи нам все. Это так важно.

Сонар весь дрожал. Страх не давал ему говорить, он лишь мог издавать
странные звуки.

- Введите полкубика для успокоения. Это критическая часть. - Еще один
легкий укол, и Сонар почувствовал, как его страх отступает, но, к сожалению,
вместе с ним уходила и связность его рассказа.

- Сонар, продолжай, - поторопил нежный голос.

- Пошел вперед... посмотрел... могу ли я... помочь ей. Увидел... как
она... посмотрела вверх. Янтарные глаза. - Страх снова вырвался наружу.
Сонар упрямо пытался побороть всю свою эштанскую тупоголовость. - Она
издала... странный звук. Я... только... помочь ей. Помочь ей. Не было...
времени отреагировать. - Голос его сорвался.

У себя в голове Сонар переживал этот момент, с ужасом видя, как женщина
напряглась, мужчина отступил в сторону, вытаскивая пистолет из-за пояса.

Сонар опомнился слишком поздно, пригнулся, выхватив свой бластер,
поворачиваясь лицом к мужчине. Его боковое зрение едва успело уловить
мимолетное движение.

Женщина - он забыл о женщине! Железная хватка сдавила ему горло, заглушая
призывы на помощь. Он попытался, повернуться, посмотрел ей в лицо. Такая
красавица. Ее образ пронесся у него в мозгу, когда он попытался освободиться
в испуге. Ее колено угодило в цель, вызвав взрыв боли, лишь частично
смягченный военной амуницией.

Он попытался вырваться, отбросить ее, но что-то теплое и неприятное
разлилось у него в животе. Ужас ослепил его, а тело стало слабеть и он
забился в ее хватке, а легкие пылали от отсутствия воздуха.

Голова закружилась, глаза закатились.

Смешно, она вместе с ним опустилась на землю и за все время он ни разу не
мог отвести взгляда от этих пугающих глаз. В свете фонарей он увидел, как ее
волосы рассыпались вокруг него. Рыжеватые, с намеком на "каштан" в них
отражалась радуга расплывающихся огней.

Когда мир вокруг него стал серым, ему захотелось сказать ей, чтобы она не
боялась, что все будет хорошо. Но они ушли, мужчина уволок ее, а кровь
клокотала в горле Сонара, заполняя легкие и трахею.

Оставшись в одиночестве, в призрачном мире, он подумал, что оставил на ее
форме кровавые следы.

Сонар едва слышал нежный голос, взывающий к нему. Тонкое жало коснулось
его лица. Темнота подступила ближе... засасывая...

Командир Второго подразделения Макрофт вздохнул, скрестил руки, когда
психолог-следователь, ведший допрос, перестал бить мальчика по щекам, и
поднял глаза.

- Состояние? - спросил Макрофт.

- Умер, сэр. На этот раз, кажется, мы перестарались. Должно быть, мы
ввели слишком много стимулятора. - Следователь проверил один из приборов,
прикрепленных к посеревшей коже Сонара.

Макрофт пожевал губу и кивнул.

- Очень хорошо, думаю, мы узнали все, что нам надо. Женщина и мужчина,
х-м-м? Видимо, воспользовались виброножом.

Следователь посмотрел на него.

- По крайней мере, мы знаем, что они что-то сделали с системой тревоги.

Макрофт скрипнул зубами и поморщился:

- Верно. Одновременно они перебили большую часть командующего состава
Первого подразделения. Слава Проклятым Богам, они не перешли на Второе. - Он
помолчал, словно говоря с самим собой. - Это был бы я.

Следователь спокойно отключил системы перекачивания крови сквозь тело
Сонара и встал.

- Что теперь будет с Первым подразделением?

- Это уже дела министра обороны. Конечно, мы можем обратить создавшуюся
здесь ситуацию нам на пользу... - Макрофт оборвал себя. Он бросил
раздраженный взгляд на следователя. - Как у любого следователя, у вас
слишком много вопросов. Вы хотите, чтобы я ответил на них прямо сейчас?

Третий следователь подавил улыбку.

- Да, сэр.

- И выпишите ордер на арест большого темнокожего мужчины и женщины,
согласно полученному от него описанию. Черт тебя побери, Сонар, ты умер
слишком быстро, - Макрофт покачал головой, глядя на труп, и вышел, звонко
стуча каблуками сапог по больничному полу.

* * *

- Хьюз! Группу из пяти человек налево через этот овраг! Быстрее, разрази
вас гром! Сейчас же! - прокричал Синклер по рации. Легкое чувство
нереальности происходящего было тревожным, и он бросился лицом вниз на
каменную почву, когда толчок большой силы и последовавшая за ним волна
воздуха сбили людей с ног. Земля под ним закачалась.

Камни осыпали его дождем, отскакивая от защитного панциря. Синклер затряс
головой, прочищая уши и одновременно пытаясь встать на четвереньки. На зубах
у него скрипело, а ноги отказывались слушаться. Он бросил сердитый взгляд на
разверзшееся небо.

Разрушенный горный хребет, который Второе отделение Первого дивизиона
называло домом, одним взрывом был превращен в ничейную землю, состоящую из
траншей, окопов и бункеров, вырытых им и его группами в сопротивляющейся
тарганской почве. Они жили среди израненных воронками от снарядов и
превращенных в порошок гор. Дым, смешанный с пылью, плавал над ними, а огонь
лазеров и бластеров оставлял светящиеся полосы в этом мареве.

- Хьюз? Ты меня понял? - снова вызвал его Синклер, треск бластеров над
головой напоминал электрические разряды.

- Так точно, - отозвался Хьюз. Его голос прозвучал на фоне гулкого
выстрела орудия. - Они только начали. А... подонки. Я слышу стрельбу с того
места, где они находятся. Вовремя связался со мной, Синк.

- Синк? - голос Шиксты пробивался с трудом сквозь помехи. - Кажется, мы
заметили что-то, двигающееся в направлении фланга Кэпа. Около десяти
повстанцев. Прошу разрешения открыть рассеивающийся огонь после семи
предупредительных выстрелов, как сказано в уставе, сэр.

- Шик! Иди к черту со своим уставом. Поджарь этих ублюдков, если можешь!
Стреляй! И с этого момента я не желаю слышать никаких глупостей из твоей
святой книжонки. Ты здесь для того, чтобы убивать тарганцев и держать проход
закрытым для поступления подкрепления! Так что заткнись и стреляй!

- Да, сэр, - сокрушенно согласилась Шикста.

Синклер покачал головой, нахмурившись:

- Хьюз, будь готов вернуть ребят назад, если в овраге станет слишком
жарко. Это одно из ваших слабых мест.

Синклер медленно поднялся на ноги и сделал несколько неуверенных шагов.
Сквозь дым и пыль, витавшие над позицией, он оценил ситуацию. Два тарганца
пронеслись через овраг Хьюза. Одного ранили в плечо, брызнул алый фонтанчик.
Отличный выстрел.

- Мак? Как дела?

- Пятеро убитых, Синк. Одно хорошо, с того места, где мы окапались, видно
около сорока их погибших. Они продолжают свои атаки. Почему они делают это?
- Мак казался растерянным. - Каждый раз, когда они устраивают перебежки, мы
отстреливаем их.

Потрескавшиеся губы Синклера скривились в жесткой улыбке.

- Очень просто, Мак. Если колонна выступает в открытую, что говорится в
этой чертовой книжонке? Мы тоже должны обороняться адекватно.

- Погоди... авангард и фланг, верно?

Огонь тяжелых орудий Шиксты угодил в расщепленную скалу справа от позиции
Кэпа. Огненный вихрь из вспышек бластеров, осколочных бомб и акустических
мин вызвал облака пыли, во все стороны посыпались камни и, маловероятно,
тела погибших тарганцев. Возможно, Шикста, наконец, взялась за ум.

- Верно, - согласился Синклер. - Наводит на мысль, что подобная книжонка
существует и у них. Парни, вы слышите это?

Он ощутил звон в ушах, уткнулся лицом в грязь и выждал секунду, когда
второй взрыв потряс их позицию. Синк оторвался от земли, отплевываясь
грязью, набившейся в рот, и скрипя песком на зубах.

- Шикста? Ты проследила траекторию последнего выстрела? - потребовал
Синклер, вытирая липкую грязь с лица.

- Да. Мы сейчас рассчитываем ответный удар.

- Молодец, Шикста. Набей акустические мины в эту штуку, и мы все купим
себе пивка.

По рации кто-то засмеялся.

Синклер изучил расположение своих людей. Его глаза осмотрели каждую из
укреппозиций.

- Эймс? У тебя кто-нибудь прикрывает дыру в правом фланге?

Эймс откашлялся.

- Да, Синк. Трое. Окопал их так, как ты велел. Пока что они подстрелили
двоих или троих тарганцев, которые попытались проползти сюда с какими-то
рюкзаками.

Синклер кивнул.

- Это благоразумно, Эймс. Ты вычитал это в той книжонке?

Рация разразилась хохотом.

- Нет, Синк, это я сам.

- Ты уже дорос до сержанта, Эймс. Так держать. Синклер зевнул и протер
глаза, прежде чем вскарабкаться на вершину скалы, откуда он мог оглядеть
позицию Мака.