посылались Железным Капитаном по адресу негров. Ром кончился еще вчера, -
остатки его Агурто умышленно выпустил на землю - люди протрезвели. После
ужина к Агурто, который лежал на плаще возле палатки и ковырял в зубах
кончиком ножа, подошел негр Аманчио.
было лень сердиться после сытного ужина.
товарищам.
пряча нож в ножны и извлекая из кармана трубку.
занятым картежной игрой.
корточки возле товарищей. - Не везет тебе, Кано, не иначе, как ты чем-то
прогневил деву Марию. Я б на твоем месте подумал о душе и запасся на
всякий случай индульгенцией, чем проигрывать денежки.
в карты.
проклятую могилу.
пронюхать любую опасность раньше, чем Кэп сбросит предохранитель, -
отозвался Отега.
кончится, - покачал головой Руи.
такой разговор:
всю эту сволочь.
невозмутимо ответил Лоренцо, не отрываясь от своего любимого занятия -
чистки ногтей.
слово.
где-нибудь в отеле...
Агурто подозвал его к своей палатке и тоном, не допускающим возражения,
отдал распоряжение:
Негры нам еще пригодятся, побережем их силы.
палатке, Агурто проверил, хорошо ли привязаны мулы, чтобы хищники не
испугали их. Сейчас мулы для Капитана были во много раз дороже людей. На
обратном пути им предстояло нести драгоценную поклажу.
звуков.
беспощадная, поэтому в последние дни спал одним глазом. В эту ночь Агурто,
как ни крепился, но к утру его сморил сон. Сказалось сильное переутомление.
старался понять, что случилось. Животное было мертво. И пало оно не от
укуса ядовитого насекомого или змеи, не от болезни или переутомления. Мул
был убит! Перерезанное горло и глубокая рана в левом боку - следы удара
ножа. Кто мог это сделать?
и не слышал никаких подозрительных звуков. Агурто набросился на него и
чуть не избил.
для того, чтобы досадить ему, Агурто. Мулы слишком нужны всем, без них
никто не выберется из этого леса. Только безумец мог пойти на такое
преступление.
отправились на разведку в Долину Вечного Тумана. Они проверили оружие,
запаслись патронами и ушли, взяв себе в помощники по одному негру. По
сигналу сбора, - три выстрела подряд - который должен был дать оставшийся
в лагере, все обязаны были немедленно возвращаться на базу. Фабиан Зуде и
часть носильщиков-негров остались охранять лагерь. Фесталь тоже остался,
занимаясь по обыкновению метанием ножа.
с собой Аманчио - наиболее смышленого из проводников. Для начала он решил
обойти стоянку вокруг и поискать, не осталось ли каких-нибудь следов того,
кто убил мула.
собой карабин, пачку патронов. Агурто объяснил проводнику, что следует
искать, и они шаг за шагом осматривали почву. В одном месте Аманчио
наткнулся на обломанный гриб, в другом - помятый мох. Это мог сделать и
какой-нибудь зверь. Видимо, так и было, потому что через несколько шагов
они нашли отпечатки больших кошачьих лап. Выбравшись из зарослей мимоз,
Агурто со своим спутником неожиданно очутились на краю огромной впадины,
похожей на кратер потухшего вулкана. Их появление вспугнуло стаю туканов.
Какой-то крупный зверь с треском вломился в чащу, и еще долго слышался шум
его движения.
Агурто внимательно вгляделся. Что это? Через все болото протянулась
гигантская змея.
Зрелище было настолько поразительно, что Капитан и Аманчио долго не могли
оторвать от него глаз.
показал на склон кратера. Агурто взглянул туда, протер глаза: уж не мираж
ли это? На склоне возвышалось сооружение из белого камня, походившее на
средневековый замок. Оно было окружено высокой каменной стеной,
спускавшейся несколькими террасами к болоту.
скользил страх. Но Агурто не обратил на негра никакого внимания. "Не это
ли хижина Таникара?" - осенила его мысль.
"Ну, конечно же, конечно, это хижина Таникара. А видение на дне впадины и
есть Зеленая Змея, о которой говорится в индейской книге..." - лихорадочно
думал он.
Значит, где-то здесь должна быть могила. Спокойно, Леми, спокойно! Не
промахнись, обдумай все!
могилку.
спокойно!..
черномазых. Я сделаю тебя самым богатым среди всей вашей породы, но с
одним условием: ты должен молчать о том, что видел. Можешь мне это обещать?
за спиной Железного Капитана.
проводников. Агурто выругался и угрожающе схватился за револьвер, но Зуде
опередил его.
владелец кафезино, - впрочем, вы его не сделаете. Поспешим в лагерь,
дорогой Капитан. В Долине Вечного Тумана непрерывно стреляют. Там что-то
происходит.
поспешил в лагерь за Фабианом Зуде.
проклиная все и вся на свете. Их одежда превратилась в лохмотья. У Лоренцо
распухло колено, Отега сильно ушиб голову, Руи поранил колючками лицо. Вс"
были голодны и озлоблены неудачей.
преисподнюю, - брюзжал Антонио за ужином, с жадностью глотая куски
неразжеванного мяса.
туман, что на расстоянии вытянутой руки ничего нельзя было рассмотреть. С
первых же шагов начались блуждания. Все помыслы разведчиков были лишь об
одном - как можно скорей выбраться из этой душной мглы на свежий воздух.
Если бы не солидный запас патронов, который позволял им непрерывно
поддерживать связь друг с другом выстрелами, кой-кого сегодня в лагере не
досчитались бы.