выбрался из чрева носилок и сошел на землю, мгновенно окруженный
построившимися в каре телохранителями.
пытался разглядеть подробности. Пока это было трудно сделать - мешали пыль и
расстояние. Но старому императору казалось, что он видит своего доблестного
Ирри - любимого сына, который вернул ему покой и радость в жизни.
крайней мере в первых рядах, нет. Не было и в последующих.
очень разволновался от радости. Он ведь так переживал за сына! Вот он видит,
как его молодой и красивый Ирри вырвался на своем белоснежном буйволе
вперед. Да-да, он спешит обнять своего отца. Но проклятая старость, слезы
жгут глаза, не дают рассмотреть дорогие черты.
приближавшегося всадника, то на императора.
вперед руки, сделал шаг.
руками.
на колени.
Где мой Ирри?! - закричал Тро тоскливо, как умирающее животное. Этот крик
заставил напрячься вокруг все живое.- Говори!.. Нет-нет!.. Молчи!.. Я
доверил тебе самое дорогое, а ты... Ты предал меня! - В голосе императора
послышалась угроза,- Я... я... А-а-а! - Тро ухватился рукой за сердце,
закачался, как старый шалаш под ветром, и, будто рассыпаясь, рухнул на
землю.
придворных с испуганными лицами, но через полминуты все они отошли на шаг и
стояли теперь, низко опустив головы.
бледно-серыми. Ахха тем временем поднялся с колен и невозмутимо принялся
отряхивать штаны. Все происходящее здесь его, казалось, уже не интересовало
вовсе.
рукой, призывая отряд следовать за ним. Колонна, чуть-чуть отвернув в
сторону и потеснив толпу, обошла скучившуюся в растерянности свиту уже не
существующего императора. Вдруг Худина, сориентировавшись первым, бросился к
Аххе и, уцепившись за стремена, завопил:
задвигались. Охранники и вся свита быстренько пристраивались в хвост
колонне. Сверкающие носилки тоже качнулись и поплыли вслед за новым
императором. Бывший нарвад и новый правитель хозяином входил в богатый
Тротиум. Главная улица по обе стороны была забита народом, кричавшим на все
лады:
и там, среди битых черепков, раздавленных фруктов, тряпок и выбитых зубов,
на пыльной дороге лежал всеми брошенный Тро.
полудикие псы, хоть и осторожно, все же сужали свои круги, повизгивая от
предвкушения славного пира.
-- не в сумрачном родовом замке, а в белом, словно мел, дворце, который
утопал в зелени и имел просторные и светлые залы.
Четыре сотни покалеченных рабов Ахха оставил -- лишь отменил "живой ковер"
из потных животов. Худина был удален на кухню. Враги бывшего раба-фаворита
ликовали, но и они, чванливые вельможи, не были особенно обласканы. Теперь
ценность того или иного придворного определялась его военными заслугами или
же, на худой конец, количеством пожертвований на нужды армии.
только с Моххадом, ставшим теперь нарвадом империи, с Сейком, поставленным
во главе канцелярии, и еще с Заппой -- начальником охраны. Видеть остальных
Ахха вовсе не хотел, и они целыми днями просиживали в залах первого этажа,
надеясь хотя бы случайно увидеть императора и обратиться к нему с
какой-нибудь просьбой.
обрезания. Иногда от скуки Ахха устраивал гладиаторские бои прямо в своем
саду или казнил кого-нибудь собственноручно, но это ему скоро надоело.
утешаться с молодой женой. Ведь Ахха еще не стар -- ему только шестьдесят, и
он мог бы порадовать империю наследниками, а то ведь даже дурачок Ое
случайно выпал из окна и принцев в государстве не осталось.
раньше как-то не задумывался, Может быть, организовать новый поход, но куда?
Если уж готовить, то в земли, которые простирались за Полем Мертвых.
через земли муюмов -- это что-то да значит. А удачливых Железный Отец не
карает. Он, наоборот, покровительствует смелым и жестоким. Пусть Поле
Мертвых непреодолимо, но за ним, как говорят люди, есть другая, запретная
страна.
Ахха вспомнил о двух пленниках.
огромной террасе дворца. Ахха сидел на подушках под деревом, крона которого
была усыпана пурпурными цветами. Перед божественным на специальном подносе
стояла чаша с охлажденным зе и фруктами.
подбежал на зов.
брата так огорчила меня, что я ослаб памятью. Где они и чем занимаются?
будет целее. Ведь он собственность императора. К тому же он живет в башне не
как узник. У него ковры, мягкие подушки, хорошая еда. Мы даже приводили ему
женщину.
Ну и как?
отказывается.
плечо раба, встал с подушек и несколько раз обошел дерево, под которым
сидел. Похлопал по стволу и, как бы разговаривая сам с собой, добавил: -- Он
что, больной, этот Морри?
-- виновато произнес Заппа.
губами. Он подумал, что зря проговорился и показал, что знает имя пленника.
прыгать, как необъезженный буйвол, размахивает руками, ногами. Потом, когда
устанет, садится на пол и отдыхает, закрыв глаза. И долго сидит, как
мертвый. И даже, кажется, не дышит. Так что, скорее всего, он больной, мой
повелитель.
Приходится часто менять охрану, так как мои люди просто тают от ее красоты.
Она так держит себя, как будто ей принадлежит полмира. Рабыни хоть и знают,
что она тоже собственность императора, такая же, как они, но ухаживают за
ней, как за госпожой, а она принимает это как должное.
удосужился посмотреть на нее. А что же в ней необычного?
подумать, серого цвета. Волосы напоминают по цвету благородных желтых
буйволов, и кожа -- как спелый, сладкий плод, а не землистая, как у наших
женщин... А ногти у нее...-- Голос Заппы звучал все громче, жестикуляция
стала отчетливее и резче.-- А ногти у нее розовые.
молчаливый Моххад.
Это и раздражает и нравится... -- развел руками Моххад.
увидеть", -- решил император.
ты еще не одет.
со шкаф. Охая и кряхтя, оттуда выбралась хромая старуха и заковыляла к
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия