Ренкра, подтащив к лодке, и втянула в нее. Свалившись на спину, он увидел
над собой лицо спасителя. Лицо тролля.
вымокший и изорванный, висел грязной тряпкой, рана на горле продолжала
кровоточить, а левая рука, похоже, была сломана как минимум в двух местах.
Тем не менее меч и кинжал остались при нем, и теперь этот самый меч был
приставлен к горлу Ренкра. Тролль сидел, прислонившись спиной к борту
лодки, чтобы контролировать действия более или менее пришедших в себя
горян.
себе только кашлянуть. Он по-прежнему лежал на холодных мокрых досках дна,
и дорожный мешок за спиной давил в нее чем-то острым.
долинщика:
каким-то надрывом, видимо, давала о себе знать рана в горле. Острое лезвие
меча прикоснулось к шее Ренкра, и тот вздрогнул. - Ну, и потом, думаю, еще
с одним я справлюсь. Правда, - добавил тролль, - я не хочу этого. Мне, в
сущности, нужен лишь один из вас, тот, кто пришел из долины. Я уведу его с
собой и оставлю вас в покое.
обдумывая, и сказал:
сначала ты кое-что нам расскажешь. Во-первых, как тебе удалось спастись и
где, - он огляделся, - дракон тебя съешь, весла?! Во-вторых, кто ты такой
и зачем тебе долинщик? И в-третьих, как нам добраться к Ворнхольду?..
заявил Одмассэн, удобнее берясь за свой меч (в паломничество он отправился
без любимой секиры, поскольку счел ее слишком тяжелой после ранения).
попал случайно. Когда появился червь, мы попытались спастись, но мои воины
замешкались - помочь им было уже невозможно. Я же побежал к лодкам, на
которых мы приплыли, отвязал одну из них и в последний момент, когда червь
уже почти добрался до причала, перерубил канат и оттолкнулся от берега.
То, что какой-то идиот оставил весла на причале, я заметил слишком поздно
и, в сущности, оказался предоставлен воле течения. Сильный толчок швырнул
меня на дно лодки, а раны не позволили встать сразу. Так что я некоторое
время лежал, приходя в себя, и, накрытого плащом, вы меня не заметили.
Теперь о Ворнхольде. Мы мало общаемся с ним, но, насколько мне известно,
он время от времени меняет свое местопребывание, так что указать вам
конкретные ориентиры я, в сущности, не могу. Как говорится, идите и
придете. Ну что, я ответил на твои вопросы?
и не сказал, зачем тебе нужен один из нас.
Я - Нохр, и нахожусь здесь не случайно. - ("Еще бы!" - хмыкнул Мнмэрд, но
перехватил гневный взгляд Одмассэна и заткнулся.) - Я был послан сюда с
тем, чтобы встретить вас. Недавно с нижних ярусов к нам поднялась тварь,
похожая на дракона. Она не дает нам покоя, и многие пытались победить
чудовище, но все попытки кончались неудачей. А потом кто-то вспомнил об
обнаруженном несколько месяцев назад убитом драконе. Нам удалось выяснить,
что победивший его долинщик находится в вашем селении. А теперь - он
пришел сюда, и нам нужна его помощь, чтобы убить тварь с нижних ярусов.
Итак...
тебя Нохру. - Он глазами указал в сторону тролля.
обделяя при этом вниманием и остальных паломников.
силился что-то вспомнить, и вдруг неожиданно выдал:
она где-то за вашими спинами. Попытайтесь вдвоем с ним, - кивок в сторону
Мнмэрда, - закинуть петлю на берег, закрепить ее там и подтянуть туда
лодку. Там мы с долинщиком сойдем.
поднялся и стал делать все, что велел Нохр. В лодке на самом деле
обнаружилась аккуратно свернутая бухта каната. Одмассэн связал на одном
его конце скользящую петлю, другой же привязал к кольцу на носу лодки.
Река здесь текла медленнее, и поэтому с четвертой попытки им удалось
зацепиться петлей за мощный каменный клык, словно специально торчавший из
береговой стены. Здесь как раз имелась узкая каменная дорожка,
протянувшаяся почти на уровне течения; стену же в этом месте испещряли
темные дыры коридоров, видимо уводивших куда-то в глубь Нижних пещер. Не
слишком привлекательно, но выбора у паломников не было.
прочно привязать ее, хотя далось сие с большим трудом. Нохр кивнул,
удовлетворенный проделанной работой. Он приказал Мнмэрду выйти на дорожку,
а Одмассэну отойти на другой край лодки, сложив все оружие в центре на ее
дне. Затем тролль поднялся, убрал клинок от вспотевшей Ренкровой шеи и
направился к борту, чтобы сойти на берег.
оказалось достаточно. Ренкр не колебался ни секунды - потом он смущенно
утверждал, что на это просто не было времени, - он выгнулся дугой, сильным
рывком ударив обеими ногами в спину Нохра. Тот начал медленно, очень
медленно заваливаться, и Одинокий, оказавшийся на его пути, подхватил
выставленную вперед тролличью руку с зажатым в ладони клинком, пропуская
падающего мимо себя и вращая вокруг оси, которой и стала рука.
один вздох, чтобы оказаться в центре лодки, подхватить меч и вернуться к
левому борту. Мнмэрд и Ренкр уже стояли рядом.
насекомых - и ничего более того. Спустя несколько секунд из глубин весело
всплыла, лопаясь, стайка пузырьков, и снова все успокоилось.
головой, затем внезапно скривился: видимо, потревожил раненую ногу. - Не
надеялся бы хотя бы потому, что, если он таки выжил, появление нашего
кистеухого знакомца не станет для нас неожиданностью. А если он выжил, мы
его еще повстречаем, уж поверьте! Впрочем, - добавил Одмассэн, - сейчас
нам его в любом случае не достать. Посему давайте-ка лучше займемся делами
насущными. - Он сел, привалился к борту лодки, не выпуская из рук меча: -
Значит, так. Сперва разберемся, чем мы располагаем. Как там у нас с
припасами?
один из пилигримов, когда прыгали и плыли, дорожного мешка не потерял.
Правда, факелы безнадежно отсырели, но светящихся насекомых на стенах
хватало в достатке, так что по поводу испорченных факелов никто особенно
не переживал. Другое дело - происшедшее с самими пилигримами. Непонятно,
почему тролли так заинтересованы в том, чтобы заполучить долинщика.
Конечно, скорее всего, Нохр солгал насчет подземного чудовища... вот
только что кроется за подобной ложью? И откуда тролль был знаком с
Ахнн-Дер-Хампом? Может быть, это месть за убийство дракона?
ребятки, так и останутся домыслами. Либо мы абсолютно точно выясним
причину такой заинтересованности, либо - до конца жизни будем мучаться
сомнениями. И я, честно говоря, предпочел бы второе. А теперь - не
позаботиться ли нам о собственной безопасности? Давайте, вытравите
веревку, отгоните лодку на середину течения и бросьте якорь. А петлю
сейчас перевяжем, чтобы, когда заякоримся, сдернуть. Нам ночью лишние
гости не нужны, правильно? Да, кстати. Мнмэрд, сегодня твоя память спасла
нам жизнь. Спасибо.
пробормотал что-то неразборчивое и отправился на карниз, чтобы перевязать
петлю. Затем они позволили течению снести лодку чуть дальше, сбросили
якорь - тяжеленный булыжник на массивной цепи - и, завернувшись во влажные
одеяла, уснули.
гурьбой разбегались во все стороны, чтобы найти надежное укрытие, он
частенько использовал один трюк, неизменно приносивший ему победу.
Маленький тролль забирался под воду и сидел там, задержав дыхание, когда
над головой пробегали ищущие его приятели, а потом выбирался - обязательно
так, чтобы они не видели, где он прятался, - с удовольствием отмечая
растерянность на лицах товарищей по игре. Было очень славно.
Мичурин Артем
Акунин Борис
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Перумов Ник
Кервуд Оливер Дж.