текущие ремонтно-восстановительные работы, прежде чем отправиться в
указанный район.
помощь вызываются все корабли, находящиеся в халианском секторе. Столь
низкий шифр, очевидно, связан с проведением флотилией обманного маневра -
вероятно, с фланговым обходом группировки Синдиката. Риска тут немного,
как и во всякой стратегической оборонной инициативе, - лишь бы не
напороться на "Звездолом", один из сверхтяжелых боевых кораблей
противника.
отступит, как только обзорные экраны покажут неожиданно появившуюся
армаду, наполовину состоящую из транспортных гигантов. Даже эта
Вегоштуковина по размерам превышает любой, самый большой дредноут. Правда,
на ней нет никакого вооружения, но вряд ли это известно противнику.
Проследив глазами, как младший лейтенант сломя голову ринулся выполнять
поручение, Тэлли отдал еще один приказ: - Разыщите мистера Хантли и
передайте, что он должен немедленно явиться в мою каюту.
звенящий бипер и нажал красную кнопку. Звонок затих.
связиста.
заглянул по дороге в столовую и кают-компанию, но и там никого не было.
Сделав вывод, что вся команда на боевых постах, старпом поспешил к
командиру.
дверь.
основным силам Флота на левом фланге группировки Синдиката.
команды. Успокойте их. Они никогда не видели реальный бой, и со всей
определенностью могу сказать, что никто и глазом не успеет моргнуть, как
все уже кончится.
наблюдений. И сразу увидел светящуюся точку в кильватере 621-го. Он нажал
кнопку интеркома и потребовал сообщить, как давно эта штуковина висит на
хвосте.
что он без труда сможет взять на борт всю команду. Однако запихнуть их
сюда будет не так-то просто, особенно Тэлли. Но, с другой стороны, если
капитан не покинет корабль вместе с остальными, он все равно столкнется
лицом к лицу с рейдовой группой Синдиката, а уж это не ее забота. Ее
задача - посадить экипаж в челнок, отойти подальше от корабля и позволить
рейдовой группе проникнуть внутрь. А если кто-то вздумает сопротивляться,
синдики сами с ним разберутся.
не нравилось. Как выяснилось, светящаяся точка следовала за ними уже
девять дней, с тех пор как при "аварии" погиб его предшественник. История
с дураком, выпавшим в открытый люк, предстала в новом свете. Не нужно быть
экспертом, чтобы предположить неладное. Капитан приготовился было сделать
объявление для всей команды, когда первый взрыв потряс корпус, а через
мгновение еще одна ударная волна эхом пронеслась по кораблю. И тогда
начался кромешный ад.
включить аварийную сигнализацию, что означало приказ экипажу покинуть
терпящий бедствие корабль. Через минуту на ангарной палубе толпилась почти
вся команда. Каждый рвался первым попасть на борт спасательного челнока.
Мужчины и женщины толкали друг друга, сбивали с ног, вопили и перли
напролом. Капитана Тэлли смело обезумевшей толпой, метавшейся в поисках
спасения, ему едва удалось избежать гибели под ногами озверевших офицеров.
Беглый внешний обзор корабля не выявил никаких признаков катастрофы. Кто
посмел без приказа включить аварийную сигнализацию?! Но требовать ответа
было не у кого: судя по всему, жизнь кипела теперь только у трапа челнока.
приемной корабельного госпиталя он лицом к лицу столкнулся с Пурвис,
быстро швырявшей свои вещи в объемистую черную сумку.
чтобы я успела! Пожалуйста!
и ободряюще положил руку на плечо.
откуда взявшийся шприц прямо в грудь капитану.
накренившийся пол с размаху упал на него. Перешагнув через содрогающееся в
конвульсиях тело, Пурвис бросилась к запасному выходу из госпитального
комплекса. Побоище на ангарной палубе шло к концу: на ходу сворачивая друг
другу челюсти, последние из двух сотен членов экипажа забирались в челнок.
захлопнулся и боковая стена палубы медленно отъехала в сторону. Дюзы
двигателей ориентации изрыгнули пламя, и аппарат безмолвно двинулся в
открытый космос.
рейдера видел, как крошечный челнок включил маршевые двигатели и с
ускорением начал удаляться. Когда он скрылся из виду, капитан нажал
клавишу на переборке: разнесся сигнал "приготовиться к абордажу". Восемь
наемников запрыгнули в тесную кабинку капсулы, которая должна была
доставить их к покинутому транспорту. Палуба накренилась, и
электромагнитная катапульта выбросила пиратов...
один достаточно мощный, позволявший вернуться обратно на рейдер, если
что-то пойдет не так. Обычно в этом двигателе не возникало необходимости.
Как только добыча оказывалась совершенно беззащитной, рейдер
пристыковывался к ее ангарной палубе, и захваченное судно переправлялось
тому Семейству Синдиката, на которое работали наемники. За многие столетия
тактика пиратов практически не изменилась - только техника стала сложнее.
избежать страстных объятий огромной Тельмы Рюэль. Она душила его, требуя
от партнера невозможного, особенно если учесть положение, в котором он
находился. Он старался оттолкнуть ее, но безуспешно - ее громадная туша
исполинской тенью маячила сверху, а влажные розовые губы тяжело впивались
в несчастного кадета. Где-то вдалеке слышались голоса...
он уже начал дышать самостоятельно...
энергичным выдохом прочистила легкие и вновь принялась ритмично
массировать его грудную клетку.
Когда неясные очертания склонившихся над ним обрели резкость, капитан
увидел, что Тельма готова вновь приступить к методу "рот в рот". Собрав
все силы, Тэлли на сей раз сумел избежать губ великанши. Закашлявшись, он
принял сидячее положение и осмотрелся. Кроме Тельмы Рюэль, в комнате были
Хантли и Берманн.
управления, но в толпе ее не видел. Я как раз искал всех вас, когда улетел
челнок.
мощным рывком поставила капитана на ноги и прислонила к стене, поддерживая
в вертикальном положении огромными ручищами. Капитан покачал головой,
пытаясь избавиться не столько от последствий инъекции, сколько от
подозрительно сладкого воспоминания о поцелуях Тельмы Рюэль.
высоты Пурвис прекрасно видела, как влетевшая на палубу "рогатка"
заскользила над ней, включив на полную мощность носовые тормозные
двигатели. Брошенные по обе стороны ракетные якоря глубоко проникли в
толщу металла и намертво засели в нем. Капсула полетела вперед, разматывая
за собой карбоновые якорные цепи. Она врезалась в противоположную стену и
застыла на месте.