Чтение 35–й страницы книги ~Стальные сны~

- Я хотела, чтобы все так и происходило, - сказала я принцу. Я надеялась,
что впечатляюще выгляжу в своем костюме. Сидя верхом на черном жеребце, я
глядела на Прабриндраха Драха сверху вниз. Хотя его гнедой отнюдь не был
каким-то там коньком. Жрецы, заметив принца, стали перешептываться. Когда
шепчутся восемьсот человек, шума от них, как от стаи саранчи.

Мы встали за строем барабанщиков перед самой стеной.

Получится ли?

Когда-то, давным-давно, мой муж провел этот маневр очень удачно.

- Духовные владыки Таглиоса. - Наступила тишина. Это заклинание у меня
получилось славно. Голос звучал отлично. - Спасибо, что пришли сюда.
Близится время серьезных испытаний. Трудно переоценить опасность, которую
представляют собой Хозяева Теней. Те вести, что мы получаем из их страны,
правдивы лишь отчасти. А у этого города, у вашего народа - одна надежда:
объединиться перед лицом врага в одну силу. Если мы будем разрознены,
поражение неизбежно.

Они слушали меня. Произведенный эффект удовлетворил меня.

- В раздробленности - поражение. Может, у кого-то из вас сложилось
мнение, что я не очень подхожу для роли защитника Таглиоса. Властолюбие и
раздоры подтачивают вас. Ситуация обострилась, и это отвлекает народ от его
великой задачи.

Я решила устранить причину вашей разъединенности. Сегодня вечером Таглиос
обретет единство.

Пока они ждали моего отречения, я надела шлем. И зажгла ведьмины огоньки.

Тут они заподозрили неладное. Кто-то вскрикнул:

- Кина!

Я вытащила меч.

Запели стрелы, пущенные лучниками.

***

Пока я говорила, люди, отобранные Нарайяном, установили баррикады на
узких улочках, ведущих к площади. И когда я обнажила меч, воины, занявшие
позиции в домах вокруг площади, натянули луки. Жрецы закричали. И попытались
бежать. Но баррикады оказались слишком высоки. Тогда они повернули ко мне. И
моей силы хватило, чтобы держать их в отдалении, за стеной барабанов. А
стрелы тем временем находили цели.

Люди метались из стороны в сторону. Падали на землю. Молили о пощаде.

Стрелы разили, пока я не опустила свой меч.

Я спешилась. Прабриндрах Драх стоял с опущенной головой. В лице его не
было ни единой кровинки. Он пытался что-то сказать, но не мог. - Я вас
предупреждала.

Ко мне подошел Нарайян с товарищами.

- Вы послали за фургонами? Нужно отвезти тела в неосвященную братскую
могилу.

Он кивнул. Как и принц, он не мог говорить.

- Ничего, Нарайян, - сказала я. - Мне приходилось совершать и кое-что
похуже. Я готова и не на такое. Теперь проверь всех. Выясни, не пропал ли
кто-нибудь из высокопоставленных особ. Надо отдать приказ лучникам
освободить занятые ими дома.

Прабриндрах не сдвинулся с места. Он сидел, уставившись на площадь.

***

Меня нашел Рам.

- Госпожа, - выдохнул он. Всю дорогу от казарм он бежал.

- Что вы здесь делаете?

- Из Гойи - посыльный. От Ножа. Он скакал целые сутки. Вам нужно поскорее
отправляться туда. - Усеянная трупами площадь не произвела на него никакого
впечатления. Он бы с большим вниманием смотрел на женщин, судачащих у
колодца, нежели на дружков Нарайяна, добивающих раненых.

Я пошла следом за ним. Поговорила с посыльным. В какой-то момент я
обозлилась на Ножа. Затем мне пришла в голову мысль, что не все так плохо: в
его новостях были свои положительные стороны.

Действия Ножа могли послужить предлогом. Я выведу свои войска до того,
как новость о случившемся сегодня вечером распространится среди населения.

Глава 36

Прабриндрах сидел вот уже час, уставившись взглядом в стену своей
опочивальни. Он не реагировал на расспросы сестры. Та была потрясена.

Наконец он взглянул на нее. - Она справилась с этим?

А ты надеялся, что нет? Говорила я тебе - не ходи туда.

- Она не отреклась от поста. Нет. Она не отреклась. - Он визгливо
хохотнул. - У нее и в мыслях этого не было. - Его передернуло.

- Что произошло?

- Она решила все проблемы с жрецами. Не то чтобы навсегда, но потребуется
немало времени, прежде чем... - Голос его стал тише. - Я так же виноват, как
и она.

- Да что, черт побери, произошло? Расскажи мне.

- Она уничтожила их. Всех до одного. Заманила их туда, заставив поверить
в то, что у них будет возможность осрамить ее. А ее лучники их всех
поубивали. Тысячу жрецов. И я там был. И видел, как она потом резала глотки.

Радиша решила было, что это отвратительная шутка. Такое было невозможно.

- Не может быть.

- Она достигла своей цели. Копченый был прав. Радиша нервно расхаживала,
лишь вполуха прислушиваясь к его самобичеванию. Случившееся не имело
прецедента, это было зверством, не поддающимся никакому человеческому
пониманию. Подобного в истории Таглиоса еще не было.

И не могло быть.

Но какие это открывало возможности! Вся религиозная система подорвана на
многие года. Это зверство открывало им путь к осуществлению всех помыслов и
стремлений. К восстановлению приоритета государства.

Принц услышал что-то. Сестра испуганно повернулась и оторопела.

Она стояла в комнате. Как она пробралась во дворец - одному Богу
известно. Все в том же странном одеянии, забрызганном кровью.

- Он вам все рассказал?

- Да.

- Было новое наступление на Дежагор. Атака Хозяев Теней отбита, они тоже
понесли тяжелые потери. Нож отправился на юг, чтобы освободить город до
того, как те получат подкрепление.

Я намерена присоединиться к нему. У меня нет людей, кому могла бы
доверить работу здесь. Придется заняться вам. Прикажите строителям
возобновить сооружение крепости. Продолжайте мобилизацию. Есть шанс решить
самые серьезные проблемы в ближайшее время, тогда из наших врагов останется
лишь Длиннотень. Противостояние может затянуться, и придется использовать
всех людей.

Радиша не Могла произнести ни слова. Разве посмеешь спорить с женщиной,
обагрившей себя кровью тысяч людских душ.

- Я подарила вам долгожданный шанс. Так хватайтесь.

Радиша попыталась что-то ответить. Но у нее ничего не получилось. Никогда
она не была так напугана.

Женщина произнесла:

- Мне здесь больше нечего делать. А вам не надо бояться меня, если вы не
будете мне мешать. Я уничтожу Хозяев Теней, выполню миссию Отряда. А потом
потребую вознаграждения.

Радиша кивнула, будто кто-то схватил ее за волосы и заставил мотнуть
головой:

- Вернусь после того, как выясню обстановку в Дежагоре. - Подойдя к
Прабриндраху, женщина положила руку на его плечо. - Не мучайте себя. Они
сами вынесли себе приговор. А вы - принц. Принц должен быть твердым и
решительным! Будьте сейчас пожестче, не позволяйте хаосу завладеть
Таглиосом. Я оставлю небольшой гарнизон. Это подкрепит вашу волю.

И она вышла. Радиша с братом глядели друг на друга.

- Что мы наделали? - спросил он.

- Поздно убиваться. Попытаемся овладеть ситуацией.

- А где Копченый?

- Не знаю. Я его не видела целую вечность.

- Неужели он был прав? Неужели она и вправду Дщерь Ночи?

- Не знаю. Сейчас не знаю. Но мы засунули свои головы тигру в пасть...

Глава 37

Я выехала перед рассветом. Среди моих спутников не было тех, кто помогал
мне разделаться со жрецами. Я приказала им с неделю побыть в городе, а затем
вброд через Мейн перебраться в отдаленную местность под названием
Ведна-Бота. Мне не хотелось, чтобы они общались с теми, кто еще не знал о
бойне.

Всего у меня было шесть тысяч человек, которые отличались от обычной
толпы разве что тем, что они имели оружие. Но они были полны энтузиазма и
рвались освобождать Дежагор.

Нарайяну не нравился поход. Он все время над чем-то размышлял. На третий
день марша поздним вечером он подошел ко мне. От Гойи нас отделяло 20 миль.

- Госпожа?

- Решился заговорить наконец?

Он притворился, что мой вопрос не был для него неожиданностью. Сожалел ли
он о своем скоропалительном решении воплотить во мне идею мессии Душил?
Уверена, он предпочел бы лучше контролировать ситуацию. Чтобы Дщерь Ночи
ощущала зависимость от его амбиций и планов. - Да, Госпожа. Завтра -
Этсатайя, первый день Фестиваля. Мы всего в нескольких милях от Священной
рощи. Ваша встреча с джамадарами была бы чрезвычайно важна.