граница Графства Вук и Пустых Земель, а если ты помнишь, Пустые Земли не
принадлежат ни Соединенному Королевству, ни кому-либо еще... По мне, так
на хрена они нам вообще нужны! Но его величество Гуриг VIII в последнее
время одержим идеей повесить у себя в гостиной новую карту Соединенного
Королевства, на которой Пустые земли уже будут фигурировать, как часть
нашей территории. Эту карту просто нарисуют - и все. Не воевать же с ни-
ми из-за такой ерунды, как их земли, сам понимаешь! Так что, этот арест
твоего, извини за выражение, "соотечественника" - событие большой госу-
дарственной важности. Мы его немного подержим и отпустим. И оформим все,
как положено. То есть, бедняга будет фигурировать в наших протоколах,
как гражданин Соединенного Королевства. Понимаешь, что я имею в виду?
дент", да?
Может, тебе следовало делать карьеру при Дворе?
ся со своими земляками, они топчутся в комнате для посетителей... А по-
том можешь отправляться к Мелифаро, скатертью дорожка!
так охотно отпускаю?
долго и обстоятельно объясняли мне, что я теперь должен мало спать и
много работать, потому как обходиться без меня стало совершенно невоз-
можно, и вдруг...
щими оттуда приятными последствиями. Вернешься - будешь, как новенький!
Ты честно заслужил такую передышку.
нее... Хорошая была организация, этот их Орден Потаенной Травы, сам бы в
нее вступил, если бы меня взяли, в чем я, впрочем, здорово сомневаюсь...
Нет, правда, спасибо вам, Джуффин!
взяли бы в любой Орден. Просто из уважения к твоей биографии, я имею в
виду твою реальную биографию... Ладно, сходи все-таки к своим землякам,
потом вернешься, расскажешь. Страсть как любопытно!
гахра, ну и имечко, ужас!
Странный я человек! До последней секунды я не сомневался, что жители
Пустых Земель окажутся раскосыми скуластыми ребятами с иссиня-черными
волосами: именно так я с дества представлял себе каких бы то ни было ко-
чевников. Вспомнить, что дело происходит в совсем другом Мире, у меня
ума не хватило...
жины обыкновенных столичных обывателей. Это если смотреть только на ли-
ца: лица как лица, разные и, в общем-то, вполне заурядные. Уже через се-
кунду я заметил некоторое несоответствие и чуть не расхохотался, когда
понял, в чем дело: ребята повязали головы платками, все как один, на тот
самый дегенеративный манер, каковой полностью удовлетворяет эстетические
потребности провинциальных старушек на моей исторической родине. Эти го-
ловные уборы изумительно сочетались с короткими широкими штанами чуть
ниже колена. Кроме того, мои "земляки" были отягощены огромными сумками,
каковые носили через плечо. "Мамочка, - весело подумал я, - это же ка-
кой-то конгресс сумасшедших почтальонш! Это что же получается: предпола-
гается, что и я так выглядел в дни своей гипотетической юности?! Хорошая
же у меня должна быть репутация в столице!"
приемной было абсолютно тихо. Ребята не просто молчали, они старательно
создавали тишину. Кажется, они даже не дышали. "Земляки" внимательно
смотрели на меня, молча, изучающе. "Так, - одобрительно подумал я, - су-
дя по всему, никто не собирается валяться у меня в ногах! Что ж, это,
как раз, приятно." Такое достойное поведение господ кочевников почти
примирило меня с их нелепым видом.
шенно седой и, кажется, действительно самый старший в этой дружной ком-
пании, неторопливо вышел вперед.
Закон, а что у нас есть, кроме Закона?!"
колько раз попрощается с небом, после этого Джимах вернется к вам, обе-
щаю. Прощайте, господа! - Почему-то мне казалось, что изысканное сочета-
ние суровой лаконичности с неуклюжими иносказаниями - именно то, что не-
обходимо кочевникам всех Миров. Высказавшись, я с облегчением развернул-
ся. Дело было сделано, я мог спокойно уходить.
старик. - Мы должны знать достойное имя того, кто чтит Закон даже вдали
от родных земель... Я имею в виду твое родовое имя, а не то, которым те-
бя называют местные варвары.
кая прелесть!"
прошу прощения, у меня очень... Что вы делаете, господа?! Прекратите не-
медлено!
но и дисциплинированно, как по команде.
взирая на меня снизу вверх блестящими от волнения глазами. - Люди, вы-
шедшие из земель Фангахра, приветствуют тебя!
тоже мне событие... - И тут я с ужасом понял, почему вспомнил именно это
дурацкое имя. Фангахра - так звали легендарного малолетнего царя кочев-
ников, которого когда-то потеряли в бескрайней степи его склеротичные
подданные. После чего бедняги сами себя прокляли, и все такое... Это же
была моя любимая история из третьего тома Энциклопедии Мира сэра Манга
Мелифаро, того самого, которого я как раз собирался осчастливить визитом
в компании его собственного младшего сына, между прочим! И черт меня
дернул вспомнить именно царское имечко! Стать царем-самозванцем, только
этого мне сейчас и не хватало...
рачек, выходите на улицу и неторопливо отправляетесь по своим делам, а я
иду заниматься своими. Через несколько дней вы получаете назад своего
драгоценного Джимаха, в целости и сохранности. И все! Прощайте, господа!
- Я решительно распахнул перед ними входную дверь и окончательно обал-
дел. Перед Домом у Моста топталось стадо лосей... Ну не совсем лосей,
конечно, но из всех знакомых мне животных, так называемые "лошади" Пус-
тых Земель больше всего походили именно на лосей: такие же огромные, су-
тулые, рогатые. Рога, кстати, были украшены огромным количеством всячес-
ких сумасшедших побрякушек: тут были и ленточки, и колокольчики, и кро-
шечные кувшинчики, и прочие милые пустяки. Я даже расстрогался.
обидеть, и все такое... Но я действительно очень занят. Так что давайте,
поднимайтесь с колен. И больше никогда на них не становитесь. Ни перед
кем. Ясно? Такой хороший маленький гордый народ, вам это не к лицу...
Ты вернул нам надежду, повелитель!
Махи Аинти, впрочем теперь я имел полное право на эту цитату. Кажется, я
уже успел лично выстрадать его печальную мудрость, хотя бы отчасти. По-
том я мысленно выругал себя за неуместное умничанье и постарался прими-
рительно улыбнуться.
вышли, уселись на своих безумных лосей и вскоре скрылись за поворотом. Я
изумленно покачал головой и пошел удивлять сэра Джуффина.
дурак. Нашел, какое имечко вспомнить! - И я вкратце пересказал Джуффину
историю своего неожиданного возвышения.
шеф. - Ну царь, так царь, подумаешь! Меня вполне устраивает.
содроганием спросил я.
сбежишь. Впрочем, тогда я тебя просто поймаю. И отсавлю без обеда, на
неделю. Ясно?
ел!
личство, надевайте свою походную мантию и отправляйтесь в набег на сэра
Манга Мелифаро. Кажется, именно он и является настоящим виновником твоей
беды? Вот и отомсти ему, как следует!
еще попляшет!
Мелифаро там кажется что-то бормотал насчет трех, так ты не бери в голо-
ву: что он понимает в жизни!
дней отдыхает?! - Согласился я. На этой оптимистической ноте мы и расс-
тались.
Херберт Фрэнк
Русанов Владислав
Ильин Андрей
Акунин Борис
Шилова Юлия
Каменистый Артем