Чтение 35–й страницы книги ~Закон Единорога~

я-то считал вас приличным юношей! - продолжал разоряться Деметриус. - Это
просто неслыханно! Войти не поздоровавшись и сразу, без всяких объяснений, бить
по лицу! - Алхимик высунулся из-за кожаного полога и возмущенно дернул меня за
плечо. - Вы меня слушаете?

Я терпеливо внимал обличительной речи ученого, который с момента своего
прихода в чувство в кругу друзей непрестанно пытался убедить меня в
неразумности моего поступка. Признаться, я уже готов был с ним согласиться.

- Нет, я просто уверен, что вам необходимо преподать уроки хороших манер.
Не знаю, где и чему вас учили, но у вас непременно возникнут серьезные
трудности в общении с людьми, если вы не бросите эту манеру пускать в ход
кулаки там, где можно решить дело при помощи разумных слов! - не унимался
оскорбленный в лучших чувствах алхимик.

- Мэтр Мишо, о каких манерах вы говорите?! - вступился за меня Бельрун. -
Это же инквизиция! Они же вас...

Деметриус, не дав договорить своему бывшему ученику, взорвался новой
гневной тирадой:

- Ну и что, что инквизиция? Да, и там полно болванов и нахалов вроде тех,
что утащили меня в этот мерзкий подвал, полный крыс... Терпеть не могу этих
отвратительных тварей! - алхимик сморщил длинный нос. - И вот наконец, когда
среди этих олухов находится один образованный человек, способный тебя выслушать
и понять, врывается этот дикарь, - разгневанный ученый с досадой дернул меня за
рукав и закончил своим традиционным: - И бьет меня по лицу!

Бельрун, выведенный из терпения, завопил в свою очередь:

- Да поймите, Мэттью, это был ваш следователь! Уверен, эта гнида отправила
на костер или на каторгу десятки людей после таких вот умных разговоров!

- Не говори чушь! - уже немного спокойнее, но так же упрямо отозвался
Мэттью Мишо. - Это бредни! Не может мыслящий человек опуститься до такого. Да,
он заблуждался, но я бы непременно убедил его... А, да что с вами
разговаривать! - он обиженно шмыгнул носом и скрылся в повозке.

Я устало вздохнул. Освободить такого человека было куда как проще, чем
объяснить ему, зачем мы это сделали. Бельрун сочувствующе похлопал меня по
плечу:

- Ничего, дружище Вальдар. Зато к концу поездки у вас будут отличные
манеры. Я грустно улыбнулся в ответ.

- Мессир Черная Рука, - щурясь на солнце, бесшабашно бросил Винсент, - мы
уже приближаемся к границе Арелата, послезавтра мы будем в Лионе... Не хотите
поделиться своими дальнейшими планами? Хотелось бы знать, какие .еще
приключения нас ожидают... - он дружески улыбнулся мне.

- Да, в общем-то, ничего особенного, - я досадливо махнул рукой. -
Сплошная политика.

- Да? - живо прореагировал мой друг. - И против кого?

- Почему - против? - удивился я.

- Как я успел убедиться за свою жизнь, политика никогда не бывает за, а
только против, - многозначительно ответил он.

Честно сказать, я не нашел, чем возразить на это мудрое изречение.
Поэтому, решив не напускать туману, честно признался:

- Против Лейтонбурга. Но для начала мне надо сорвать его переговоры с
Францией.

Бельрун удивленно присвистнул и задал закономерный вопрос:

- А зачем?

Действительно, объяснить французу, зачем срывать мирные переговоры с
угрожающей его стране империей, было делом непростым... Я просто выложил ему
весь имеющийся у меня политический расклад, посвящая сообразительного циркача в
хитросплетение европейских интриг. Бельрун, внимательно меня слу шавший, задал
очередной вопрос:

- Но если вы говорите, наша королева ведет одновременно переговоры с
английским королем, то договора с немцами все равно не будет?

Я печально покачал головой.

- Важно не только что, но и когда... Кроме того, Лейтонбургу этот мир
сейчас позарез необходим. Ему свой фланг обезопасить надо, чтобы с силами
собраться... Франции от этого мира пользы не будет, даже наоборот, - продолжал
я. - Потому что как только император вновь окрепнет, он о ней непременно
вспомнит. А если Отгон узнает, а он узнает обязательно, об англо-французском
союзе, то мир закончится, едва успев начаться. Так что злобная ругань в данном
случае лучше хорошей драки.

- Ну хорошо, - немного помолчав, отозвался Бель-рун. - Но не станешь же ты
уверять, что поперся в таком виде через всю Францию, чтобы поучаствовать в
какой-то политической интриге? Зачем тебе нужен император Отгон? - Винсент
посмотрел на меня своими ореховыми глазами, от которых, казалось, ничего не
могло ускользнуть.

- Он похитил мою невесту, - откровенно признался я. - Ее зовут
Лаура-Катарина, она арагонская принцесса... И что печальнее всего, я ее люблю.

- Бедная империя... - покачал головой Бельрун. - Я так и думал. Не станет
человек идти на такие жертвы ради какой-то политики! - торжествующе закончил
он. - Ну что ж, Лейтонбург, так Лейтонбург. Вытащим мы твою красавицу. Верно я
говорю?

- Верно, - поддержал его я.

...Дорога белой бесконечной лентой ползла с холма на холм, солнце пекло
весьма ощутимо, и нас совсем разморило.

- Слава Богу, скоро уже начнет смеркаться... - устало стирая грязный пот
со лба, сказал Бельрун. - А то уже сил нет терпеть эту жару...

Я согласно кивнул. Внезапно прямо над нами пронеслась быстрая тень
какой-то птицы.

- Эй, а это что такое? - удивился Винсент. Я высунулся из фургона как
можно дальше и принялся крутить головой в поисках наглого хищника.

- Да это ловчий сокол! - я разглядел птицу с бубенцами на лапах, делавшую
круги над возком.

- Этого только нам не хватало! - занервничал Бельрун. - Не ровен час,
хозяин заявится. А ну, кыш! - Он стащил с головы круглую шапочку, прикрывавшую
макушку от солнца, и изо всех сил замахал ею в воздухе. - Кыш, тварь пернатая!

Не обращая внимания на наши протестующие крики, сокол опустился на верх
фургона, намертво вцепившись в него когтями.

- Ну что ты будешь делать! - Бельрун с досадой хлопнул шапочкой себя об
колено. - Уходи! Кыш! Лети отсюда!

Птица угрожающе защелкала клювом, но и не подумала улетать с удобного
места.

- Ну я же говорил тебе, Ренье, что мой сокол никогда не возвращается без
добычи! - раздался звучный мужской голос, и к нашему возку подскакали несколько
всадников в охотничьих дублетах.

- И все же, Гераунт, он плохой охотник, - возразил один из них,
широкоплечий, светловолосый молодой человек в щегольской шапочке с фазаньим
пером.- Кому нужна цирковая повозка? Уж лучше б он сел на круп вон той лошадки!
- неприятно засмеявшись, он указал на Эжени, по обыкновению ехавшую верхом
рядом со второй повозкой.

- Которой из них? - осведомился здоровяк с багровым лицом, слывший,
видимо, завзятым острословом в этой компании. Сборище ценителей тонкого юмора и
конской красоты радостно заржало. Девуш ка вспыхнула, но, не растерявшись, тут
же парировала:

- Судя по ржанию, жеребцов здесь значительно больше, чем всадников!

Тот, кого называли Ренье, красуясь на великолепном караковом скакуне,
подъехал поближе к Эжени и, белозубо улыбнувшись, нахально смерил ее
оценивающим взором.

- 0-ля-ля! Язычок у нее острый, как бритва! Мадемуазель, я вижу, вы знаете
толк в жеребцах? Может быть, - не обращая никакого внимания на мрачно
приподнимающегося с облучка Люка, продолжал он свою куртуазную речь, - вы
скажете, каким из них вы отдаете предпочтение?

- Блондинам или брюнетам? - кокетливо вставил белобрысый сопляк.

- Тем, которые подкованы, - отбрила наглеца девушка.

- Браво! - воскликнул черноволосый Ренье, склоняясь в седле перед ней в
иронично-учтивом поклоне.- Ловкий удар! Ну что ж, господа артисты, - подъезжая
к нам и опять расплываясь в приятной располагающей улыбке, обратился к нам
кавалер. - Раз уж мой сокол избрал вас своей добычей, то извольте следовать за
мной в мой замок. Я, маркиз Гераунт де Бонфлери, приглашаю вас дать у меня
представление.

- Премного благодарны, - осторожно начал Бель-рун, которому явно не
нравились взгляды, которые бросали на Эжени молодые повесы. - Да только как же
быть с трауром, объявленным по всей стране? Королевские герольды
строго-настрого объявили...

- А, пустое! - трогая поводья, бросил через плечо маркиз. - Королеве
слишком нужно мое знамя в предстоящем походе, чтобы она обращала внимание на
такие мелочи! Никаких возражений! - нахмурился он, прерывая хотевшего еще
что-то сказать Винсента. - Я хорошо заплачу! Ты ведь наверняка сейчас не при
деньгах из-за траура.

Сзади послышался шум приближающейся кавалькады всадников.

- О! А вот и наша свита, - констатировал наш гостеприимный любитель
циркового искусства. - Едем! - крикнул он.

- Ладно, едем, - пробурчал себе под нос Бельрун.- Черти б вас взяли...

Он высунулся из повозки, махнув рукой нашим возницам, погрозил кулаком
Люка и, взяв вожжи, пробормотал:

- Сколько раз уже говорил Эжени, чтобы в возке сидела и не высовывалась!
Были ведь уже неприятности! Ничего, может, обойдется.

При слове "неприятности" я вызвал Лиса.

- Прямо спину держи! Что ты сидишь на коне, как куль с соломой?! Прямо,
говорю! Ты император или чучело гороховое?'

Лис дрессировал новоявленного Барбароссу, наскоро обучая его пристойным
манерам.

- О, привет. Капитан! - радостно отозвался он. - Ого, вы там что,
участвуете в соколиной охоте? - спросил мой напарник, увидев ехавшего впереди
сокольничего с хищной птицей на рукавице

- Да, Лис Только в качестве добычи, - мрачно сострил я. - Нас весьма