мне больше вина не пить! Только та-а-кой громадный... - Он шагнул к зверю,
протянул руку. - Ты ведь хорошая киска, да? Ты не тронешь папу Джамаля?
Тут, дорогой, кругом полно мяса... Если не хочешь этих полосатых, можно
загнать олешка... или еще кого на четырех ногах... А у папы Джамаля только
две, и он тебе совсем не подходит. Я верно говорю, да?
распахнулась пасть, кончик алого языка скользнул по белоснежной шерсти.
еще один шаг, и зверь, перестав вылизывать лапы, поднял массивную голову.
На этот раз рычание было другим - низким, раскатистым, угрожающим.
мертвой гиены и вкладывая его в ножны. - Слышишь, он говорит: стойте, где
стоите, ребята. Забавный котяра... Может, у него и хозяева найдутся?
затем он шумно втянул воздух и, как показалось Скифу, с неодобрением
покосился на палку в его руках. Похоже, всем степным тварям не нравился
этот запах, суливший вечный покой.
гулкие ее трели раскатились над равниной подобно реву боевого горна. В их
чередовании улавливался какой-то смысл: не то зверь о чем-то предупреждал
людей, не то чего-то требовал. Тряхнув головой. Скиф попытался разогнать
наваждение, но темные зрачки хищника неотступно следили за ним, будто этот
огромный белый кот умел говорить взглядом. ,
Новая серия рычащих звуков оборвалась хриплым стаккато. Внезапно зверь
вскочил, единым махом перепрыгнул через колючие кусты, опять взметнулся
вверх, покрывая каждым скачком десяток метров, и скрылся за ближним
курганом. Джамаль разочарованно вздохнул.
бы, а? Киска что надо!
Напряжение боя уже покинуло его, и теперь он внимательно разглядывал
Джамаля. Кажется, клиент не пострадал, только руки его покрывали царапины
от колючек.
бы его так устроил... так кормил... римскому папе не приснилось бы! Ну,
ладно... - Он посмотрел на трупы полосатых тварей, потом перевел глаза на
Скифа. - А ты молодец, генацвале! Всех собачек порубил, да?
самый главный, удрал. Главные - они всегда знают, когда смыться...
Большой зверь, да? Полосатый, зубастый... Может, шубку с него снять? Как
думаешь, дорогой? Придем мы к людям...
стал возиться, князь. Мечом обдирать этих зверюг неудобно, перочинным
ножиком - невозможно... Потерпи! Будут тебе еще сувениры.
подбородке - как истый кавказец, князь обрастал бородой на удивление
быстро. - Ты бы хоть ухо отрезал, генацвале, - посоветовал он. -
Похвастаешь Нилычу...
охоте... на президентской охоте, с год назад.
все рассказал ему торговый князь за дружеской беседой у вчерашнего костра?
Выходит, есть некие связи между этим финансовым гением, Сарагосой и самим
президентом? Или президент тут ни при чем? Мало ли людей пасется рядом с
властью... Но у Пал Нилыча и Джамаля, сына Георгия, явно существовали
какие-то отношения, неведомые ему, Скифу; возможно, были они дружескими,
возможно - деловыми... Не из-за этого ли Сарагоса потворствовал капризному
клиенту, возжаждавшему опасных приключений? Может быть... Скиф подавил
разгоравшееся любопытство, решив, что все прояснится со временем. Время,
по словам майора Звягина, каждому вышивает свой погон: кому с одним
просветом, кому - с двумя, а кому - и с маршальской звездой... Интересно,
какие на самом деле погоны у Сарагосы, который охотится вместе с
президентом?
делом в очень странной фирме и служишь в ней без году неделя... Не
любопытствуй зря! Не пытайся узнать больше положенного; кто много знает,
долго не живет. И, конечно, не хвастай перед шефом своей удалью и
охотничьими трофеями.
крутой, с валунами на вершине и деревьями у подножия, - они набрали
хвороста и развели костер. Скиф немедля принялся трудиться над луком,
Джамаль же после долгих и упорных попыток подбил камнями одного из
упитанных серых зверьков, которых они все же согласились считать
кроликами, а не крысами.
удивлением обнаружил, что Джамаль не спит, сидит у костра, оперевшись
спиной о камень, и смотрит в небо. Выглядел он так, словно пытался
запомнить навсегда очертания неведомых созвездий, медленно круживших в
вышине над темной степью, сказочный пожар в облаках, подсвеченных тремя
лунами, и сами эти светила, то выплывавшие на темный бархат небес, то
прятавшиеся за облачным покрывалом. Странно, но сейчас, ночью, Джамаль не
походил на человека, являвшегося Скифу при свете дня, на того
легкомысленного и неунывающего бонвивана, к которому он начал уже
привыкать, возможно, даже испытывать дружеское чувство. Этот Джамаль
больше напоминал странника на морском берегу, преображенного ветрами,
водами и смертельной опасностью; как и тогда, в лице его проступило нечто
твердое, значительное, загадочное. Он будто бы скинул дневную маску
богатого туриста, искателя острых ощущений и опасных авантюр,
перевоплотившись в иное обличье, более подходящее к ночной равнине Амм
Хаммата, к его небесам, расшитым арабской вязью сияющих огней, к его
горам, темневшим где-то у южных пределов степи, к его простиравшемуся на
востоке морю...
отсветах костра блеснули его зубы и белки глаз. Голос его казался
задумчивым и глуховатым.
было бы несправедливо... Ведь мы проделали такой путь! Очень длинный, да?
путь длиной от звезды до звезды, а мой еще дольше...
удивления.
может, на сто семнадцать или на целую тысячу... - Он снова улыбнулся и,
протянув руку, похлопал Скифа по плечу. - Спи, дорогой, спи! Молодым нужно
много спать.
ветвь была невероятно прочна. Вчера за целый вечер он успел только
ошкурить ее и слегка обстругать с концов. После завтрака Скиф продолжил
свои труды, то и дело подтачивая клинок на шероховатом камне; даже
превосходная сталь из Страны восходящего солнца едва справлялась с
неподатливой древесиной. У нее был приятный желтоватый оттенок, словно у
выдержанной слоновой кости, а характерный запах - после того, как была
снята кора, сделался сильнее. Впрочем, в малой концентрации этот аромат
скорее возбуждал, чем клонил в сон, как многие земные снадобья и яды,
способные и лечить, и убивать - и тут, и там все зависело от дозы.
случалось, зрение, обоняние и,слух будто бы сами по себе фиксировали
мелкие и незначительные на первый взгляд детали, а память в урочный час
услужливо рисовала цельную картину. Так вышло и теперь. После недолгих
размышлений ему вспомнилась женщина в филигранных сережках, ее унизанные
кольцами пальцы, вцепившиеся в плотно набитую сумку, ее высокий голос и
назойливый сладкий аромат духов. Мадам Заднепровская - кажется, так?
Забавное совпадение... От нее тоже пахло сандалом и медом...