Чтение 35–й страницы книги ~Гильдия магов~

"Я все равно собиралась уйти, - в сотый раз напомнила себе девушка. - Просто я не рассчитывала провести здесь сколько времени".

Осознание того, что она будет выдворена из Гильдии, заставило Сонеа понять, что же она теряет. Притвориться, что хочешь остаться, было совсем не сложно. Ей и притворяться-то почти не нужно.

"Ладно хоть Фергун об этом не догадывается, - подумала девушка. - А то его месть стала бы него еще слаще".

В своем желании отомстить за публичное унижение, Фергун изрядно рисковал. Наверняка он был в ярости, раз не жалел никаких усилий на то, чтобы вышвырнуть ее из Гильдии.

- Леди?

Сонеа обернулась к улыбающейся служанке.

- Я только хотела сказать, что страшно рада, что вы решили остаться, - сказала Таниа. - Было бы ужасно жаль, если бы вы ушли.

Сонеа почувствовала, как ее щеки вспыхнули румянцем.

- Спасибо, Таниа.

Женщина сложила руки.

- У вас такой вид, будто вас гложут сомнения. Но вы все делаете правильно. Гильдия никогда не принимала к себе бедняков. Будет здорово, когда они убедятся, что вы можете колдовать ничуть не хуже, а может, и лучше их.

По спине у девушки пробежал холодок. Дело не только в мести!

Гильдии не обязательно было приглашать ее в свои ряды. Куда проще было блокировать ее силу и отправить обратно в трущобы. Но они так не сделали. Впервые за много веков маги решили взяться за обучение человека из низов.

Слова Фергуна эхом отразились у нее в мозгу: "Как только сделаешь для меня один пустячок, ты сразу же окажешься там, откуда пришла". Там, откуда пришла?

Она услышала презрение в его голосе, но не поняла его полного смысла. Фергун жаждал удостовериться, что не только она не станет членом Гильдии, но и для любого двэлла в дальнейшем путь будет закрыт. Какой бы "пустячок" Фергун ей ни уготовил, он послужит доказательством того, что двэллы недостойны доверия. Гильдия больше никогда не пригласит двэлла присоединиться к магам.

Пальцы Сонеа до боли сжали подоконник, а сердце заколотилось от злости.

"Они открыли дверь мне, двэллу, а я собираюсь пройти мимо, словно это ничего не значит".

Накатило знакомое чувство беспомощности. Она не могла остаться. От этого зависела жизнь Сири.

- Леди?

Сонеа вздрогнула и посмотрела на служанку. Таниа положила руку ей на плечо и попыталась подбодрить.

- У вас все будет хорошо, - заверила она. - Ротан говорит, что вы очень могущественны и быстро обучаетесь.

- Правда?

- О да. - Таниа отошла и, подняв наполненную тарелками и приборами корзину, снова повернулась. - Ладно, увидимся завтра утром. Не волнуйтесь. Все будет хорошо.

Сонеа улыбнулась:

- Спасибо. Таниа.

Служанка разулыбалась:

- Спокойной ночи.

Таниа скользнула в дверь, оставив Сонеа одну. Вздохнув, девушка прижалась к стеклу. На улице опять шел снег. Огромные белые хлопья танцевали в ночи.

"Где ты, Сири?"

Размышляя о кинжале, Сонеа почувствовала сомнения. Не исключено, что Фергун нашел его и что он блефует, заявляя, что Сири заперт...

Она подошла к столику и уселась в кресло. Нужно было столько обдумать! Здесь и Сири, и Фергун, и Слушание, и наставничество. Несмотря на пожелание Таниа, в ближайшее время ей, похоже, будет не до сна.

Каждую неделю, на ее третий день, Дэннил присоединялся за ужином к Ялдину и его жене. Эзриль завела эту традицию несколько лет назад. Обеспокоенная тем, что Дэннил все никак не женится, она переживала, что он может слишком привыкнуть к одиночеству, если оставить его на произвол судьбы.

Отдав слуге пустую тарелку, Дэннил удовлетворенно вздохнул. Хотя он и не разделял тревоги Эзриль по поводу возможного впадения в меланхолию, ужинать в компании все же куда приятнее.

- Дэннил, тут о тебе ходят кое-какие слухи, - проговорил Ялдин.

Дэннил насторожился, его благодушного настроя как не бывало. Точно, опять этот Фергун, чтоб ему.

- Да? Что за слухи?

- Говорят, твои переговоры с Ворами оказали на Распорядителя такое впечатление, что он планирует назначить тебя послом.

Дэннил выпрямился и изумленно уставился на старого мага:

- Правда?

Ялдин кивнул.

- Что скажешь? Тебе нравится путешествовать?

- Я... - Дэннил встряхнул головой. - Я никогда не думал об этом. Меня? Послом?

- Да, - хохотнул Ялдин. - Ты уже не такой зеленый и глупый, как когда-то. Мальчик подрос.

- Ну спасибо, - сухо проронил молодой чародей.

- Тебе это пойдет на пользу, - присоединилась Эзриль. Она улыбнулась и ткнула в него пальцем. - Может, привезешь оттуда невесту.

Дэннил прожег ее поистине испепеляющим взглядом.

- Эзриль, не начинай эту тягомотину заново.

Она пожала плечами.

- Ну, раз уж в Киралии не нашлось подходящей женщины для...

- Эзриль, - прервал ее Дэннил. - Последняя юная леди, к которой я имел честь приблизиться, пырнула меня ножом. Ты же знаешь, когда дело доходит до женщин, на мне словно проклятие какое-то.

- Какая чушь. Ты ведь пытался ее схватить, а не очаровать. Как она, кстати?

- По словам Ротана, ее успехи поразительны, но Сонеа все так же намерена уйти. Еще она хорошо ладит с Таниа.

- Думаю, со слугами она чувствует себя уютнее, чем с нами, - задумчиво произнес Ялдин. - Они ей все же ближе по социальному положению.

Дэннил поморщился. Раньше он не стал бы оспаривать подобное замечание, но теперь, пообщавшись с Сонеа, такое высказывание показалось ему несправедливым, чуть ли не оскорбительным.

- Ротану такие слова не понравятся.

- Еще бы, - ухмыльнулся старик. - Но он одинок в своем мнении. Все остальные считают классовые различия крайне важным моментом.

- Что там еще слышно?

Ялдин пожал плечами.

- Сейчас споры об опекунстве отошли на второй план. Большинство задается вопросом, насколько мудро будет принять ее в Гильдию - с таким-то сомнительным прошлым.

- Опять? Что их смущает теперь?

- Станет ли она уважать принесенную Клятву? Не окажет ли дурного влияния на остальных студентов? - Ялдин поерзал и кресле. - Ты разговаривал с ней. Что ты думаешь?

Дэннил вытер пальцы салфеткой.

- Меня следует спрашивать в последнюю очередь. Она бросилась на меня с ножом, если помните.

- Забудешь тут. Ты ведь ежеминутно напоминаешь об этом, - съехидничала Эзриль. - Ладно, не ломайся. Расскажи, какая она.

- Ее речь довольно груба, но не настолько, как я ожидал. И ни следа манер, к которым мы так привыкли. Никаких "милордов" и поклонов.

- Ротан всему ее научит, когда придет время, - отмахнулась Эзриль.

Ялдин мягко фыркнул.

- Лучше бы ему этим заняться до Слушания.

- Вы оба почему-то все время забываете, что пока что она не надумала оставаться. Так к чему тогда забивать ей голову этикетом?

- Может, это и к лучшему, если она уйдет.

Эзриль с упреком взглянула на мужа.

- Ялдин, - одернула его она. - А ты смог бы с легким сердцем отправить девочку обратно в нищету, когда она узнала лучшую жизнь? Это жестоко.

Старый маг пожал плечами.

- Конечно, нет. Но она хочет уйти, и всем будет проще, если она уйдет. Для начала - никакого Слушания, и все проблемы, связанные с приемом в Гильдию представителей низших сословий, будут забыты.

- Они спорят об этом с пеной у рта, - сказал Дэннил. - Нам прекрасно известно, что Король предпочитает, чтобы она осталась в Гильдии. Под нашим контролем.

- Тогда он не будет в восторге, если она все же уйдет.

- Точно, - согласился Дэннил. - Но он не может заставить ее принести Клятву против ее желания.

В дверь постучали. Ялдин недоуменно нахмурился и лениво взмахнул рукой. Дверь открылась. На пороге стоял сияющий Ротан.

- Она остается!

- Ну вот и славно. Все наладилось, - облегченно вздохнула Эзриль.

Ялдин скептически хмыкнул:

- Ты ошибаешься. Нужно еще пережить Слушание.

- Слушание? - отмахнулся Ротан. - Забудем пока об этом. Сейчас я хочу только праздновать.

Глава 27

ГДЕ-ТО ПОД УНИВЕРСИТЕТОМ

Свернувшись калачиком в уютном кресле, Сонеа зевнула и подумала, что день выдался очень уж длинный и утомительный.

Утром ее навестил Распорядитель Лорлен и спрашивал насчет ее решения, а потом снова объяснял ей проблему с наставничеством и рассказывал о предстоящем Слушании. Сонеа ощутила укор совести при виде неподдельной радости Распорядителя, когда тот узнал о ее решении остаться. Впрочем, чувство вины и угрызения совести в течение сегодняшнего дня стали, увы, ее постоянными спутниками.

Еще ее навестил Дэннил, потом суровая и внушающая трепет Глава Целителей, а после нее пожилая чета - друзья Ротана. При каждом стуке в дверь Сонеа напрягалась, внутренне съеживаясь в ожидании Фергуна, но тот так и не появился.

Сообразив, что Воин, скорее всего, заявится, чтобы застать ее одну, Сонеа почти обрадовалась, когда сразу же после ужина Ротан сказал, что уходит и вернется поздно, так что дожидаться его не следует.

- Если хотите, я останусь и поболтаю с вами, - предложила Таниа.

Сонеа благодарно улыбнулась.

- Спасибо, Таниа, но сегодня я хочу побыть одна.

- Да, понимаю. - И служанка повернулась к столу, собирать посуду. В этот момент раздался стук в дверь. - Открыть, леди?

Сонеа кивнула. Сделав глубокий вдох, она приготовилась к битве.

- Леди Сонеа дома?

При звуке этого голоса у девушки похолодело в животе.

- Да, лорд Фергун, - ответила Таниа. Она встревоженно покосилась на Сонеа. - Сейчас я спрошу, желает ли она вас принять.

- Да, пусть войдет, - фраза далась Сонеа с трудом. Сердце, казалось, сейчас выскочит из груди.

Таниа отступила от двери, пропуская облаченного в алое мага. Он приложил ладонь к груди и приветственно кивнул.

- Я Фергун. Надеюсь, лорд Ротан говорил обо мне?

Он сделал глазами знак в сторону служанки. Сонеа кивнула.

- Да. Говорил. Не желаете ли присесть?

- Благодарю, - ответил гость, грациозно опустившись в кресло. - Отошли женщину прочь.

Сглотнув, Сонеа взглянула на Таниа.

- Таниа, ты еще не закончила?

- Нет, леди, но со стола я могу убрать позже, - она поклонилась и вышла из комнаты.

Как только дверь за ней закрылась, с лица Фергуна исчезло дружелюбное выражение.

- Я только утром узнал, что Ротан объявил о твоей готовности вступить в Гильдию. Ты долго тянула с разговором.

- Мне нужно было дождаться подходящего момента, - возразила Сонеа. - Иначе это выглядело бы, мягко говоря, странно.

- Ладно, дело сделано. Теперь я хочу удостовериться, что ты верно поняла мои инструкции. Повтори мне свою задачу.

Девушка кивнула и повторила, что ей нужно делать и говорить на Слушании.

- Отлично. Вопросы есть?

- Да. Откуда мне знать, что Сири действительно у вас? Пока что я видела только кинжал.

Он осклабился.

- Доверься мне.

- Довериться вам? - Она громко фыркнула и заставила себя посмотреть ему в глаза. - Я хочу его увидеть. В противном случае мне придется спросить у Распорядителя, является ли в Гильдии шантаж преступлением.

Губы Фергуна изогнулись в кривой ухмылке.

- Ты не в том положении, чтобы угрожать.

- Да неужели? - Сонеа встала и подошла к высокому боковому столу налить себе стакан воды. Ее руки дрожали, и она была рада, что стоит к магу спиной. - Мне о таких штучках, как шантаж, известно все. Я жила с Ворами, вы не забыли? Так что для начала вам придется убедить меня, что ваши угрозы имеют под собой реальную основу. Все, что я видела, - это кинжал. Откуда мне знать, что у вас его владелец?

Она обернулась и пронзила шантажиста взглядом, радостно отметив, что тот слегка растерялся. Фергун сжал кулаки и медленно кивнул.

- Хорошо, - сказал он, поднимаясь. - Я отведу тебя к нему.

Ощущение триумфа быстро отступило - Фергун не смог бы так легко согласиться, если бы Сири действительно не сидел у него под замком. Кроме того, Сонеа было отлично известно, что, когда шантаж построен вокруг жизни человека, самое главное и сложное - сделать так, чтобы похититель не расправился с жертвой после выполнения выдвинутых условий.

Подойдя к двери, Фергун распахнул ее театральным жестом и посторонился, пропуская Сонеа вперед. Она вышла в коридор. Два идущих мимо мага окинули ее встревоженными взглядами, но, увидев Фергуна, облегченно вздохнули.

- Ротан рассказывал тебе о зданиях Гильдии? - громко поинтересовался он, свернув на лестницу.

- Да.

- Они были построены около двухсот лет назад, - не обращая внимания на ответ, продолжил Фергун. - Гильдия очень разрослась...

"Наконец-то неделя закончилась!" - радостно подумал Дэннил, выйдя из класса. То, что Сонеа, возможно, вступит в Гильдию, не вызвало восторга у некоторых учеников. Они обсуждали это целый день, и ему даже пришлось выставить парочку спорщиков с занятий, чтобы те не отвлекали остальных.

Вздохнув, он взял под мышку книги, бумагу и ящичек с письменными принадлежностями и зашагал по длинным коридорам Университета. Дойдя до лестницы, он замер, не веря своим глазам. Внизу, в вестибюле, появились Фергун и Сонеа. Воин огляделся и повел девушку к противоположной лестнице. Дэннил спрятался за угол и услышал, как они спустились по ступенькам в протянувшийся этажом ниже коридор.

Стараясь двигаться бесшумно, молодой маг сбежал вниз, пересек вестибюль и, спустившись за ними, осторожно выглянул из-за угла. Фергун и Сонеа быстро удалялись и через несколько шагов свернули в боковой проход.

С бьющимся сердцем Дэннил двинулся следом. Добравшись до прохода, куда свернула парочка, маг вспомнил, что именно здесь на днях видел спешащего куда-то Фергуна. Дэннил остановился и, прижавшись к стене, рискнул заглянуть за поворот.

В проходе никого не было. Маг прикрыл глаза и внимательно прислушался. Приглушенный звук голоса Фергуна привел его к двери во внутренние коридоры Университета. Беззвучно скользнув в нее, Дэннил шел на голос по лабиринтам переходов еще какое-то время, как вдруг звуки внезапно стихли.

От наступившей тишины по коже побежали мурашки. Неужели Фергун заметил слежку? И теперь затаился в засаде, поджидая преследователя?

Медленно прокравшись до очередного поворота Дэннил шепотом выругался. Не слыша голос Фергуна, он мог неожиданно наткнуться на него в любой момент. Осторожно выглянув из-за угла, Дэннил облегченно вздохнул - пусто. Он двинулся вперед, но вскоре оказался в тупике. То есть технически это был не тупик - в Университете их не было, - одна из дверей выводила в переход, ведущий к главному коридору. Если бы парочка направилась сюда, то Дэннил услышал бы стук захлопывающейся двери - Фергун не старался соблюдать тишину.

Впрочем, если заметил слежку, то мог и закрыть дверь без звука.

Молодой человек взялся за ручку и толкнул дверь. Петли отчаянно заскрипели, словно всеми силами пытаясь заверить его, что он бы обязательно услышал Фергуна, если бы тот действительно воспользовался этим переходом. Заглянув внутрь, Дэннил убедился, что там никого нет. Пройдя вперед, он увидел, что и главный коридор тоже пуст. Озадаченный, Дэннил вернулся обратно и проверил оставшиеся двери, но не обнаружил ни следа Фергуна или Сонеа.

Покачав головой, он направился к выходу из Университета. Множество вопросов не давали ему покоя. Почему Фергун увел Сонеа из комнаты Ротана? Зачем повел в пустынные внутренние коридоры Университета? Как им удалось исчезнуть?

- Ротан?

- Дэннил.

- Ты где?

- В Вечернем зале.

Дэннил поморщился. Значит, Фергун дождался момента, когда Ротан уйдет, и пришел к Сонеа. Очень на него похоже.

- Дождись меня. Я сейчас приду.

Поплотнее закутавшись в одеяло, Сири вслушивался в отбиваемую зубами дробь. За последние дни температура в его тюрьме заметно снизилась, влажные стены покрылись изморозью. Где-то над ним зима сжимала город цепкими ледяными пальцами.

Теперь Фергун вместе с едой приносил и свечу, но ее хватало на несколько часов, после чего камера вновь погружалась во мглу. Тогда Сири засыпал или - как сейчас - в попытке согреться маршировал от стенки к стенке, считая шаги, чтобы не стукнуться лбом. А чтобы в бутылке не замерзла вода, юноша прижимал холодное стекло к груди.