Чтение 35–й страницы книги ~Избранник~

"Достал!"

- Брось, дед, лавина уже пошла.

- Если ты не вмешаешься, они друг друга просто перебьют. Именно ты - Избранник Силы! И только в твоих руках судьба всей шестой расы! Почему ты боишься?

- Не в этом дело, - соврал Сашка. - Просто я не хочу этой судьбы.

- Не надо бояться, - сурово произнес шаман. - Твой страх сбрасывает тебя вниз и снова делает человеком. Таким же, как они. Разве ты еще не понял?

Прадед внезапно ударил в бубен, и мощная вибрация пронизала Сашку аж до копчика. Что-то в этом было.

- Почему они такие жестокие? - неожиданно для себя спросил он.

- Потому что они люди. И они боятся, - так же прямо ответил прадед. - Хочешь, покажу?

Он ударил в бубен еще раз, и теперь грохот был такой, что Сашку чуть не сбросило с дивана, и он мгновенно выпал из реальности и провалился в сюрреалистический мир Силы.

Только здесь всё стало просто и понятно.

Он всей кожей ощутил дикий ужас пятнадцатилетнего арабского террориста перед сатанинской мощью наступающей западной цивилизации с ее ракетами, обороняющими покой продавшихся шайтану мужчин, и видеокультурой, воспевающей падших, даже не прикрывающих лица женщин.

Он до слез прочувствовал жуткий стариковский страх отставного генерала из Пентагона. Ибо перемены теперь всегда ведут к худшему и всегда наступают слишком быстро.

И он увидел, как трясется маленький русый мальчик от одной только мысли о том, что завтра снова будет алгебра.

- Это же Бугров! - узнал пацана Сашка и мгновенно перенесся в Дом горняка.

Федор Иванович так и сидел на стуле, принесенном кем-то на сцену. Сашка пригляделся к нему - и содрогнулся. Этот человек боялся всего: мизерной пенсии в недалеком будущем, нарастающего неуважения Маргариты, слухов о разводе с женой. Но более всего подполковник боялся людей; где-то глубоко внутри он точно знал: эти твари спят и видят, как сделать его, такого большого и могущественного, маленьким и никчемным. Точь-в-точь как та учительница по алгебре!

- Ну-ка, ну-ка, - пригляделся к нему повнимательнее Сашка - и ясно увидел, что, лишь когда Федор Иванович сажает кого-нибудь в "обезьянник", он может с облегчением вздохнуть и на секунду - не более! - расслабиться.

Сашка представил себе Вселенский Стадион, в который вот-вот превратится эта планета с подачи таких, как Бугров, и покачал головой:

- Им нельзя давать Силу.

- А разве есть другой способ сделать их иными?

- Я боюсь, - только теперь честно признал Сашка. - Я бы очень хотел не бояться, всё понимать и делать то, что надо, но мне это просто не под силу...

- Но ты бы хотел? - склонился над ним шаман.

- Да. Очень.

- Хорошо, - кивнул шаман, - будь по-твоему, - и на глазах начал меняться.

На долю секунды его лицо стало похожим на дядь-Женино, затем сквозь марево нереальности мелькнули черты церковного нищего Коли, затем - Иисуса, но и тот стал двоиться, пока не разделился на две высокие, полыхающее призрачным золотым огнем фигуры.

"Огненные Учителя!" - охнул Сашка.

- Это тебе, чтобы ты ничего не боялся, как ты просил, - громовым голосом произнес один и коснулся его груди.

Сашку сбросило с дивана, и он покатился по ковру, шипя от боли.

- А это тебе, чтобы ты всё понимал, как ты просил, - произнес второй и коснулся его лба.

- Господи Иисусе! - заорал Сашка и ощутил распространяющийся по квартире запах паленого мяса.

И, словно услышав его призыв, Огненные Учителя на долю секунды слились в крестообразное облако.

- А это тебе, чтобы ты мог делать то, что надо, как ты просил! - произнесло облако и коснулось его рук.

Сашка задохнулся от боли и отключился.

* * *

Когда он пришел в себя, реальность еще не до конца установилась, и лишь с огромным трудом, да и то не сразу, ему удалось вспомнить, что это дядькина квартира.

Сашка попытался встать, но руки отдались острой болью, и он, как был, на коленках, прополз в кухню, поднялся по стенке и, превозмогая боль, щелкнул выключателем. Воняло паленой шерстью и чем-то еще... не менее мерзким. Сашка принюхался и понял, что вонь идет из-под свитера, взялся за ворот, чтобы снять его, и взвыл от боли - руки жгло нестерпимо.

Он поднес руки к глазам и обнаружил, что рукава свитера мокрые и окрашены чем-то бурым. Сашка осторожно задрал рукав и увидел, что рука залита кровью, а чуть повыше запястья зияет большая четырехгранная рана.

- А?!

Сашка поискал глазами табуретку и осторожно, стараясь не упасть, присел. Потянул вверх второй рукав и увидел точно такую же квадратную, сочащуюся кровью дыру.

"Господи, что это?!"

Кровь беспрерывно текла с пальцев, закапывая желтый линолеум рваными бурыми кляксами.

- Это глюки, - хрипло произнес он. - Я еще не проснулся.

Сашка поднес руки к глазам, и по ним промчалась острая, пробивающая до самого копчика боль.

- Черт!

Это не были галлюцинации.

Сашка криво улыбнулся. Жуткая реальность происходящего обрушилась на него, даже не спрашивая согласия.

- Что это? - спросил себя вслух.

И его рационалистический ум тут же выдал готовый ответ: обычные стигматы.

- Не надо было мне это читать...

Он уже понял, почему все так случилось. Подстегнутая адреналиновой атакой больная психика отреагировала на мысли о Силе и чтение Нового Завета полной реализацией подсознательного. Вирус, или что там с ним происходит, сделал ненужным многосуточные бессонные бдения и истязания себя хлыстом, и, чтобы отождествиться со сколь угодно мощным персонажем, оказалось достаточным просто войти в образ.

- Цирк... - повторил он.

Капающая кровь уже образовала на линолеуме целую лужу, и Сашка решил, что надо что-то делать. Он осторожно, преодолевая нахлынувшее головокружение, встал и подошел к висящей на стене аптечке. Медленно поднял руку и, кривясь от боли, открыл белую дверцу. Достал распакованный бинт и, едва не поскользнувшись в собственной крови, побрел в ванную. Увидел себя в зеркале и обомлел: прямо посредине лба вспух кровавый волдырь, а свитер на груди был прожжен.

- Черт!..

"Ладно - лоб, но свитер?!"

Сашка глотнул: прожженный свитер никаким психологическим трактовкам не поддавался - хоть по Фрейду, хоть по Леонтьеву.

- Это самоиндукция, - пробормотал он, вспомнив где-то вычитанный термин из нейролингвистического программирования. - Это всего лишь наведенное состояние психики...

Но легче от этого не становилось.

* * *

Бинтоваться оказалось настолько мучительно, что он останавливался раз двадцать. Кончиками пальцев Сашка накладывал слой за слоем, а потом подключил зубы и, рыча от боли, кое-как затянул сначала одну повязку, а затем и вторую. Осторожно спустил рукава, попытался заглянуть под воротник и признал, что идти к врачам все равно придется. Кое-как обулся, накинул поверх свитера куртку и вывалился за дверь.

Город уже проснулся и встречал новый рассвет. Покачиваясь от постоянно наплывающих приступов нереальности, Сашка вышел на невероятно чистую главную улицу, прошел метров двести и тяжело осел на скамейку. Сил дойти до больницы за один раз не хватало. Но там, внутри, почему-то ощущался невероятно глубокий, почти вселенский покой, а в затылок - сзади справа и сзади слева - веяло мощным, как из топки, жаром.

"Огненные Учителя", - неожиданно уверенно подумал он.

- Документы.

Сашка медленно поднял голову. Над ним нависали два дружинника с повязками на рукавах. Вставать со скамьи, объясняться, больными руками лезть за Секиным паспортом страшно не хотелось: ему было слишком хорошо так - наедине с собой и Учителями, или кто там у него стоит за спиной...

- Ты че, не слышал, козел? Паспорт давай!

В голосе прозвучала отчетливая угроза - парень определенно был невменяем, но Сашка, как и обещали ему Огненные Учителя, не боялся. Он даже испытывал какую-то нежность к этому простому, без изысков, орудию Силы. Своему орудию...

- Что, - с угрозой надвинулся парень, - под глухого молотишь?!

...и даже более того, в этот момент, как и обещали Огненные Учителя, Сашка начал отчетливо понимать свое глубокое единство с этим простым, хорошим парнем, столь же глубокое, какое было, да и поныне остается между ушедшим Наверх Евгением Севастьяновичем Никитиным и всё еще выполняющим его волю здесь, внизу, Федором Ивановичем Бугровым.

Единство Духа и Плоти. Единство Вождя и Солдата.

Единство тех, кто обозначает цели, и тех, кто к ним идет.

- Так... - побагровел дружинник. - Я вижу, тебе на пальцах придется объяснять.

Сашка пригляделся: зрачки у дружинника были те самые, на всю радужку, а значит, и внушаемость уже повышенная...

"Вот интересно, подчинится или нет?" - мысленно усмехнулся он, откинулся на спинку лавочки и томно, по-хозяйски распорядился:

- Иди домой, малыш. Ты мне пока не нужен.

Дружинник вздрогнул, как-то неуверенно переступил с ноги на ногу, а потом резко, по-солдатски развернулся на месте и стремительно зашагал прочь. Его напарник непонимающе смотрел то на уходящего вдаль товарища, то на этого странного парня в накинутой поверх свитера куртке.

- Тебя тоже касается, - спокойно сказал Сашка, и дружинник, бросив на исчезающего вдали напарника дикий взгляд, смущенно развернулся.

- Шагом марш, - подбодрил его Сашка.

Он действительно имел кое-какую власть над событиями и людьми, и это было интересно.

"Вот только цена..."

Эта мысль о цене, которую придется заплатить за скорость трансформации человечества, возникла только что, словно ниоткуда, - и уже не отпускала.

Нет, Сашку совершенно не смущал определенный процент человеческих потерь при переходе к новому высокодуховному состоянию; цифра в триста-четыреста миллионов его бы вполне устроила. Но он откуда-то знал, что может выйти и по-другому, ибо он, единственный Наследник Силы, единственный Ее Источник и единственный Хранитель, мог просто не поспеть за Ее мощным и стремительным, как верховой пожар, движением по планете. И если кто-то не будет достаточно терпелив, чтобы дождаться его законного восшествия на трон Царя Вселенной, и нажмет хотя бы одну из нескольких тысяч "кнопок"...

Прахом пойдет всё - и его трон, да и сама Вселенная.

Сашке это не нравилось.

По тротуару прошел человек в синем летном пальто, и Сашка проводил его внимательным взглядом. Человек остановился.

"А ну-ка, подойди сюда", - мысленно приказал Сашка, и человек послушно развернулся и подошел к сидящему на лавке парню с дикими глазами и странным ожогом на лбу.

- Спичек нет? - Сашка покачал головой.

Мужик нерешительно прокашлялся. Он явно не осознавал причин, по которым остановился у скамьи.

- А время не подскажешь? - поинтересовался он у Сашки.

И тогда Сашка вспомнил, где он его видел.

- Ты ведь летчик? - прищурился он.

- Ага, - шмыгнул носом мужик.

- Ты делегацию в область отвозил...

- Верно! - обрадовался мужик и пригляделся: - Постой! Это же ты был там... с ломом!

Его лицо судорожно исказилось.

- Успокойся, - приказал Сашка. - И присядь. - Летчик сел рядом с ним, и черты его лица начали разглаживаться.

Сашка всё еще не понимал, как так вышло, что анализы в области ничего не показали, и чувствовал: это для Силы может оказаться достаточно важным.

- Ты же через врачей проходил?

- Два дня продержали, - шмыгнул носом летчик.

- И делегатов тоже ведь проверяли?

- Всех.

- И ничего не нашли?

- Ничего, - скорбно мотнул головой несчастный мужик и снова шмыгнул носом. - Только грипп.

- Грипп? - нахмурился Сашка.

- Ага, - в бесчисленный раз шмыгнул носом тот. - Только грипп.

"Только грипп..."

- Я и сейчас еще болею, - пожаловался летчик. - От полетов отстранили, голова - как чугунный котелок! Тяжко...

Сашка заинтересовался. Они все там обнимались с Бугровым! Они не могли не заразиться вирусом Силы! Хотя бы один, но должен!

Но и Рейнхард сказал то же самое. Ни у делегатов ничего не нашли, ни в отосланных в область органах. Чисто и пусто! Последствия налицо, а источника нет. Впрочем, Рейнхард сказал, что с органами так могло получиться из-за нарушения температурного режима.

"Температурного режима?"

- Ты температурил?

- Да.

- У всех была температура?

- Я не знаю, - шмыгнул носом летчик. - Но лично у меня была под сорок.

Сашка резко поднялся, охнул от мгновенно прострелившей всё тело боли и снова сел. В этом что-то было.

Он совершенно точно знал, что некоторые микроорганизмы не переносят высокой температуры. Собственно, температура и есть главный защитный механизм тела, и большинство вирусов ее просто не выдерживают.

- Особенно вирусы, не до конца приспособившиеся к человеку, - вслух произнес он.

- Вы что-то сказали?

В груди у Сашки полыхнуло, а горло перехватил спазм.

- Нет, ничего, - улыбаясь, покачал он головой. - Можешь идти.

- Спасибо, - смущенно поблагодарил мужик и бегом-бегом двинулся прочь.

* * *

Всю дорогу до горбольницы Сашка разрывался пополам. Он отчаянно хотел дать Силе возможность поднять эту отсталую планету на новый уровень. Но он отчетливо понимал: с массовым повышением способностей, да еще по всей планете, он просто не управится. И когда Сила перемахнет через океаны, она рано или поздно обернется против себя самой.

Теперь у него был ключ, способный остановить эпидемию, а значит, и угрозу самоуничтожения. Но вместе с ней должен был остановиться и генетический прогресс человека. И это было невыносимо.

- Здравствуйте, Александр Иванович...

Сашка обернулся. Возле него стояла Оля - зрелое яблочко с маленьким семечком новой жизни внутри.

- Здравствуй, Оленька, - наклонил он голову.

- Вы моего Сашу не видели? - с болью в голосе спросила Оля. - А то, как ушел тогда вслед за вами, так до сих пор и нет.

- Нет, Оля, не видел, - цокнул он языком и вдруг понял, что знает, как сохранить бесценный дар Силы.

* * *

Он дошел до больницы в считанные минуты. Прорвался сквозь санитарку и по-хозяйски, не обращая внимания на обступивших стол главврача мужиков, пробрался к столу:

- Михаил Львович! Минутку внимания! Я знаю, как это остановить.

- А почему он еще на свободе? - послышалось сзади, и Сашка обернулся.

Это был мэр.

Сашка усмехнулся и снова развернулся к врачу:

- Помните делегацию? У них же ничего не нашли... так?

Главврач хлопнул глазами.

- Температура, - весело подмигнул ему Сашка и перешел на заговорщицкий шепот. - Этот вирус не переносит высокой температуры. У них у всех грипп был... поэтому и результат исследования - ноль.

- Я не понял, Бугров! - раздраженно послышалось сзади. - Почему этот молокосос еще здесь?!

- Подождите, Николай Павлович! - неожиданно возвысил голос врач и придвинулся к Сашке. - И что дальше?

- Вам виднее, что делать дальше, - пожал плечами Сашка. - У вас же есть какие-то там горячие уколы, хлористый кальций, что ли... главное, чтобы температуру повысить...

Врач на секунду ушел в себя.

К Сашке подошли и властно схватили за локоть:

- А ну, пошли!

Сашка зашипел от мгновенно выстрелившей в пробитые запястья боли.