решающего момента. Я ждал, пока ты сам расскажешь мне о своих
затруднениях.
Вычислителя на экране видеофона, вспомнил его настойчивые вопросы. Это
было вчера. Всего лишь вчера! Ничего не ответив, он опустил глаза. - Я
сразу понял, уже мягче продолжал Твиссел, - что Финжи намеренно толкает
тебя на... опрометчивый шаг. Харлан поднял голову.
старик, мой мальчик, и интриги для меня не новость. Если Вычислитель
вызывает подозрения - нетрудно проследить за ним. Для этого существуют
особые устройства, изъятые из Времени, которых ты не сыщешь даже в наших
музеях. Среди них есть такие, о которых известно только Совету.
других источников, было нетрудно восстановить истину.
Харлан. - Возможно. Меня бы это не удивило. Харлан вспомнил свои первые
дни в 482-м. Финжи ничего не знал о проекте Маллансона, и необычный
интерес Твиссела к молодому Наблюдателю насторожил его. "Вы встречались
прежде со Старшим Вычислителем Твисселом?" - спросил он как-то. Харлан
припомнил, что в голосе Финжи звучало острое беспокойство. Уже тогда Финжи
мог заподозрить Харлана в том, что он подослан к нему Твисселом. Так вот в
чем источник его ненависти!
своему голосу ироническую интонацию.
этому кошмару не будет конца? Глупая, бессмысленная болтовня. Зачем? Во
имя чего?
небытия? Разрази его Время, неужели он ошибся?!
вам верить? - снова взорвался Харлан. - Всего лишь сегодня утром весь
Комитет в полном составе явился поглазеть на меня. Что привело их, если не
донесение Финжи? Их заинтересовал чудной субъект, который нарушил законы
Вечности, но расправу с которым приходилось откладывать на один день.
Всего на день, пока не будет завершен проект. Они пришли позлорадствовать
в ожидании завтрашнего дня.
вызвано простым любопытством.
слабостями. Они не могли присутствовать при отправлении капсулы, им нельзя
было поговорить с Купером - обо всем этом в мемуаре нет ни слова. Сохрани
меня Время, как ты не понимаешь, что их разбирало любопытство. Ты был для
них самой доступной частью проекта - вот почему они так разглядывали тебя.
- Я не верю вам. - Но это правда.
человеке, встречающем самого себя? Он явно знал о моих противозаконных
вылазках в 482-е и о том, как я чуть было не встретил там самого себя. Он
дразнил меня, хитроумно развлекаясь за мой счет.
жалкая фигура! Он родился в 803-м Столетии. Его современники в угоду своим
извращенным представлениям о красоте намеренно уродуют человеческие тела.
Когда Сеннор был еще подростком, ему выщипали все волосы на теле.
связи с предками и потомками. Ты почти не найдешь среди Вечных выходцев из
этого Столетия - слишком уж они отличны от нас. За всю историю Вечности
Сеннор - единственный, кто получил место в Совете.
Неуверенность в завтрашнем дне - страшная вещь. Тебе, вероятно, и в голову
не приходило, что член Совета может чувствовать себя неуверенно? Сеннору
неоднократно приходилось выслушивать призывы к исправлению его Реальности,
к уничтожению в ней тех самых обычаев, из-за которых он так резко
выделяется среди нас. В один прекрасный день так и будет. И тогда он
останется чуть ли не единственным таким уродом.
неизменно затрагивает в разговоре самые непопулярные или непризнанные
точки зрения. Парадокс о человеке, встречающем самого себя, - излюбленная
его тема. Я уже рассказывал тебе, что он имел обыкновение предсказывать
неудачу проекту. Сегодня за завтраком он дразнил нас, членов Совета, а не
тебя. К тебе это не имело ни малейшего отношения.
они находятся, забыл о нависшей катастрофе, он снова превратился в хорошо
знакомого Харлану карлика с быстрой жестикуляцией и неловкими движениями.
Он даже вытащил сигарету из нарукавного карманчика, но, впрочем, так и не
закурил ее.
Харлана, словно до его сознания только сейчас дошел смысл последних слов
Техника.
этом? - Нет.
лихорадкой Харлана тем же, что глоток воды для умирающего от жажды.
внимания, продолжал Твиссел. - Если учесть, что число допустимых
Реальностей бесконечно велико, ни о каком детерминизме не может быть и
речи. Предположим, что в Реальности Маллансона, в предшествовавшем
цикле...
Харлан. Оказывается, способность удивляться не совсем еще атрофировалась в
нем.
За конечный промежуток биовремени может осуществиться бесчисленное
множество циклов. Точно так же, как можно, например, бесконечно водить
карандашом по одной и той же окружности, но тем не менее описывать
конечную площадь. В предшествующем цикле ты не встретился сам с собой. В
теперешнем цикле в силу принципа статистической неопределенности это
событие стало возможным. При этом Реальность должна была измениться так,
чтобы предотвратить эту встречу, и в новой, уже изменившейся Реальности ты
послал Купера не в 24-е, а в... - Но к чему все это? - вскричал Харлан. -
Что вы хотите от меня? Ведь все уже кончено. Все! Оставьте меня. Слышите:
оставьте меня в покое!
глубину своего заблуждения.
продолжал уговаривать, упрашивать, умолять: - Тебе вернут твою девушку. Я
обещал и еще раз подтверждаю свое обещание. Ни тебе, ни ей не причинят ни
малейшего вреда. Я согласен дать тебе любые гарантии.
твоей помощью мы можем добиться успеха. Но надо, чтобы ты захотел помочь,
захотел "вернуть сделанное".
свихнулся. Его разум не может примириться с неудачей... или... Неужели
Совет действительно знает что-то, неведомое остальным?
Реальности? Неужели можно остановить Время или обратить его вспять?
был совершенно беспомощен, и держали меня там взаперти, пока все не было
кончено.
довести свою роль до конца. - Это была угроза.
Кто из них сошел с ума? Он? Твиссел? Есть ли смысл в безумии? Или хоть в
чем-нибудь?
звание Вычислителя, все что угодно. Но что получит он, когда спасет их?
Нет, во второй раз его уже не одурачат! - Нет, - решительно ответил он. -
Тебе вернут Нойс.
опасность? Не верю. (К чему все это? Разве можно спасти Вечность?) - Совет
ничего не узнает.
не встречал человека. Всю свою жизнь вы посвятили Вечности. Как только
минует опасность, вы подчинитесь закону. Вы просто не сможете поступить
иначе.
казалось мудрым и властным; оно выражало только странную печаль.
подозреваешь, - медленно произнес Твиссел. - Я не знаю, сколько еще