шершень, висящий в воздухе, он колебался на грани между страхом и злобой. -
Прочь с моего корабля!
наш мир. Он ходил по пескам еще десять тысяч лет назад, когда моря
улетучились и пристани опустели, а вы, пришельцы, похитили его, забрали
себе. Но поверните же и возвратитесь к перекрестку. Нам нужно поговорить с
вами. Произошло нечто очень важное.
он вытащил пистолет. Он тщательно прицелился. - Прыгай, считаю до трех...
другие тоже. Мы пришли с миром!
пламени очага пляшут и пропадают химеры. В кратере вулкана распадается,
исчезает все хрупкое и непрочное. От выстрела, от огня, от удара девушка
спалась, как легкий газовый шарф, растаяла, будто ледяная статуэтка. А все,
что от нее осталось - льдинки, снежинки, дым, - унесло ветром. Кормовое
сиденье опустело.
залитому лунным сиянием.
ждать.
яростью, Сэм выпустил одну за другой шесть пуль по хрустальным башням. Под
грохот выстрелов город рассыпался ливнем старинного стекла и обломков
кварца. Разбился вдребезги, растворился, будто он был вырезан из мыла.
Города не стало Сэм рассмеялся и выстрелил еще раз. Последняя башня,
последняя шахматная фигурка загорелась, вспыхнула и взлетела голубыми
черепками к звездам.
расправлюсь!
кораблей- призраков. Сначала он даже не увидел их, только услышал свист и
завывающую высокую ноту, будто сталь скрипела по песку: это бритвенно-острые
носы песчаных кораблей резали поверхность морского дна. На голубых кораблях
под красными и голубыми вымпелами стояли синие фигуры, люди в масках, люди с
серебристыми лицами, с голубыми звездами вместо глаз, с лепными ушами из
золота, отливающими металлом щеками и рубиновыми губами.
преследовали его.
нему.
распались паруса, изумрудный корпус, его бронзовая оковка, лунно-белый руль
и остальные образы. Люди в масках, все до одного, упали с корабля, зарылись
в песок, и над каждым из них вспыхнуло пламя, сначала оранжевое, потом
подернутое копотью.
вздыхая. Корабль, ветер, движение - все остановилось. Казалось, весь Марс
замер, когда величественные суда марсиан, окружив Сэма, вздыбились над ним.
масок шевелилась, рубиновые губы поблескивали в такт словам.
меньше ста.
пятидесяти. И почти все они были здесь, на дне мертвого моря, на своих
воскрешенных кораблях, возле вымерших шахматных городов, один из которых
только что рассыпался осколками, как хрупкая ваза, пораженная камнем.
Сверкали серебряные маски.
по- прежнему лежала замертво, свернувшись комочком, на дне корабля. - Я
прилетел на Марс как честный предприимчивый бизнесмен, таких здесь много.
Выстроил себе ларек из обломков разбившейся ракеты, ларек, сами видели,
загляденье, на самом перекрестке, вы это местечко знаете. Сработано чисто,
правда ведь? - Сэм захихикал, переводя взгляд с одного лица на другое. - А
тут, значит, появляется этот марсианин, я знаю - он ваш приятель. Я его
нечаянно убил, уверяю вас, это несчастный случай. Мне ничего не надо, я
только хотел завести сосисочную, первую, единственную на Марсе, центральную,
можно сказать. Понимаете? Подавать лучшие на всей планете горячие сосиски,
черт возьми, с перцем и луком, и апельсиновый сок.
устремленные на Сэма желтые глаза. Желудок его сжался в комок, в камень. Он
швырнул пистолет на песок.
Возьмите его. Уберите.
своему ларьку.
обратились в бегство, прежде чем мы успели вам объяснить. Следуйте за нами.
тихо заплескались в воздухе, будто кто-то бил в ладони. Маски сверкали,
поворачиваясь, холодным пламенем выжигали тени.
возвращаемся. - Он был так потрясен нежданным избавлением, что лепета его
почти нельзя было понять. - Они мне ничего не сделают, не убьют меня, Эльма.
Поднимайся, голубушка, вставай.
разворачивался под ветер, она медленно, будто во сне, поднялась и тяжело,
словно мешок с камнями, опустилась на сиденье, не сказав больше ни слова.
перекрестка, корабли ошвартовались и все сошли с кораблей.
полированной бронзы, глаза - бездонные черно-синие провалы, рот - прорезь,
из которой плыли по ветру слова.
алмазной перчатке. - Готовьте яства, готовьте угощение, готовьте чужеземные
вина ибо нынешняя ночь - поистине великая ночь!
поверхности которого извивались змейки иероглифов.
мертвого моря до далеких долин, где лунный камень и изумруды, - сказал
Глава.
сосисочной; глаза ее были закрыты.
пытаясь заглянуть в металлические прорези глаз.