Чтение 35–й страницы книги ~Симулакрон~

одной жалкой фирмы под названием "Фрауэнциммер и компания". Это так?

Массивное, будто высеченное из камня лицо Карпа исказилось от
охватившего его напряжения.

- Да, - не сразу, очень осторожно подтвердил Винс. - Но... - он
запнулся в нерешительности.

Если Чик эмигрировал, значит он оставил свою работу - ведь не мог же
он забрать ее с собой. Что же тогда этому Карпу нужно? Лучше на всякий
случай не торопиться, чтобы не сболтнуть лишнее.

- Он может вас устроить туда? - спросил Карп.

Винс часто-часто заморгал.

- Вы... вы имеете в виду - в их фирму? В качестве клиента? Или вы...

Он чувствовал, что какая-то неясная тревога охватывала его по мере
того, как все глубже проникал в него сверлящий взгляд холодных глаз этого
немецкого эрзац-промышленника.

- Я не совсем понимаю, герр Карп, - промямлил он.

- Сегодня, - резкими, отрывистыми раскатами гремел голос Карпа, -
правительство отдало контракт на изготовление симулакронов герру
Фрауэнциммеру. Мы изучили сложившееся положение, и пришли к решению,
продиктованному сложившимися обстоятельствами. Вследствие этого заказа
фирма Фрауэнциммера резко расширится, он станет набирать новых служащих. Я
хочу, чтобы вы с помощью вашего брата поступили туда на работу как только
сможете это устроить. Лучше всего уже сегодня.

Винс удивленно на него воззрился.

- В чем дело? - спросил Карп.

- Я... в недоумении, - едва выдавил Винс.

- Как только Фрауэнциммер примет вас на работу, проинформируйте
непосредственно меня; не разговаривайте ни с кем, кроме меня.

Карп зашагал по густо устланной коврами комнате, энергично почесывая
нос.

Мы уведомим вас, каким должен быть ваш следующий шаг. Пока это все,
герр Страйкрок.

- Имеет ли какое-либо значение, чем я буду там заниматься? - упавшим
голосом спросил Винс. - Я имею в виду - насколько важно, в чем именно
будет заключаться моя работа?

- Нет, - ответил Карп.

Винс покинул апартаменты. Дверь за ним тотчас захлопнулась. Он стоял
в коридоре один, пытаясь собраться с духом и привести в порядок свои
мысли. Боже мой, подумал он. Они хотят бросить меня, как кирпич, в
конвейер фирмы Фрауэнциммера. Я это точно знаю. Саботаж или шпионаж - не
одно, так другое. В любом случае, что-то незаконное, что-то, что привлечет
ко мне внимание НП - ко мне, а не к Карпу.

Он ощутил свое полное бессилие. Они могут заставить меня сделать все,
что только захотят, стоит только пошевелить пальцем. Я не стану
сопротивляться, осознал он.

Он возвратился в свой кабинет, дрожа всем телом, закрыл дверь и
уселся за стол. Вот так, один, сидел он в безмолвии за письменным столом,
куря сигару из эрзац-табака и размышляя. Руки его, как он обнаружил,
онемели.

Мне нужно рвать когти отсюда, убеждал он самого себя. Нечего мне быть
жалкой, микроскопической, ничтожной креатурой "Карп Верке" - это погубит
меня. Он с яростью раздавил свою бестабачную сигару. Куда же мне податься?
- вот какой вопрос его волновал. Куда? Мне нужна помощь. От кого ждать мне
ее?

Есть этот врач-психоаналитик. Тот, к которому ходили на прием они с
Чиком.

Подняв телефонную трубку, он связался с дежурной по телефонной
станции фирмы Карпа.

- Свяжите меня с доктором Эгоном Сапербом, - велел он дежурной. - Тем
самым единственным психоаналитиком, который еще остался.

После этого он снова с жалким видом устроился за письменным столом,
прижав трубку к уху. И стал ждать.

Слишком многое мне еще нужно сделать, отметила про себя Николь Тибо.
Я не оставлю попыток провести деликатные, хитрые переговоры с Германом
Герингом. Я велела Гарту Макри передать контракт на нового Дер Альте
малоизвестной, небольшой фирме, а не Карпу. Мне нужно решить, что делать,
если все-таки отыщется Ричард Конгросян. А тут еще и Закон Макферсона, и
этот последний психоаналитик, доктор Саперб, и наконец вот это - последнее
решение, принятое даже без каких-либо попыток проконсультироваться со мной
или хотя бы заблаговременно уведомить меня об этом - о наступлении на
стоянки марсолетов Луни Люка. Решение потрясающее своей категоричностью.

С большим неудовольствием она изучала приказ полиции, который был
разослан каждому подразделению НП на территории всех СШЕА. Это совсем не в
наших интересах, решила она: я не могу позволить напасть на Люка, потому
что я просто не в силах ничего с ним поделать. Мы будем выглядеть совсем
уж глупо. Нас обвинят в тоталитаризме, существование которого
обеспечивается только огромным военным потенциалом и полицейским
аппаратом.

Бросив взгляд на Уайлдера Пемброука, Николь сказала:

- Вам в самом деле уже удалось отыскать стоянку? Ту, что в
Сан-Франциско; где, как вы вообразили, находится Ричард?

- Нет. Мы пока еще ее не нашли.

- Пемброук нервно вытер пот со лба; он явно испытывал тяжелое нервное
напряжение.

- Если бы у меня было время, я бы, разумеется, проконсультировался с
вами. Но стоит ему только вылететь в направлении Марса...

- Лучше его потерять, чем раньше времени выступить против Люка!

Она была хорошо осведомлена о широкомасштабной деятельности Люка вот
уже в течение довольно длительного времени. Она прекрасно себе
представляла, с какой легкостью он уходит от городской позиции.

- У меня есть интересное сообщение из "Карп Верке", - попытался
изменить направление беседы Пемброук. Они решили проникнуть в организацию
Фрауэнциммера, чтобы...

- Позже, - нахмурилась Николь. - Имейте в виду, что вы совершаете
ошибку. Должна вам сказать, в глубине души я получаю удовольствие от этих
марсолетов: они такие забавные! Вы просто не в состоянии постичь этого. У
вас мышление рядового фараона. Позвоните в свое Сан-Францисское отделение
и велите им освободить из-под ареста стоянку, если они ее отыскали. А если
еще не отыскали, то пусть прекратят поиски. Верните полицейских и забудьте
об этом. Когда придет время заняться Люком, я сама скажу вам об этом.

- Гарольд Слевак согласился...

- Слевак политики не делает. Я удивляюсь, что вы не обратились за
одобрением этой акции к Руди Кальбфлейшу. Это доставило бы еще большее
удовольствие вашим парням из НП. Если говорить честно, то вы мне надоели.

Она посмотрела на него в упор так, что он испуганно отпрянул от нее.

- Ну? Скажите же что-нибудь - потребовала она.

Пытаясь сохранить чувство собственного достоинства, Пемброук
промолвил:

- Стоянку не нашли, так что никакого вреда нанесено не было.

Он включил свое переговорное устройство и произнес в микрофон:

- Прекратить акции против стоянок. - Он уже совсем не производил
внушительного впечатления, продолжая обильно потеть. - Выбросьте все это
из головы. Да, да, вы правильно меня поняли.

- Он выключил устройство и поднял голову, глядя на Николь.

- Вас следовало бы разжаловать, - заявила она.

- Что еще, миссис Николь? - безжизненным голосом спросил Пемброук.

- Ничего. Убирайтесь.

Пемброук твердым размеренным шагом направился к выходу.

Поглядев на часы, Николь увидела, что уже восемь часов вечера. Что
запланировано на сегодня? Вскоре она отправится в телестудию для участия в
программе "Визит в Белый дом", семьдесят пятой в этом году. Все ли должным
образом приготовила Джанет и удалось ли Слеваку вогнать программу в
достаточно жесткий график? Скорее всего, нет.

Она прошла через весь Белый дом в крохотный кабинет Джанет Раймер.

- У вас приготовлено на сегодня что-нибудь впечатляющее?

Энергично зашуршав своими записями, Джанет сосредоточенно нахмурилась
и ответила:

- Одно выступление я бы назвала поистине удивительным - дуэт на
кувшинах. Исполняется классика. Дункан и Миллер. Я видела их в "Аврааме
Линкольне", зрелище потрясающее.

Она обнадеживающе улыбнулась. Николь издала тяжелый вздох.

- Они в самом деле весьма неплохи, - настойчиво убеждала Джанет. - Их
музыка повышает настроение. Я уверена, что вы останетесь довольны. Они
выступают то ли сегодня, то ли завтра. Я не знаю точно, на какой день
назначил их Слевак.

- Игра на кувшинах! - презрительно скривилась Николь. - До чего мы
докатились после Ричарда Конгросяна. Я уже начинаю думать, что нам самая
пора уступить свое место Бертольду Гольцу, в дни варварства народ может
забавлять Кирстен Флагстэд.

- Может быть, все образуется, когда войдет в должность новый Дер
Альте.

Окинув ее строгим взглядом, Николь спросила:

- Как так случилось, что вам известно об этом?

- Все в Белом доме только и говорят об этом. И потом, как-никак, я
все-таки гост, - разозлилась Джанет Раймер.

- Как замечательно, - язвительно заметила Николь. - Значит, жизнь для
вас поистине полна очарования.

- Можно спросить - каким будет следующий Дер Альте?

- Старым, - коротко ответила Николь.